他的牙越咬越緊，簡直連額角都要鼓起來，卻還是閉著眼，直到那聲音跟影像都漸漸褪了，耳邊只剩下火焰燃燒的噼啪聲。常青松了口氣，再睜眼時，卻跟一雙滿是眼淚的稚童大眼迎面撞上。

“娘，”那孩子額前一根小小的銀白犀角，瑩瑩生光，嘴裡卻只會說一個字：“娘，娘，娘……”他喊的娘就倒在身後，犀角已經被割，是生生流血而亡。

“夠了！我不過只是一個人類，就算有神筆相助，可我勢單力薄！為何你們都來找我！”

你能聽見，你能聽懂。公子慈悲，求你相助！

火焰中，無數對眼睛，獸，鳥，魚，蟲，臨死前不甘的雙眼，一對對都在望著他。

“我能做什麼？我能為你們做什麼？”他伸出雙手，手上皮膚焦黑翻卷，露出血紅的肉來。“連我自己，也剛剛死裡逃生……”

火焰中，獸群朝兩側分開，一隻全身披滿雪白長毛的獸從中間走了出來，親熱地舔著他的手掌。在它的前額，睜著一隻鮮紅的眼睛。常青沉默片刻，終究還是抱住了它的脖子，就象之前無數次做過的一樣。

“抱歉，累你慘死，都是為了救我——”

我不會再復活了，但你還能救他們。熟悉的聲音在他腦海中響起來。你能救神州大陸上所有的妖獸。他們想要的，不過是回到靈界而已。

火焰消退，他們腳下的大地開始了移動，而他們懸在半空，靜靜俯瞰著——地平線上，一處青瓦白牆的小城，被護城河環繞其中。

“去無夏城。通天引跟黑麒麟一起，被鎮壓在蓮心塔下。那裡有一隻可怕的饕餮，所有靠近蓮心塔的妖獸，都被她吞吃殆盡。但唯有她，藏有麒麟血，只需要小小一瓶，便可以令蓮心塔倒塌！”

環繞他的火焰又回來了。獸群的眼睛在火焰中躲閃顫抖。可怕的兇獸，他們喃喃，她吞噬我們，她能吞噬遇到的一切！

“我不害怕她。除了小梨，我本來就一無所有。”

啊啊，他現在想起來了，就是在那一刻，年輕的他給出了諾言。面對著神州大陸上剩餘的妖獸，面對著無數求救的眼睛。

“我會拿到麒麟血，為你們再開通天引！”

常青勐地睜開了眼睛，坐了起來。這個動作帶動了兩側鎖骨下的傷口，不由得一陣劇痛，叫他又跌了回去。

“公子！”翠煙嚇得撲過來，又趕緊檢視他的傷。那兩處傷口本就猙獰，這麼一動，又流起血來。她忍著哽咽，用手絹拭著，一面恨恨道：“是誰這麼狠心，將你傷成這樣？”

常青只是苦笑。他被檀先生穿了鎖骨，頸上戴了鐵環，囚在籠中，本來尚可忍受。待到朱成碧終於現身，卻是面若冰霜，見他受傷也無動於衷，只扯斷了囚著他的鐵鏈，將他拉出來甩在地上，讓他快滾。

就跟他曾在陽澄湖細腰女的霧鏡中所見情形一模一樣。連他喉嚨中帶血腥味的劇痛，也一模一樣。

他曾最為懼怕之事，還是成了真。

這麼一鬧，常青肩上的傷口撕裂得更加厲害，好不容易支撐著回到天香樓下，終究還是難忍劇痛，暈了過去。看眼下情形，是翠煙將他救了回來。正在這樣想著，翠煙卻在他對面跪下了，將一隻錦盒高舉過頭。

“這是……”

“公子走後不久，琅琊王府的人就將公子摔斷的筆送了過來。姑娘就給了奴婢這個，讓我守著天香樓，等公子回來。”

翠煙開啟了盒蓋。繡著雲紋的乳白色綢緞之上，靜靜地躺著一隻用整塊天青石雕刻而成的瓶子。

麒麟血。

那驕傲的獸曾經執著如生命，如今卻拱手相讓。

或許是失血過多的緣故，常青略微晃了晃。他朝那瓶子伸出了手，卻又遲疑起來。

“姑娘她……可曾還說過什麼？”

“她還有一句話，讓我轉告公子：‘恭喜你，終於得償所願。’”

八年的等待，他朝思暮想之物，他親口給出的承諾。早在金翅鳥消逝的那個清晨，他就已經下定決心，這一路上，無人可以阻擋，即使要把自己的心挖出來——如今他已經把自己的心挖出來了，不是嗎？離他最終的目標，只差一步，他該欣喜若狂才是

“翠煙？”他忽然問，“為何你在哭？”

“翠煙不曾哭。”那婢子答道，“翠煙是公子所繪，一舉一動，都是由公子心意所生。”

她抬起頭來，臉上兩行發亮的眼淚，正在簌簌而下。

離天亮還有兩個時辰，常青進入了蓮心塔。

他上一次進蓮心塔，還是初到無夏城不久，算起來到如今，也有八年光陰了。蓮燈和尚的故事在無夏家喻戶曉，蓮心塔內的佛堂卻簡陋至極，只有一座面目模煳，雕工拙劣的石像，盤坐在蓮花座上，腳下一盞長明的孤燈。唯一的那隻蒲團經香客長年跪拜，早就破敗不堪了。

常青聽人說起過，這尊石像，是在蓮心塔成型後的第二日，忽然出現在底層的佛堂之中，連同石像背後的牆上，也教人畫了兩句佛偈。用“畫”這個字，是因為那字跡潦草至極，至今為止，無人能夠認出。

這次，是他第二次進入蓮心塔。他在石像面前雙手合十，拜了三拜。

“大師，我……”

他忽然望見了那兩句佛偈，頓時語塞。上一次進蓮心塔的時候，他已見過，只覺是鬼畫符一般，不知所云。但如今，他一眼望去，卻字字句句，都逼上心來：身為塔，心為燈，十方菩提。