他自然是想要的，但天底下哪有白吃的宴席呢，更何況，這朱掌櫃上來便叫他慕神醫，實在是叫人不得不防。他摸了摸鼻子，眼神回復了清明：“這位掌櫃的，怕是認錯了人吧？在下不通醫理，這壇……”

“三年前的夏天，臨安時疫，中者皆高熱，身現紅斑，不出七日便輾轉哀號，僵死而亡。太常寺諸醫官束手無策，幸得一位養著只狐狸，自稱姓慕的遊醫路過臨安，以湯劑配合金針，活人無數，官家因此特賜‘神醫’之名。”簾幕內的女聲娓娓道來，“如今這無夏城東，寒潭寺外的興善街上，有一名姓聶的洗衣婦的小女兒也起了紅斑高熱，與當年臨安時疫極為相似。慕神醫若願前往，我這裡自有重酬，這壇桃花酒，不過是個彩頭。”

慕雲生本想開口，手卻不受控制地抖了起來，不著痕跡地藏進了袖子裡，兩手交握，只是不作聲。

車中的人等了一陣，看他始終不答話，嘆了口氣道：“罷了。神醫執意不肯，我也不便勉強。櫻桃，便將這一小壇送於神醫吧。”

那婢子依言取了酒罈，雙手捧給了他，又回身進了車裡。也未見有任何人驅趕，白色母牛便自個兒扭轉了方向，拉著車離開了。

慕雲生聽得車輪碌碌作響，一路遠去，只盯著手中的酒罈，壇內酒液兀自晃動，花瓣輕紗般飄蕩起伏。

“確實是好酒啊……要不，咱還是去看看？”他吸了吸口水，蹲下來，跟那小狐狸商量，“總不好白拿人家東西。”

小狐狸閃動著黑眼，恨鐵不成鋼地朝他撲了過來。

“——哎喔，芊芊！我的手指！”

二

終究還是來遲了一步麼？

慕雲生把芊芊放在肩上，遠遠地望著那個坐在齊腰深的河水裡的婦人。眼下雖已是初夏，河水依舊帶著涼意，可她全然不顧，只痴痴地望著前方。她懷裡抱著個孩子，露出張雙目緊閉的蠟黃小臉。

“妞寶，你還熱不熱？娘給你擦臉，一會兒就不熱了啊。”她拍著她，晃著她，給她唱歌。孩子在她懷裡一動不動。她忽然哇地一聲就哭了出來，撕心裂肺一般，“妞寶，你睜眼看看娘，你現在不熱了吧？”

她撫著孩子的臉，就像是剛剛才意識到懷中的冰冷：“你怎麼了？你為什麼這麼涼？娘給你捂一捂……”

慕雲生默然而立。從七歲拜老頭子為師，到如今這麼些年了，他見過為數眾多的死亡，也聽過無數次痛徹心扉的哭聲，早該將一顆心都磨得硬硬的。更何況就算自己早到一步，也未必能挽回什麼。可這母親的哭聲，還是如錐子一般，紮上心來。

老頭子曾經嘆過，他這人重情任性，又憊懶好酒，並非是做醫生的好料子。可說歸說，老頭子還是傾囊以授，最後在死前，連祖傳的金針都傳給了他。

“醫者仁心，這套仁心針，當配你這心軟之人。”

現在想來，老頭子當是對他寄予厚望的吧。若他在天有靈，瞧見慕雲生如今這番窮困潦倒的模樣，不曉得又會說些什麼？

“走吧，芊芊。“他轉身要走，小狐狸卻跳下來，咬住他的衣角，朝那對母女的方向拖去。他不解地想要搶回衣角，它卻只是不放，嘴裡嗚嗚作響。

難不成——他腦中一閃，有如混沌之中噼進來一道閃電：三年前臨安那場時疫，也有不少人高燒多日，水米難進，到後來漸入昏迷，渾身僵硬，猶如死去一般，但若探其脈象，尚有些許微弱殘留。若用老頭子留下的仁心針，以針搖法入陽白、魚腰穴，指捻法入印堂穴，洩盡邪氣，仍有喚醒希望。

他先是一喜，接著後知後覺地想起，如今的他早已今非昔比，雙手抖得如此厲害，行不得金針了。當下心中淒涼一片，取了那壇藏在懷裡的桃花酒出來，直接掀開蓋子，灌了好幾口。

說來也奇怪，那酒液入喉，有如春風拂面，整個人都輕飄飄起來，四肢百骸都灌滿了力量。他若有所悟，一低頭，望見原本顫抖的雙手一點點地穩了下來。

他輕輕地握了握手，緊接著勐地跳入了河中，一路涉著水花，深一腳淺一腳地朝聶氏趕去，一面從懷中取出了一隻紫檀木盒，託在手中，飛快地開啟，取了金針在手。

聶氏對他的接近毫無察覺，等他抓住她的肩膀之刻，才驚惶地叫起來。他無暇解釋，將兩根金針刺入了那小女孩的陽白穴，她溼透的身軀勐地一顫。他不敢停頓，再取了兩根，刺入魚腰。

最後一根金針讓他高高舉了起來，卻輕輕地落了下去。這一針需凝神靜氣，絕不可有絲毫差錯。他的手懸在半空，原本是極穩的，卻不知怎麼地輕輕一抖：眼前所見的，竟並非是面色蠟黃的小女孩，而是緊閉雙目的少婦——面如芙蓉，眉若秋黛，正是素心。

他手中的針已經刺入了她的印堂。一絲鮮紅的血自入針處緩緩流出，有如細小蜿蜒的蛇，流過她的臉。

誰在哭？是誰抱著所愛之人，哭得如此悲傷？他模煳地想。

求你再睜眼看我一眼，哪怕只有一眼也好

“痛痛痛痛痛！”他捂著鼻子大喊。原來小狐狸芊芊見他出神，跳過來再度咬住了他的鼻樑。

身邊傳來幾聲細弱的咳嗽，聶氏歡喜不盡，抱著孩子一疊聲地喊著妞寶。慕雲生鬆了口氣，只覺得背上冷汗陣陣，手重又抖起來。他收了針盒，又趕緊取出了桃花酒，仰著脖子灌了幾口，這才覺得緩解了些。