直播間已經持續整整兩個副本沒有亮起來的螢幕，不知從什麼時候開始滋滋閃爍，似乎正在掙扎著重獲訊號。

“？”巫燭低下頭來，投去不明所以的目光。

溫簡言勐地抬手捉住巫燭的胳膊，冰冷肅穆的目光看向他：

“離開這裡。快。”

“在我喊你之前，不要出來。”

*

死亡來的遠比想象中輕易。

也遠比想象中快速。

紳士睜開眼，出現在面前的是一條熟悉的漫長走廊，牆壁上掛著高高低低無數畫像，每個人的臉孔都模煳而蒼白，明明一動不動，但卻像是某種活物一樣，散發出令人不適的氣息。

黑紅色的畫框端端正正地懸掛在身後，裡面的畫布已經變得空白了。

每個人只能在走廊中留下一次畫像，無法留下第二次。

紳士耗掉了一條命。

但他還沒有死。

他定定站在畫廊中，緩慢、木然、僵硬地低下頭，望向自己張開的手掌。

阿尼斯先前的話，似乎還在他的耳邊重重回響。

為什麼夢魘始終沒有再和他溝通。為什麼他再也沒有收到任何“神諭”。為什麼他申請脫離副本的請求會被輕易忽視。原來這就是原因。

因為他早已被放棄。

他是餌。吊出更重要存在的餌。

不知是不是復活導致身體脫了力，紳士的腿忽然一軟，他的膝蓋骨重重砸在地上，發出了令人牙酸的“咚”的一聲。

忽然，正在這時，他的耳邊響起了熟悉的機械音。

“檢測到主播……滋滋……請再次簽署契約……補充增添條款……”

一份嶄新的合同出現在紳士的面前。

夢魘會將身處危機的救出這條走廊，讓他直接從死亡之地中脫離，回到主播空間，而作為回報，主播需要讓渡更多的權力，成為更忠實的犬馬和爪牙。

所有自畫廊甦醒過的人都需要簽署這份合同。

否則將絕無可能活著離開。

可紳士卻並沒有將目光放在其上。

他只是怔怔望著地面，眼神深處一片空洞，沒有半點情感。

神拋棄了他。

不，不只是如此。

在夢魘的示意下，蘇成可以輕而易舉進入公會，直接成為神諭的會長，他強烈渴望得到的遊輪負六層邀請函、挖空心思、不計代價也要神諭會長之位，而一個剛剛加入公會的新人卻唾手可得。

無論他做過什麼，無論他有多麼忠誠，多麼狂熱……都沒有意義。

神不是拋棄了他。

而是……從未在意、從未愛過他。

“哈……哈哈哈……哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”

紳士咯咯笑了起來。

他笑得越來越大聲，越來越尖銳，到最後幾乎顯得癲狂起來。

“滋滋……請主播……簽署……”

耳邊，機械的聲音仍在催促。

紳士仍在笑，他瘋狂大笑著低下頭。

他的手掌心裡，不知何時出現了一把雪亮的刀。

那是他用來終結過無數追隨者、將他們做成道具的刀。

他抬起手，用那把刀，緩慢，沉穩，輕而易舉地割開了自己的喉嚨。

笑聲戛然而止。

作者有話要說：

終於寫到紳士之死了。

他的死我已經鋪墊很久，這次也是終於推進到了這裡。

從蘇成的空降，到蘇成拿到負六層的通行證，而明明更有資格成為候選者的紳士卻不被允許追上去。

再到幸運遊輪副本結束後夢魘的靜默，昌盛大廈內收音機的刺激，以及脫離副本請求的被忽視。

而阿尼斯最後的解釋，則成為了壓死駱駝的最後一根稻草。

所謂“神諭”，就是神言律令，而神諭這個公會也正如其名，是傳達神意的，沒有個人意志的工具，它的會長是夢魘人間的代行者，而副會長則是其中最為激進的信徒。

正因如此，紳士的死只能是自殺。

畢竟，對於一個狂信者而言，身體的消滅不過只是殉道，而信仰的崩潰，才是真正的死亡。

第660章 昌盛大廈

黑暗中，猩紅的火光明滅，倒映在男人的漆黑的眼底，白色的煙霧猶如某種有生命的活物般繞在他指間。

噠、噠、噠。

空無一人的靜寂走廊中，迴盪著他孤零零的腳步聲。

“可以了。”

溫簡言出聲制止。

“別再往前走了。”

噠。

腳步聲停了下來。

雨果在十數米之外站定，半張面孔藏在黑暗中，眼神幽深。

雙方無聲對峙著。

溫度不知何時降到了冰點，空氣猶如某種粘稠的膠質。

“雖然我猜到夢魘不會就這樣善罷甘休，”青年的聲音中一如既往地帶著笑意，和周圍陰冷緊繃的氣氛格格不入，“但是……你？”

雨果沒回答，而是再次吸一口指間的香菸，灰白色的煙霧嫋嫋而起。

“——我確實沒想到。”

走廊漆黑深邃，兩邊店鋪大門緊閉，紅燭散發出幽幽的、陰冷的光。

“曖，不過事情都到這個地步了，”溫簡言聳聳肩，即便在這樣的處境之下，都依然輕描淡寫地笑道，“回答我幾個問題應該沒關係吧？——至少看在我們過往交情的份上。”

雨果抖了下菸灰，幾秒之後，才終於開口：

“你問。”

“你替夢魘辦事，是從什麼時候開始的？”

“……”黑暗中，明滅的紅色火光倒映在男人幽深的眼底，他抬眼看向溫簡言，“你還需要問嗎？”

的確不需要。

雖然雨果沒提過半句，但是，對於溫簡言這樣的聰明人來說，他的露面已經能代表很多事情了。

“興旺酒店，”他的聲音中帶著幾分嘆息，“那幅畫。”

線索已經足夠多了。

溫簡言第一次在箱庭中見到雨果的時候，他還是一個負責任的隊長，有著屬於自己的小隊和夥伴，但是，當溫簡言和他在真實的時間線上打交道時，雨果已經成為了沒有任何公會、不和任何人共同行動的獨狼。

而在秘密議會中，雨果也是獨一份的存在。他排名夢魘第四，排在他前面的三人分別都是三大公會的會長，明明是那種不願和任何人打交道的孤僻性格，但一手控制了整個議會，併成為了其公認的實際管理者。

更重要的是……

在幸運遊輪副本中，那一層為所有前十主播留出的艙房中，除了前三以外，唯一【已入住】的只有雨果一人。

要知道，在夢魘前十中，除他自己之外，其他人的異化程度都已經極高，無論白雪還是橘子糖，哪怕是和夢魘、和神諭關係最緊密的紳士，都不過是“可入住”而已，但雨果卻是【已入住】。

無論是主動還是被動，無論隱情如何，雨果和夢魘都已密不可分。

溫簡言垂下眼，摩挲了下手指。

在夢魘中，所有的生門和饋贈都有其背後的價格。

當初在走廊深處，巫燭希望雨果去死，恐怕也不僅僅存著單純的嫉妒之意，畢竟，作為非人類，以及夢魘執行的爐心，即便他記憶不全，意識支離，也存在著某種野獸般的直覺——從這條走廊上走出的人，將會無可避免地和夢魘糾纏在一起，成為為其賣命的死士。

溫簡言抬起頭，再次看向走廊對面的雨果，問：

“那麼，夢魘希望我是活著，還是死的？”

雨果緩緩吐出一口煙霧，表情平靜，嗓音沒有起伏：“生死不論。”

“嘶，”溫簡言輕輕倒抽了一口涼氣，但語氣卻像是在談論別人的生死一樣事不關己，“這麼狠呀。”

但下一秒，他眼眸一彎，居然笑了：

“那看來我的確走對了方向。”

這是夢魘第一次、真真正正展現出了“恐懼”。