無論如何，他都不想選擇這條道路。

它慘烈到極點。

但無疑是正確的。

搜尋結束之後，兩人離開了演播廳。

不知道是不是因為【No.9】號荷官已死的緣故，外面製造籌碼的管道和機器也停止了運轉，滴答滴答的粘稠水聲消失了，取而代之的是一片死一樣的寂靜。

但溫簡言知道，這樣的寂靜不會維持太久。

就像是伊頓伊森死去之後，他的位置就立刻被頂替了一樣，應該要不了多久，新的荷官就會取代艾斯利的位置，籌碼的製造仍然不會停止，就像是賭馬場依舊會照常運轉一樣。

“好了，我們走吧。”

*

根據陳默發來資訊中的內容，溫簡言來到了負十層，一路走到了甲十九號船艙。

房間面積不算小，至少和溫簡言之前住的幾間比起來，簡直是一個天上一個地下，不過，此時此刻，由於聚在這裡的人數太多，原本十分寬敞的房間變得格外擁擠。

空氣中血腥味很重。

陳澄坐在舷窗邊的座位上給自己一瓶一瓶勐勐灌藥，孔衛在沙發上躺屍，聞雅看上去糟糕的可以，一條觸目驚心的撕裂傷貫穿臉頰，讓那張原本溫和寧靜的美麗面容看起來有些猙獰。

而狀態最糟的，莫過於躺在床上的季觀。

他身上顯然已經被處理過了，整個人都被厚厚的繃帶纏住，沒有任何明顯的傷口顯露出來，但是，在厚重的被單之下，他整個人卻只剩下了小小一點，紗布纏在他的雙眼之上，下方的眼窩深深凹陷，裡面顯然已經什麼都沒有了。

右眼纏著紗布的黃毛沉默地蹲在床頭，不知道在想些什麼。

“我們到之前他就已經被送回房間了。”陳默站起身，道，“狀態穩定，生命無憂。”

“會長？”似乎聽到了這邊的聲音，季觀把頭扭了過來。

“嗯。”溫簡言應了一聲。

隨著季觀的動作，他側頸上的刺青顯露出來，不過，和副本開始前不一樣的是，它不再若隱若現，而是變得清晰鮮明許多，那張惡鬼的面孔正靜靜地從他的皮膚下向外窺視。

“哎，真不想嚇到你們，”季觀說，“但顯然怕是瞞不住了。”

在主動提出要成為“賽馬”時，他只十分肯定地說自己有保命的方法，但至於具體是什麼，季觀卻並沒有說明。

“我身上的這玩意，是一隻真正的鬼。”

在溫簡言進入【育英綜合大學】副本之後沒多久，季觀能在主播大廳裡待的安全時長就到期了，於是，為了活下去，他必須再次進入副本，這一次和他下副本的，是陳默的前屬下，南明南里，以及聞雅手下的隊員，伊麗絲。

荒村本，難度原本為B-，後期升至A+。

四人小隊，只活下來季觀一個，其他三人都被永遠留下了。

“他們的死，就是因為它。”季觀苦笑一聲，“但同樣的，我能活下來，也是因為它。”

季觀的天賦是靈視，和公會之中的其他人比起來，他的天賦並不出眾，甚至可以被絕大多數的靈媒取代，但是，在荒村那樣的靈異副本之中，卻導致了詭譎的結局——他能看到“它們”，“它們”也就能找到他。

正因如此，誤打誤撞中，他們喚醒了本不該喚醒的存在。

“簡單來說，它附在了我的身上，它的意識和我的意識形成了一個脆弱的平衡，只要保持平衡，我們就能暫且相安無事，”季觀說，“不過，一旦被餵食了足夠的生命力，它就能‘活’過來，接管我的身體。”

“有了它，我無法死亡，但同樣的，使用次數越多，平衡被打破的速度就越快。”

季觀的嘴唇抿緊了。

“它無時無刻不在搶佔我身體的控制權，而一旦它徹底復甦，我也將永遠消失。”

“不過，更糟糕的是，根據我的觀察，甚至是僅僅什麼都不做，天平仍然會向著鬼的那邊緩慢傾斜……也就是說，就算我永遠不使用它，遲早有一天，它的意識仍然會取代我的意識。”

這也是為什麼季觀會對此諱莫如深。

沒有任何一支隊伍之中會接受這樣的一個定時炸彈……如果說夢魘讓人學到了什麼，第一課一定是“不要考驗人性”。

“本來我準備不到萬不得已絕對不說的，”季觀聳聳僅剩的肩膀，“但你小子實在是做的太多了。”

他語氣輕鬆：“幫你這一把，值了。”

溫簡言沒說話。

“不管怎麼樣，贏了就是贏了。”雖然目不能視，看不到溫簡言的面孔，但季觀還是咧嘴笑了，“怎麼樣，我在上面的表現，很帥吧？”

溫簡言站在他的床前，幫他掖了掖被角，語氣很溫柔：

“嗯，帥。”

*

即便性命無虞，但在賽馬場上的消耗還是太大了——無論是心理還是生理。

於是，季觀很快便再次沉沉睡去了。

溫簡言走出房間，輕輕將門帶上，但是，還沒等他走遠，身後就傳來了一道熟悉的聲音：“等等。”

溫簡言在原地站定，扭頭看去。

叫住他的是聞雅。

“會長。”聞雅走上前，“我想和你聊聊。”

溫簡言：“嗯？”

“這次的行動是我一力推動的，”聞雅垂下眼，遮住眼底的痛楚，“在你不在的時候擅自進行佈局，還招致如此慘痛的後果……是我的錯，非常抱歉。”

“但是，我真正想說的不是這個。”

聞雅抬起眼，深吸一口氣，似有痛苦地緩緩道。

“會長，我們在拖你的後腿。”

對於其他任何人來說，隊友都意味著助力，但對於溫簡言來說，尤其是在這個副本之中的他來說，隊友卻是累贅。

為了存活，他們需要十分龐大金額，而隨著時間的推移，這個數字只會持續增長。

確實，就像是蘇成說的那樣，溫簡言就像是一隻老母雞，偷偷將所有的隊友都護在羽翼之下，他為每個人付房費，也不需要他們參加賭局。

同樣的……也因為隊友的存在，他行動起來變得束手束腳，無法冒險。

在第一晚結束之後，溫簡言說：“擔心什麼，你們會長我有的是錢。”

當時，冷眼旁觀的陳澄嗤笑一聲，遠離了他們的“睡衣派對”。

正是因為覺察到了溫簡言對隊友的過度保護，料想到了他之後可能會採取的中庸手段，他才失去了和他們一同行動的興趣。

“這個副本的難度和我們能力並不匹配，也正因如此，你不得不付出更多，花費更多……如果在這裡的只有你一個人，我相信你會做的比現在更好，更瀟灑。”

聞雅說。

“你不該被保護我們的責任束縛。”

不該為不如自己的人放慢腳步。

“你還記得招募我的時候麼？”聞雅問。

在夢幻遊樂園之後，溫簡言和聞雅，雲碧藍他們進行了十分短暫的談話。

“‘無法創造特權，無法保證福利，無法提供保護，’”聞雅複述著溫簡言曾經說過的原話，“你說你唯一能給我們的，是自由。”

她看向溫簡言，即便她秀美的面孔被猙獰的傷口割裂，但雙眼仍然是平靜內斂，充滿力量的。

“而這正是我所追求的。”

正是因為被溫簡言的這番話打動，聞雅才決定放棄永晝，拒絕他們的栽培，加入到這個名不見經傳的小公會內，併為之嘔心瀝血。

聞雅深深看向溫簡言：

“不只是我，是我們所有人都相信你——相信你是那個放我們自由的人。”

他們之間不只是朋友那麼簡單。

更是在黑暗中伴火前進，不畏犧牲的同行者。

自由地生，自由地死。

無論如何，都遠勝過於被困在夢魘的匣子裡，當一隻任人觀賞的鳥雀。