暮色如鉛，沉沉地壓在青禾鎮的小巷頭

王忠走出秦府的硃紅大門，負手緩步走在青石板鋪就的長街上，蘇衡和他保持著不近不遠的距離，悄悄跟在後頭，一路跟著他回到了王忠下榻的悅來客棧

接下來幾日，蘇衡都會在暗處觀察王忠的行蹤，他發現王忠每日都會去鎮上最有名的酒樓提一罈陳年狀元紅，還會特意叮囑掌櫃備幾道下酒的家常燒臘，彷彿要和老友把酒言歡

一天傍晚，蘇衡頭戴斗笠坐在客棧廳堂，面容隱藏在斗笠的陰影底，耳尖微動

「掌櫃的，房錢結一下吧。」王忠那略顯沙啞的嗓音清晰地傳來：「住得夠久了，家主那邊還有急事，明日一早老夫便啟程回京」

「好勒，小的這就給您清算。」掌櫃的撥算盤聲噼啪作響

蘇衡袖中的指尖因用力而微微泛白，目光穿過屏風的罅隙，如冷刃般釘在王忠那被燭火拉長的背影上。一個大膽而細密的計謀，已在他腦海中飛速成形

翌日清晨，薄霧如輕紗般籠罩著石板路

蘇衡蹲在街角那條幽暗破敗的小巷裡，手中掂著幾塊碎銀，面前是三個衣衫襤褸的乞兒。他壓低了斗笠，聲音在溼冷的空氣中顯得格外清晰：

「記住了，那輛青油布馬車ㄧ過來，你們便衝上去。不管撞沒撞到，就說是他的車輪輾殘了你們的腿。」

蘇衡目光幽深：「他若不給錢，你們便大聲嚷嚷，讓整條街都聽見他欺負窮苦孩子。若他仍不肯鬆口，你們就哀求著要他留下張字據憑證，只說怕日後落了殘疾沒錢醫治，求個尋人的依仗。只要拿到那張字條，剩下的銀子，全是你們的。」

乞兒們雖不知這書生模樣的公子葫蘆裡賣什麼藥，但看著蘇衡手中沉甸甸的銀錢，幾雙狡黠的小眼骨碌碌一轉，便不約而同地露出笑容，忙不迭地應承下來

半個時辰後，王忠在客棧門口登上馬車

青油布馬車緩緩前進，剛行至街口轉角，一道瘦小的身影勐地從陰影中竄出

「砰」的一聲悶響，伴隨著一聲淒厲的尖叫：

「啊——我的腿！我的腿斷了！」

馬車戛然而止。王忠眉頭一皺，掀起簾子，只見一個小乞丐正抱著左腿在車輪旁瘋狂打滾，另外兩個孩子則衝上來死死拽住馬韁，放開嗓門嚎啕大哭：

「撞人啦！大老爺撞殘人了啊！」

街邊的攤販和路人紛紛駐足，對著馬車指指點點。王忠跨下馬車，臉色陰沉，他居高臨下地看著那孩子，冷哼道：「老夫的車行得極慢，怎會撞殘你？分明是你們這群野孩子蓄意生事。」

「大老爺欺負人吶！」乞丐頭兒哭得嗓音嘶啞，一把鼻涕一把淚地控訴著，「大家快來評評理啊！這貴人衣冠楚楚，心腸卻比鐵石還硬，欺負我們無父無母沒人撐腰，撞殘了人就想賴帳啊！」

王忠眼見圍觀的人愈來愈多，甚至開始議論紛紛

「閉嘴！再鬧我叫官府來了啊」王忠厲喝一聲，試圖搬出官府來嚇阻這些孩子

「叫官府來啊！」乞丐頭兒索性橫在路中央，哭天搶地地拍著地面，「官府來了，好為我們這幾個沒爹孃的孩子討個公道！看這大老爺還能不能這般欺壓人！」

王忠面色一沉，他雖然語帶威脅，心底卻燃起一絲急躁

他此行是代攝政王江嶽私下密會秦毅，行蹤極其隱秘，若真引來地方官府盤查身分，驚動了長安那邊，後果不堪設想

王忠在心中飛速權衡利弊，最終冷哼一聲，從懷中摸出幾粒碎銀扔在地上

「拿去，滾遠點。」

「這點錢哪夠治腿？」小乞丐一把推開銀子，「你若是現在不給夠錢，就寫張字據憑證！寫清楚你撞了人，我這腿要是真廢了，我就算爬到天涯海角，也要拿著這字據找你討個公道」

王忠被氣得怒極反笑

字據？在他看來，這群乞兒大字不識一個，拿了字據也不過是求個心安

他為了儘快脫身，示意隨從遞上紙筆，在那張草紙上隨手寫下一行字：

「今因行車誤傷，幼童無依，特立此據，以為日後求藥之憑。王。」

他將那張草紙隨手甩向乞兒腳邊，像甩掉沾在手上的晦氣

王忠一刻也不願多待，轉身登車，動作間透著不容置疑的威嚴，對著車伕冷聲敕令：

「走。」

客棧二樓的木窗後，蘇衡收回了視線

不多時，乞兒就將那張草紙送到了他手中。蘇衡將紙鋪在桌上，指尖輕輕撫過那略顯凌亂的字跡。那是常年批閱公文的人才會有的運筆習慣——橫短豎長，收筆處帶著一種不容置疑的凌厲

他閉上眼，在腦海中模擬王忠寫字時的力度與心境。隨後，他提筆、蘸墨，手腕極穩地在另一張泛黃的信封上寫下「秦兄親啟」四個大字，信件內容則模仿王忠的口吻，語氣焦灼且隱晦

「林府舊案，京中風聲再起，已有暗流窺伺，禍水恐將東引，切記自身安全。今命小徒王平親傳此信，閱後即焚。王忠」