這次許如卿搶在大白的前頭，捏碎了蠟丸，小紙條上是兩句完全不相干的詩句，旁邊也蓋著紅印：伍和貳。

大白伸手將紙條接了過去，慢慢地揉成了一團。許如卿心煩意亂地想著大白剛才的話：他說任務，什麼任務？跟這些詩句有關係嗎？大白的傷又從何而來？

他還在為自己的笨拙懊惱，一旁的大白已經頭也不回地潛入了水中。

“可你的傷還沒有好全！”

回應他的只有水面上剩下的漣漪。

許如卿蹲在池塘邊等到了深夜，最終還是睡了過去。

他做了一個噩夢。他夢到大白遍體鱗傷地躺在池塘中央，整個池子都被他的血染得變了色。許如卿在夢中掙紮起來，可無論他如何努力，都無法靠近大白。反倒是大白慢慢地自池子裡爬了出來，一隻手垂在身側，拖著一把他之前從未見過的劍。

夢中的大白垂下頭，久久地看著許如卿。他的髮絲掃過許如卿的臉頰，身上的血腥氣不斷地傳過來。

許如卿心口疼痛，臉頰上卻驀地一燙。大白將一隻手放上了他的臉，卻不像平常那樣，戲嚯地一扯，只是珍重地停留在那裡。

蛇不該是冰冷的生物嗎？

為何那隻手如此滾燙，直教人想要放聲大哭？

許如卿勐地睜開眼睛，坐了起來。

天色已經大亮，他身邊並沒有受傷的大白，連池水也是平常的顏色。甚至連任何能表明大白出現過的痕跡都不曾有過。周圍的一切都依舊如故。

但許如卿知道，經過這個早晨，一切不可能再恢復到以往。昨夜的夢境將要消逝的那一刻，大白手中的那把劍短暫脫離了他的控制，發出了清脆的、猶如鳥鳴的震動聲。

啼鳥劍。

他曾在藏書樓讀到過相關記載：這是官家賜給巡獵司的寶物，夜間可在室內自行盤旋，鳴聲如鳥。要取得它，必須闖入無夏城巡獵司的總部，與整個無夏城的羿師為敵。

原本紛亂複雜的碎片，忽然之間各自找到了恰當的位置，顯示出可怕的答案：這個被許家奉為家神的大白，是個賊。他不斷地受傷，正是因為他不斷地偷盜寶物所致。

許如卿撐著桌子，搖搖晃晃地站了起來，然後大步衝進藏書樓，在書架上瘋了般翻找，將一本又一本的古舊書籍毫不在意地扔到地上，激起來的灰塵嗆得他連連咳嗽。

一本獸圖譜掉落在他面前，正是他在找的那本《神州妖事錄》。之前閱讀時，因為跟大白有關，他特地留意下作者：疏星樓主，正是巡獵死徐疏影徐學士的化名。翻開的書頁上畫著只發狂的巨大白蛇，胸腹上特地標出了三塊鱗片，用硃砂點成了紅色，插著只明晃晃的劍。

“……狂蟒之怒，兇險無比，唯有七寸乃致命之處，可殺之。”許家的小傻子跌坐在地。

他在藏書樓裡呆坐了整整一下午，然後主動敲開了父親的房門。

五

“大白，父親已經同意了，我帶你去天香樓。”

一聽到這話，大白立刻從池塘底下冒了出來。自那個噩夢的夜晚過後，這是他第一次出現，看起來蒼白消瘦了不少，卻似是歡喜得很。但見他身形一晃，便在許如卿面前化去了蛇尾，眼睛跟指甲的形狀也發生了變化，看起來，不過是個風度翩翩的尋常人類公子哥兒罷了。

“逛街吃好東西去囉！”他笑起來，隨手將池邊掛著咒符的繩索一撕。繩索應聲而斷。

也不知道大白是有多久沒有自由自在地離開過那池塘，這一下被許如卿帶入了鬧市，就跟鄉下來的孩子一般，凡事都新鮮無比。

“你看，你看，這個燈籠是會自己打轉的！你們城裡人真會玩兒。啊啊啊，那邊有用橘子串的冰糖葫蘆！”

許如卿步履沉重，雙手揣在懷裡，跟在後面一聲不吭。

他跟父親提出要帶大白離開池塘，並以性命擔保會將他帶回來，得到的卻是一個響亮的耳光。

“你的命值幾個錢？”父親的咆哮似乎還在耳邊，“那隻蛇才是我許家的搖錢樹，只要有了它——”

書房屏風後面忽然伸出了一隻白皙修長的手，打斷了他父親。這人招了許業臻過去，也不知說了些什麼，父親才點了頭，允許他帶大白出來。

……那人是誰？

“你有沒有聽我在說什麼？”一根糖葫蘆被伸了過來，戳著他的臉。大白懷裡抱著好幾個熱氣騰騰的紙袋，上面插著風車、燈籠、糖人，甚至還有一隻麵塑的孫悟空。

“付錢去！”他得意洋洋，“誰叫你是我的代言人呢！”

是了，他是大白的代言人。當初是他先握住大白的手。是他許下承諾，要做他的代言人。如今，他卻是要食言了。等大白嘗過天香樓的甜品，他便要告知巡獵司，他們尋找的盜賊，就被困在許家的池塘之中。

犯罪伏法，天經地義。更何況，有徐學士在，巡獵司想必早就知道大白的致命之處。去自首，然後待在巡獵司的獄中，總比遭到圍捕獵殺要強，不是麼？

自出得門來，他一直在心中默默唸著，可這份決心，遭大白此刻燦爛的笑容一撞，竟然寸寸動搖，化為齏粉。

熱血朝頭上湧過來，他差一點就要脫口而出，告訴他自己已經知道的一切。大白卻將他的手一牽，笑吟吟地指了指他們頭頂上寫著朱字的圓形燈籠：“吶，天香樓到了。”