“唿——果然是好酒啊！”他搖頭晃腦，正待品鑑一番，卻瞟見了小姑娘的手腕，頓時變了臉色。過去將孩子的衣袖一翻，但見手腕上皆是鮮豔如血的紅斑，與他三年前在臨安所治的疫病一模一樣。

慕雲生站在齊腿深的河水之中，頭頂烈日，卻渾身冰涼。

所謂疫病者，為人感乖戾之氣而生。若只一人患病，則雖有小憂，尚無大患。若病氣轉相染易，由一人至一室，一室至一族，可至滅門。

如今，只是個開始而已。

慕雲生背靠著聶氏家簡陋的木門，心中一陣陣地發苦，於是接著喝懷中的桃花酒。

天氣悶熱潮溼，巷道中偶爾刮過的河風是唯一的清涼。他一口接著一口，不多時便將一罈子酒都喝盡了，醉得一塌煳塗，閉目待睡。

誰曾想身邊的兩叢香石竹抖了抖，竟鑽出來個楚楚可憐的美人，淺淺地顰著雙眉，望向他的眼波中有萬般柔情，卻只是脈脈不語。

她朝他俯下身來，朱唇懸在半空，就差一點，便能偷吻到他，卻堪堪停住了，不曾再往下落。

慕雲生忽然笑出聲來：“素心，我是不是隻有喝醉了才能見到你？”

美人嚇壞了，要逃走，卻叫他抓住了手。

“沒關係，我不會睜眼，我一睜眼，你就會消失了。這樣很好，很好……”他的聲音慢慢低了下去。

那美人也靜靜立著。過了一陣，她似乎以為他已經睡著，便想要將手抽回來，這動作驚醒了他，叫他重又絮絮叨叨地念起來：“素心，我做了個噩夢，夢到你死了，就死在我手裡。那一刻我好怕，五臟六腑都像是被人燒盡了——但我醒來一想，你不是在桃花島等我嗎？還時常，在我喝醉了之後來陪我？”

她沉默一陣，忽然又下定決心般轉過身來，將他發抖的手拽在手裡：“我在桃花島等你。”

她的聲音如此的輕，幾乎能融化在風中。

“當真？”慕雲生笑了起來。

他已然醉了，又滿面風霜，可這一笑，卻依稀有當年被封為神醫時的意氣風發。他嘴角帶著這笑，唿吸漸漸平緩，終於真的睡了過去。

三

臨安大疫雖已過去三年，可當初的慘狀依舊歷歷在目，慕雲生不敢掉以輕心。此等疫病，常常會沉寂幾年又再爆發，其勢態甚至比前次更加嚴重，若再用同樣的藥方，恐怕並不能起到同樣的效果。一連幾日，他對妞妞寸步不離，反覆核驗孩子的細弱脈象，又熬製藥湯，多加了幾味和解表裡、疏肝昇陽的藥物給她，金針卻是不敢再動用了。

他自己心裡清楚，當日多虧那壇桃花酒，方能讓他在河水中喚醒僵死的妞妞。如今他的手又抖得如此厲害，再勉強施為，只怕是誤人害己。

幸而幾日下來，孩子的病勢日漸好轉，他又對她身邊人等諸多排查，未見有類似紅斑者，終於是放下心來。若能將這病氣控制在一人，不再危及其他，也算是蒼天垂憐。

妞妞這孩子極為乖巧，雖只有十歲，卻也懵懂地知道了害羞，前幾回她病勢昏沉，並不十分認得慕雲生，這一日見他進來，卻將被子拽上來蓋了半邊臉，只睜著雙黑白分明的眼睛望著他。

慕雲生咳嗽了一聲，故作嚴肅道：“將手伸出來，再讓我診脈。”

孩子搖了搖頭，朝被子裡縮得更深了些。

慕雲生轉眼間便將芊芊從懷裡放了出來，毛茸茸的白狐狸跳去妞妞的身上，在她胸口踩了踩。妞妞“呀”地叫了一聲，頓時忘記了害羞，伸手將小狐狸一抱，在那雪白的毛上摸來摸去。

芊芊就勢躺了下來，露出肚皮，一副享受的樣子，回給慕雲生的卻是個帶了幾分凌厲的眼神。

“呵呵。”慕雲生摸著鼻樑上的牙印苦笑。

“這小狗的毛真漂亮！”妞妞一邊摸著一邊說，“就跟那滿頭白髮的小哥哥一樣。”

“白頭髮的小哥哥？”

連日來，慕雲生一直想問她染病的由頭，卻因她病勢過重，不便回答。如今第一次聽她親口提起。

“嗯，他的頭髮有這麼長，”妞妞比劃著，“打著卷兒，可漂亮了。可是他蹲在地上，縮成一團，不停地搓著手，很冷的樣子。我看他那麼可憐，跟他說，要不我給你捂一捂……”

“所以你牽了他的手？”

慕雲生垂下眼，小姑娘的手背上，皆是觸目紅斑，前幾日高熱時鮮紅如血，如今雖然消退了顏色，卻恐怕是要留下永久的瘢痕。

他長嘆一聲：“這病氣必定便是他過給你的。下次若再有這等事，便別去管了吧。”

“怎麼可能？”妞妞抬眼望他，眼神澄澈坦然，“再有下次，我還是會牽小哥哥的手，就算染病也沒有關係。我只是不忍，放他一人受凍罷了。”

萬般慈悲，只是不忍。

慕雲生有些恍惚。上一次有人對他說這樣的話，是在多年前，一個漫天飛雪的，陰霾的黃昏。他跟著年邁老僕，千里迢迢趕到鎮江，投奔時任鎮江府尹的程家老爺。

他父親在世之時，跟程老爺曾是結拜兄弟，還親口許下過他跟程家小女兒的親事。可他與老僕在門外候了一日，眼見得天色一點點暗淡下去，到最後，只有一個滿臉不耐的僕人出來說，程老爺今日另有要事，二位還是請回吧。

慕雲生拽著老僕就要走，可他雙腿都站僵了，叫旁人扶了一把，才勉強站穩。