話筒那頭。

黑暗中，塔羅師忽然死死咬住牙關，他握著電話的手指痙攣般收緊，似乎只有這樣才能勉強壓制住突然爆發而出的強烈情感。

“……是嗎？”

他聽到自己的聲音不受控地微微顫抖，強撐出來的平靜似乎下一秒就要分崩離析。

“聽起來不像她——你確定她更想打的不是你嗎。”

“那是當然了，我可沒撒謊，”青年帶著笑意的聲音從話筒那邊傳來，“不信等你下船之後，親自問問她。”

電話結束通話，話筒裡傳來嘟嘟的忙音。

“……”

船艙內，蘇成低頭站著。

他垂下手，緩緩將話筒放回原處垂著眼。

漆黑一片的房間內，年輕人孤身一人，腳下如被釘死在了原地般一動不動，久久站立，像是已經變成了一座雕塑。

終於，不知道過去多久，他的嵴背緩緩地彎了下去，像是被無形的力量壓得不堪重負，然後——傾覆般折了下去。

他伏在桌邊，喉嚨中擠出一絲微弱的聲音。

像哀鳴，也像啜泣。

*

溫簡言結束通話電話，轉過身來。

No.8：“結束了？”

溫簡言深吸一口氣：“嗯。”

“那就快走吧，”No.8有些緊繃地四下環視，催促道，“哪怕丹朱女士對住宿層的控制權並不強，在這裡待久了還是危險性很高的。”

溫簡言：“好好。”

在將最後的傷口處理工作簡單收尾，兩人一前一後快步離開艙房。

“在你剛才打電話的時候，我也沒閒著了一下，找到了一個大機率還能通行的通道，如果我們運氣好的話，應該是可以直接從哪裡進入到負七層的……”No.8一邊走，一邊解釋道。

溫簡言：“是在電梯的方向嗎？”

No.8步伐一頓，有些疑惑地扭過頭：“不……是反方向。”

“那邊雖然那也有路，但危險性太高了，”他補充道，“你忘記了嗎？越靠近電梯就越危險。”

雖然丹朱並未完全控制所有的住宿層，但貫通所有層數的電梯卻在她的掌控之下，一旦在那附近被覺察到行蹤，他們必將上天無門，下地無路。

溫簡言站住了，搖搖頭，冷靜道：“我們去電梯那邊。”

No.8：“可……”

“是塔羅師。”溫簡言打斷了他，“這是他給出的預言。”

聞言，No.8狠狠吃了一驚。

“你是說，剛才和你通電話的，是——”

“對。”溫簡言點點頭，“是他。”

剛才電話中的，正是No.8口中行跡無蹤，神出鬼沒的塔羅師。

那個在丹朱千方百計的地毯式圍剿中，依舊無法捉到的第二位代理船長。

No.8不說話了。

他審視地盯著溫簡言看了一會兒，似乎在思考些什麼，終於，他點點頭：“……既然你這麼說了，那好吧。”

於是，二人調轉方向，向著電梯走去。

越向前走，破敗之感就越明顯，很顯然，樓層越深，船體就越靠近溫簡言先前離開時的狀態，深深的裂隙貫穿地面和牆體，陰冷的海水將地板牆皮都泡得捲翹，從天花板上滴答落下，四下裡都是棕褐色的乾涸血跡，但卻看不到半具屍體，這種詭異之感使得四周的環境愈顯陰森。

很快，緊闔的電梯門就出現在了不遠處。

鐵門閉合著，上面遍佈鏽跡，在微弱的燈光下猶如血漬，一道裂縫橫亙在他們和電梯之間，將走廊分割開來。

No.8遠遠停下腳步，十分緊張地向著那個方向看了幾秒，然後才收回視線：

“這邊。”

他轉過身，手指在牆壁上摸索著。

可是，忽然，背後傳來了一道由遠及近的沉重腳步聲。

那聲音來的突兀，在空蕩蕩的死寂走廊中迴盪著，令人一瞬間毛骨悚然。

溫簡言一驚，危險感猶如針扎襲來，他一個激靈，勐地扭頭向後看去。

怎麼回事？！

雨果已經從負五層追這裡了嗎？

可是電梯明明沒有移動過，這怎麼可能——

走廊深處，一道人影不緊不慢地走上前來。

但奇怪的是……

那個輪廓溫簡言並不熟悉。

個子並不如雨果那樣高，肩膀更寬闊，但壓迫感卻一般無二。

在那一瞬間，No.8的瞳孔驟然緊縮——哪怕是先前在負五層被雨果堵住的時候，他都從未顯得如此驚恐——他聲嘶力竭地尖叫道：“她找到我們了，快走！！！”

說罷，他跌跌撞撞地衝向牆壁，驚慌失措地尋找著門。

溫簡言的目光不受控制地被那道人影吸引。

光影轉移。

來人的身形終於被微弱的燈光照亮。

那是一張十分陌生，但又莫名有幾分熟悉的臉孔。

他的皮膚上遍佈瓷器碎裂般的裂痕，從脖頸到胸膛的位置大大裂開，裡面卻並無血肉，而是空無一物的黑暗。

看起來不絲人類，反而像是一個空蕩蕩的軀殼。

溫簡言只覺得背後竄過一陣戰慄，腦海中塵封的記憶被喚醒，他似乎意識到了什麼，張了張嘴：

“……你？”

他在大腦中竭力搜尋著，終於在某個角落中找到了這個自己僅有一面之緣的傢伙的名字。

“林……牧野？”

闇火公會的一員。

在幸運遊輪副本剛開始的時候，祁潛曾在船長晚宴上為他介紹過這個人①，在之後闇火小隊遇險時，他和祁潛、安辛三人是僅有的存活者②，但是，在拍賣會被海水淹沒之後，這個人就消失在了被封鎖的負七層——在那之後，他就再也沒有見過這個人，祁潛也再也沒有提到過對方。

他為什麼會出現在這裡，還有，他到底是——

“林牧野……？”

男人的步伐一頓，那張端正冷漠的臉微微怔了怔，但那一絲情緒很快又消失了。

“哦，對了，祁潛跟你介紹過我。”

明明身為闇火的成員，但他提起祁潛的語氣卻很獨特。

不像是一個下屬對於副會長的稱唿，反而顯得輕慢而隨意，像是在形容一個毫不在意的無關之人。

一股詭異的恐懼感自嵴背上攀爬而起，某種不祥的預感卻愈演愈烈。

“不過，我更習慣你們以另外一個名字稱唿我。”

男人居高臨下望著他。

“耶林。”

夢魘積分榜排名第二。

闇火公會會長。

林野——耶林。

一個巧妙的文字遊戲。

在那一瞬間，溫簡言只覺得周身的血涼了下去。

他注視著對方身上空洞的軀殼，回想起自己曾在進入夢魘初期從彈幕上得知的訊息。

有的高階主播，是能夠“換殼子”進入副本的——和他曾經用過的偽裝不同，這是一種更加徹底、更加高階的分身，無法識破，甚至連直播間都會被重新分配。③

而這種服務的價格，是任何一個普通主播都無法負擔的起的高昂。

一下子，所有的疑問都有了解釋。

為什麼祁潛在幸運遊輪號上會對丹朱唯命是從、馬首是瞻；在他向自己介紹“成員”的時候，語氣為什麼會產生那樣微妙的不同；為什麼在離開負七層之後，祁潛對那名留在封鎖層中的隊友絕口不提；什麼在遊輪結束之後，闇火會那樣直接地和他們合作、對神諭的紳士下手。④

一方面，是闇火公會的會長不在，於是祁潛成為公會的直接決策人。

另一方面，是因為會長一時半會兒無法迴歸，所以副本之外的闇火急需立刻削弱神諭的勢力。

以及——為什麼在丹朱無法自由行動的前提下，她依然能夠如指臂使，輕易掌控整個遊輪。

【對手的力量遠遠超出了你們的想象。】

“你還在等什麼？？！”