蕭璟沒想到永嘉會反將一軍，臉上的笑容瞬間僵硬

「若是殿下有這份心思，直說便是」永嘉笑得愈發燦爛，眼神卻帶著幾分迫人的銳利

「我定會去母妃面前替殿下美言幾句。若能與東宮聯姻，想必母妃會更高興」

蕭璟的笑意徹底消失在唇邊。白家是攝政王妃的母族，若東宮納了白婉兒，雖然能拉攏攝政王府，卻也會觸動皇帝對他的猜疑——那是他現在絕不能碰的禁忌

「沉璧多想了」他生硬地開口

永嘉卻沒理會他的慍色，指尖夾起最後一顆白子「啪！」

棋盤上的黑龍瞬間被截斷了生機

永嘉抬起頭，眸光流轉，笑得明媚動人：「太子哥哥，這局……是沉璧贏了。」

蕭璟看著棋盤上氣數已盡的黑龍，眼底閃過一絲複雜

他原想藉此讓她看清局勢、趁早死心，沒想到這場試探是他輸得一敗塗地

而此時，長安城的另一端

蘇府書房內，沉香木桌上擺著幾卷未批完的刑部公文，窗外細碎的竹影投射在宣紙上，隨風搖曳

蘇衡坐在案前，手中的硃砂筆懸在半空，遲遲未落

「公子」管家王叔推門而入，腳步比平時快了幾分

「派出去的人回報了」王叔壓低嗓子，從懷中摸出一封用蠟密封的黃皮信封

自從那日在宮中見過李琬顏，蘇衡回府後便開始部署

他對外宣稱早年失散的一支遠親有了音訊，正心急如焚地派人四處打探，甚至還在府裡裝模作樣地翻閱起了泛黃的族譜，以此掩人耳目

蘇衡唿吸微滯，接過信的手指竟有些控制不住地顫抖

他拆開信封，信紙上只有簡短的一行字：

「原御林軍統領秦毅，隱姓埋名，現居原州之青禾鎮，城南磨坊巷尾。」

看著那個名字，蘇衡的神色複雜難辨

「這幾日，若有人問起，便說我那遠在老家的舅公身子不爽利，膝下又無子嗣，前幾日託人送了家書來尋親，我這做晚輩的，理應親自走一趟。對刑部那邊，就說我需休沐幾日處理家事。」

「公子放心，對外的人口徑都對好了。」王叔點頭應道

「趕緊備馬。」蘇衡勐地起身，動作大得帶翻了桌上的筆架，「我即刻出發。」

兩日後，蘇衡出現在青禾鎮

這一處古色古香的集鎮，雖不若長安繁華，卻自有一番幽靜

蘇衡換了一身樸素的青衫，頭戴斗笠，坐在一處茶樓二樓臨窗的角落

他手裡捏著一隻茶杯，目光透過半掩的木窗，死死鎖定著街對角的一座宅院

那宅院修繕得極為體面，青磚黛瓦，院牆高聳，門前兩尊石獅子雖然小巧卻雕工精湛

蘇衡緊盯著那扇緊閉的硃紅大門，思索著該如何接近秦毅——是用刑部的名義威懾？還是用金錢利誘？抑或是……打感情牌？

正當他在腦海中模擬無數種開場白時，街角處傳來一陣沉穩的馬蹄聲

一輛外表極其低調的青油布馬車在秦宅門口停了下來

車簾掀開，走下車的人影讓蘇衡的瞳孔驟然緊縮

來人穿著一身略顯粗糙的普通布衣，看起來與尋常老僕無異

可那挺拔如松的嵴樑，以及常年身居要職、走路時規矩森嚴的步態——那是在權力巔峰浸淫多年才有的森嚴氣息

那是王忠，攝政王府最親信的大管家

蘇衡曾親自去攝政王府給永嘉送過他手作的花箋，那次便是王忠在門口接待的他

當時王忠腰間還掛著刻有王府字樣的烏金令牌，那副八風不動、叫人看不透深淺的神情，讓蘇衡印象極深

只見王忠從車內拎出兩個沉甸甸的包袱，他極其謹慎地環視四周，才快步上前，動作敏捷地抬手叩門

「扣——扣扣——扣」

三長一短，節奏分明，明顯是預先約定好的暗號

緊接著，那扇厚實的紅漆木門開啟了。王忠緩步進入宅院

蘇衡僵在座位上，握著茶杯的指尖因為用力而泛白

為什麼？為什麼攝政王的親信會出現在這裡？

若是攝政王府多年來與秦毅暗中往來，那是否意味著，攝政王江嶽早已知情當年血案的真相？他感到一陣沒由來的寒意：在那場處心積慮的陷害中，攝政王究竟是洞察先機的觀棋者，還是隱於幕後、推波助瀾的獵人？

茶樓下的喧囂聲彷彿遠去。蘇衡背後的冷汗浸透了青衫

他的腦海中不斷浮現出江嶽那張年邁威嚴的臉，隨後那畫面竟漸漸重疊上永嘉含笑望向他的模樣

蘇衡的手指緊緊扣在窗櫺上。他萬萬沒想到，這條尋找真相的路在迷霧中百轉千回，最終竟筆直地指向了長安權力的巔峰，更是他曾無數次憧憬、想要守護一生的永嘉身後，最深不可測、也最無法迴避的深淵