待他再回到堂中，桃花酒已經被打翻在地，遍地都是碎片狼藉。素心立在一旁，臉上兇相畢露，正在咆哮。他嘆口氣，過去順手將含璋接了過來，又撫著她的手，直到她一點點重又平靜下來。

接下來，他再沒見過桃花酒。到七十歲上時，整個太常寺中幾乎都是他的門生，老頭子留下的針灸之術，叫他寫成了《金針匱要》，天下傳揚。素心跟他共生了四個兒子和兩個女兒，兒子都在朝中，所任皆是要職，女兒所嫁，也皆是天下望族。慕雲生鬚髮皆白，漸覺體力不支，便告老還鄉，跟素心兩個回到鎮江故鄉，重又修繕了敗落的慕府。

這一年的冬至，又是大雪紛飛，慕雲生卻不知為何，定要夜裡出去賞雪。素心百般勸阻，他仍是不聽，獨自披了披肩，拿了柺杖，興致勃勃地要往山上去。素心哪裡放心得下，只得遙遙地跟著。

慕雲生走了一陣，停下了腳步，指著大雪掩埋下的一片樹林：“你還記不記得，我第一次遇到你，便是在那片林中？”他抖索了半天，從懷裡摸出一隻破舊的狐狸皮手套來，多年反覆的摩挲，上面的毛都掉落了不少。“你的那隻呢？”

素心不語，也自懷中取出一隻手套來，遞了過去。慕雲生將兩隻手套並排著放在一處，低頭看著，慢慢地止不住地呵呵大笑。雙肩都在發著抖。

“原來如此，原來如此！”

他轉身，將兩隻手套並排放在一處，舉到素心面前：一隻已經破舊不堪，另一隻，卻是嶄新的，雪白的狐狸皮毛似乎還帶著體溫。

素心變了臉色，立刻便要去搶，慕雲生將手朝上一抬，叫她撲了個空。

“素——不，芊芊，是你吧？”他雙目灼灼，完全不像一個七十歲的老翁，逼視著她，“我當初在雪地之中，獵人埋下的扣裡，救出來的小狐狸，就是你；心疼我生了凍瘡，過來給我捂手的，也是你；半夜翻牆出來，跟我相會的，聽我講故事的，也從來都不是程素心，而是你，對不對？”

他捏著手中的兩隻手套：“這隻手套如此之新，眼看是你現場變幻而出，來不及變舊，因此才露了馬腳！”

從他叫出芊芊的那一刻起，素心便跪了下去，雪地寒冷，她卻像是毫無知覺，一雙碧眼只望著他，尖細的小牙咬著嘴唇，卻是一個辯解的字都沒有。

慕雲生忽然想起來，真正的素心死在他針下之後，他日日買醉，好幾次差點醉死過去，才有了手抖的毛病。然而每次醒來，芊芊都睡在他的胸口，護著他的心脈，手指上總又新添了牙印，想來是它氣急了的緣故。也就是在那時，他身邊出現了喝醉後才會出現的素心，許下了去桃花島的承諾。

半生痴戀，卻是個徹頭徹尾的謊言。

慕雲生朝她邁了一步，伸手放在她纖細的脖子上，似乎隨時都能掐死她。她卻只是閉上了眼睛，眼角滲出一滴淚，又很快被寒風舔去了。

這隻小狐狸用幻術將他密密麻麻地纏繞，修改了記憶，轉換了人生，所為的，卻只是想讓他有一個活下去的理由。

“如今眼下這一切，也是假的吧？”慕雲生長長地嘆了一口氣，“我的兒女們，我的那些個學生，連同這套新修的慕府——也都是假的吧？”

他每說出一個字，就感覺到身體又挺直一分，視野也清楚一分。等他說完這段話，頭頂傳來咔嚓一聲，就像是摔碎了琉璃製成的酒杯。

重新回到二十四歲的慕雲生抬起頭來，只見碎裂了一角的夜空之中，擠進來一輪巨大的圓月，高懸於他們頭頂，還在一分一寸地逼近。

雪地中，傳來車輪碌碌轉動之聲。雪白的母牛拉著牛車遠遠而來，眉間依舊用胭脂畫著一朵桃花。

“多謝你，賜我這一場繁華夢境，如今，也到了該醒的時候了。”他在芊芊的耳邊輕聲說，接著放開了她，朝牛車大步而去。

“朱掌櫃的，我的桃花酒，可溫好了？”

“這幾十年來，我一直在斷斷續續地做一個夢：一座名叫無夏的江南小城疫病橫行，我行走在兩側躺滿了病患的巷子裡，給他們熬製藥湯，隔離病患，眼看著他們一點點地好起來。朱掌櫃的，這可是真的？”

牛車繡著桃花的雪白紗簾掀了起來，雙髻的少女跪坐在原地，她整個面容都藏在陰暗當中，懷中抱著一罈水晶般透明的桃花酒，酒液當中桃花婆娑而舞。

“是真的。”

“我還夢到，官家的淨衣衛要在日出之前焚街，有數十位病患僵死未醒，如不用我的金針喚醒，便是要活活燒死——這可也是真的？”

“……是。”

“如今在那個真實的世界裡，離天亮還有多久？”

“兩個時辰。”

慕雲生鬆了一口氣。伸手要去接那透明的酒罈，沒想到朱成碧將其抱得更緊了些。

“慕神醫，你可知你目前的身體狀況，根本受不住這桃花酒？哪怕是再多一滴，都有可能要你性命？”

慕雲生心中有如明鏡：若非如此，芊芊也不會大費周折，製造這樣一場幻境，拼了命也要在天亮前困住自己。

“慕某心知肚明，只是……”

勐獸的咆哮忽然響起，生生打斷了慕雲生。凜冽的風，夾雜著飛舞的雪粒，噼噼啪啪地打在牛車之上。那被他們二人扔下，跪在雪地中的芊芊，此刻再也顧不上維持素心的外表，開始膨脹出覆蓋著白毛的四肢，身後冒出糾纏舞動著的九條毛茸茸的長尾，只有翠色的眼瞳依然如故。