“炎拓，四個問題，我全回答你了，為了幫你理解，我還附贈了不少資訊。現在，你可以問問題，我會決定答還是不答，最多三個，就在這問，今晚問完，今晚兩清。”

炎拓抬頭看她：“你知道這麼多事，你是纏頭軍的後代嗎？”

“纏頭軍的後代，不一定要在祖宗的行當裡攪和。我是個普通人，只想忙自己的事，對你、狗牙以及同夥什麼的，我沒有探聽的興趣。下一個。”

只剩兩個問題了。

炎拓喉頭髮幹：“怎麼殺死地梟？”

聶九羅眉毛微挑，這個問題問得有點勐。

“看來你對地梟有點了解……狗牙的新眼珠子快長出來了吧？”

炎拓沒什麼表情，不說是，也不說不是。

“地梟的再生能力很強，不誇張地說，哪怕是頭被砍了，也能從脖腔子裡再拱一個出來，時間長短而已。天火燒、捅顱頂和斷嵴椎都會對它們造成較大的損傷，但也只是拖延痊癒速度。至於殺死……纏頭軍把地梟當寶貝，設法幫它們延命還來不及呢，只恨它們活得不夠長，因為它們活著活著就死了啊。所以，我沒法回答。下一個。”

炎拓坐著不動，巨大的失望像滲骨的瘴氣，從胸腔裡蔓延出來，一寸寸延到全身，幾乎要拉垮肉骨。

他還以為，今天晚上，會推開一扇大門，他眼睜睜看著大門徐徐開啟，居然又關上了。

聶九羅催他下一個，下一個問什麼呢？腦子裡像煳住了一樣，連最基本的邏輯思考都沒法進行了。

燈光昏黃，先前沒感覺，現在只覺得這光膩得很，像肥膩的油，散散慢慢滿屋亂撒。

炎拓說：“你說的都是真話嗎？聶小姐，如果你撒謊了，給我一個比率，我能接受。”

聶九羅冷笑：“一碼歸一碼，我來回禮，沒必要拎上假貨煳弄人。”

炎拓沉默了一會，點了點頭：“是我小人了。聶小姐，你……怎麼回去？要送你回家嗎？”

聶九羅一愣，不過她很快起身，拎起紙袋和包：“不用了，你的車，我不大敢坐。”

炎拓想起身送她，一來心情實在低落，二來看她神色，未必領情，所以雖然欠了身，還是坐下了。

聶九羅走到門邊，又回頭看他：“炎拓，兩清了吧？”

炎拓：“清了。”

“我今天能坐在這跟你吃飯、給你講地梟的由來，完全是因為要回你的禮。既然兩清，出了這扇門，橋路兩不挨，你以後小心點，別再被我撞見。我不會在一個人手上栽兩次的。”

炎拓抬頭看了她一會，說：“你也是。”

第28章 ①②

聶九羅走出滷味館時，特意抬頭看了一眼高處的招牌。

滷小兵。

這名字挺好的，很討她喜歡，小兵，透著勤懇做事的樸實味兒，比什麼“滷王之王”、“滷味之宗”平易近人多了。

她沒有急著打車，反正冷空氣尚未南下，溫度很適合走馬路——她也很需要走一會，把自己從那個關於地梟的故事裡走出來，走回普通但又泛著熱燙煙火氣的生活裡去。

如今，她唯一的憂慮就是狗牙。

少則三月、遲則半年，狗牙一定會醒，而狗牙一旦醒過來，她就沒法繼續安然“真空”了。

再一轉念，反正中間還有個炎拓：狗牙講出真相，就等於直指炎拓也撒了謊，炎拓一定會做點什麼的。

不知道為什麼，炎拓最後的樣子，以及最後問的那句話，讓她覺得，他有點可憐，表象背後，也許另有款曲。

不過她的心腸很快重又冷硬，可憐什麼啊，管他背後有沒有隱情，倀鬼就是倀鬼。偷了東西就是賊，警察只負責抓，至於這賊值不值得同情、背後有沒有什麼悲情故事，那是法官和記者要忙的事。

她揚手招了輛計程車。

***

回到家時，盧姐剛睡下，聽到動靜披上衣服出來，問她要不要吃點什麼。

聶九羅擺擺手，示意盧姐安心睡覺，然後徑直穿過院子，推門進廳，走了兩步之後，覺得高跟鞋真是累，於是就地甩了，赤腳上了樓。

工作室真大，雖然東西不少，但有時候夜深人靜、抬頭四顧，總會有空曠的感覺。

現在也一樣，覺得真是空曠。

聶九羅在工作臺前坐下，抽了張淡金色的長紙條出來，寫今天的事。

一，和炎拓見面，兩清。

二，滷小兵，挺好吃的，可以再去。

三……

沒有三，找不出了。

她扔下筆，把紙條折成星星，拈起了走到靠牆的一箇舊式雙開門大立櫃前。

立櫃左右門扇上分雕神荼鬱壘，中國最古早的門神，兩人嘴巴都微張，做成了孔洞。

聶九羅把星星送進鬱壘嘴裡，頓了頓，又半彎下身子，拉開了立櫃門。

裡頭是兩大箱紙折星星。

其實是兩個定製的敞口玻璃缸，分左右，左邊上的標籤寫“20022012”，右邊是“2013”；左邊的差不多全滿，右邊的半滿；左邊的星星比較黯淡，紙張也雜舊，右邊的就鮮亮多了。

聶九羅深吸一口氣，探手伸進左邊的那一個，獎池摸彩一樣在裡頭來回攪了幾次，摸出兩個小星星來。

拆星最好有點儀式感，她關掉大燈，開落地閱讀燈，然後坐到燈下的沙發裡，珍而重之開啟一個。