但許榕從剛剛開始就一言不發。

“艾塔。”艾塔道，“這是我的名字。那兩個孩子分別叫阿諾和米拉，關於他們的身份相信你已經清楚了。”

像是一種資訊交換，許榕不疾不徐道：“許榕，你大概不知道這個名字，但或許你知道我的另一個名字，謝。”

艾塔臉色茫然。

“好吧。”許榕也沒怎麼感覺尷尬，“我在三年前和普川德教授分別。”

“三年前？”

艾塔不準痕跡地將手放在前胸，神色警惕，“三年前你是在哪裡見到的教授？”

許榕但笑不語。

艾塔恍然，自己現在並沒有向這個叫許榕的人提問的立場，這也是他順遂的前半生中少有的憋屈。

“我確實是教授的學生，不過五年前就和他分開了。在他……去世前，我都沒有再見過他。”

“這五年你一直待在這裡？”

“沒錯。”艾塔這次沒怎麼猶豫，“因為一些小小的分歧。”

小小的分歧？

能讓師徒二人老死不相往來的分歧許榕不會相信只是一個“小小”的。但許榕對其他不相關的事情提不起什麼好奇心，無意去窺探兩人的秘密。

“這兩個孩子到底怎麼回事兒？”

艾塔沒想到談話的進度會那麼快，他在心中稍作權衡，最後還是道：“他們是奇蹟。”

許榕望向被稱為“奇蹟”的兩個孩子。

他們相互依偎著縮在一團，看上去很想要和許榕挨在一起，但礙於艾塔難看的臉色不敢有絲毫動作，只有雙眼時不時偷偷摸摸地看過來。

“你不要誤會。”艾塔同樣收回目光，“我是說他們‘活著’這件事本身就是一個奇蹟。他們是我見過的僅有的被蟲族基因汙染了還能生存下來的人類。哦對了，現在還有你。”

許榕注意到艾塔使用的是“汙染”這個詞，而他的老師普川德教授向他介紹時所用的一直是“融合”。

一字之差，天壤之別。

“你和普川德教授的分歧，”許榕慢慢開口，“就在這裡？”

艾塔沒有被戳穿的怒意，反而輕鬆道：“看來你和教授確實很熟。如果你真的是三年前離開的，那你應該已經見識到了他最後的研究成果。你覺得怎麼樣？”

“普川德教授的所有核心資料都在我的手上。”

許榕注意到艾塔勐地坐直身體，眼神不可思議。他繼續道：“可惜那種東西對我來說只是廢紙一張，我看不懂。普川德教授也沒來得及解釋給我聽。”

“那些資料呢？”

艾塔不由自主地上前一步，急切開口，“那些東西非常重要，一定不能把它們隨便交給別人。”

“丟了。”

“丟了？！”

艾塔瞪大眼睛，“你知不知道那些資料有多珍貴！你——”

“丟在了研究院西北方向一顆枯樹下兩米深的位置。”

艾塔一口氣差點沒喘上來。他力竭地靠坐在沙發的靠背上，無奈地想：

在這種時候為什麼還有人能開玩笑？

許榕開啟光腦，掃了一眼時間，接著站起來大步向外，“我會驗證你的身份。”微微扭頭，“當然，你也可以驗證我的。如果你有辦法驗證的話。”

許榕不管是突然過來，還是突然離開，都打了艾塔個措手不及。

“你什麼時候會來？”艾塔揣摩許榕的性格，默默加上一句，“你還會來嗎？”

許榕已經走到門口，聞言沒有回頭，只是抬起手隨意擺了擺。

“三天後。”

門關上了。

艾塔站在昏暗的房間裡，聽著腳步聲漸漸遠去。他低頭看了看阿諾，“你喜歡這個哥哥嗎？”

看得出來阿諾還在害怕艾塔，但他還是點點頭。

艾塔輕輕把手搭在阿諾的腦袋上，在孩子幾乎把脖子全部縮排衣領裡時才勐然反應過來，將手插回自己外套裡。

“……同一種人啊。”

第117章

“還順利嗎？”

許榕回去時正好碰到夏時珩，他沒有回答這個問題，而是慢吞吞抬眼道：“你特地在這裡等我？”

夏時珩穿著星樞深黑色的訓練服，手裡捏著一瓶水，手指彎曲骨節分明。

許榕只瞥了一眼就移開視線。

夏時珩沒有否認，“我給你發了訊息。”

“……”

許榕低頭開啟光腦，映入眼簾的果然是一則未讀的訊息。

【我在門口等你】

再一看傳送時間，已經是兩個小時之前。

許榕把光腦關上，“抱歉，我沒有看到。”

“你為什麼總是要與我說抱歉？”

像是沒想到夏時珩會問這樣一個問題，許榕頓了一下，“因為我覺得我總是在麻煩你。”

夏時珩沒有立刻接話。他垂下眼，將手裡空了的水瓶輕輕捏扁，抬手拋向不遠處的回收機器人。機器人的機械臂精準地接住，發出一聲短促的提示音。

“你從來沒有麻煩過我。”

許榕張了張嘴，想說點什麼來反駁，但夏時珩已經轉了身，示意他跟上。

兩人沿著駐地外圍的步道慢慢走著，木棲星灰紅色的地表在暮色中顯得格外沉寂，遠處的天際線上，幾艘運輸艦正緩緩降落，引擎的光芒在昏暗的天色中一閃一閃。

“那個診所的人，”許榕忽然開口，“叫艾塔。他認識普川德教授。”

夏時珩的腳步沒有停頓，但他的目光偏轉過來，落在許榕側臉上。

“你早就知道？”許榕問。

“我父親猜到了一些。”

早有猜測，所以許榕也沒有什麼意外的情緒。

過了一會兒，就在許榕鬆口氣的時候，夏時珩輕巧地拾回了之前那個話題，“你還沒有回答我，你為什麼會覺得這是‘麻煩’？”

今天夏時珩的問題似乎格外的多，並且非常難纏。

許榕低下頭不知道在想著什麼，夏時珩久違地感受到一起突如其來的緊張。就在夏時珩忍不住開口解釋時，許榕抬眸，“你現在是在憐憫我嗎？”

單憑許榕對夏時珩的正義感的瞭解，這個人對一個和他過去有著羈絆的人，一個經常倒黴的人動惻隱之心太正常不過。

三年前許榕只到夏時珩的下巴，但現在已經到了他的眉骨。

夏時珩沒想到眼前這個既熟悉又陌生的青年思考了那麼久，卻得出這樣一個結論。但他沒有直接說是或不是，而是像許榕一樣低眸思考了一會兒，才緩緩道：“我不知道你為什麼會有這樣的想法。”

夏時珩神色略有無奈，“憐憫？你怎麼會覺得我是在憐憫你？如果真的要找到一個詞來讓你心安理得的給我定位了話，或許你可以理解成‘憐惜’？”

許榕眼皮微跳。

“你是一個強者。”夏時珩道，“這在三年前我第一次在那顆荒蕪的星球上遇到你的時候就知道。你的生命力和機械上展露的天賦都讓我驚歎，我毫不意外你會名揚聯邦，但沒想到不是以‘許榕’這個名字。”

夏時珩的聲音沒有什麼起伏，內容也同樣是平鋪直敘，但不知道為何，許榕的心跳突然平穩下來。

“你沒有告訴過我為什麼你會選擇星川，也沒有提過為什麼你放棄了機械而是選擇對你來說更加吃力的單兵，乃至選擇了在整個聯邦中前景都不被看好的精神力輔助。”夏時珩道，“雖然你沒有說過，但到了今天我隱約可以猜到你當時的想法。這也是我對你‘憐惜’的最初。”

許榕：“我從來不對我做過的選擇而後悔。”

“是的。”夏時珩笑了一下，許榕微怔。他說：“所以你才是許榕。”

“設身處地，我自問無法做到像你一樣乾脆。”

許榕總覺得夏時珩話裡有話，但他現在並不想去深想。

他覺得這場談話已經逐漸歪到了一個自己怎麼也想不通的地方。與其說這是夏時珩的解釋，不如說是一場剖白。

許榕點開光腦看了一眼，然後面露歉意，“白奉正在找我，下一次我再和你談艾塔的事情。”

一直到他走了很遠之後，許榕才重新按亮光腦，那裡沒有任何訊息，他找到白奉的對話方塊，輸入幾個字。

【你們現在在哪兒？我去找你們。】

.

第二場初賽在兩天後開始。

許榕沒去賽場，一個人在訓練室裡待著。等他出來的時候，光腦上已經堆滿了訊息。

羅肖和端木瓊沒有什麼懸念的贏了。

許榕坐在食堂裡，一邊往嘴裡塞東西，一邊用光腦刷著比賽結果匯總。

星樞五人全勝。附軍四人全勝，金斯利的對手臨場棄權。天恆三人全勝，兩人對上其他軍校的主力而失敗。

許榕關掉回放，把最後一口飯嚥下去。然後開啟星網上的聯賽論壇。

他一目三行地看過去。

論壇的帖子重新整理速度快得驚人，紅彤彤的“HOT”標籤密密麻麻地排了好幾頁。