“又是這塊沒人要的玉牌？也就你還當個寶。”

秦月珠也不搭話，抬手便搶了過來，繼續放在掌心緩緩摩挲著。那玉牌不過寸許大小，上面刻著一個“蜃”字，質地溫潤，卻無人能識是何種玉石。

這是她爹留給她的唯一的東西。

“怎麼，還想著去尋你爹？”她娘見她沉默不語，越發生起氣來，“這麼些年了，他可有回來看過我們母女一次？哪怕著人捎點兒銀子回來也好。我養你這麼些年，花了多少錢，這倒好，養了只小白眼狼——”

“這些年，我也替你採了不少珠子。”秦月珠回嘴道。她自幼便識水性，同齡的孩子還在學跑，她便已經能在海浪中自如往來。阿孃說這等本事，可不能浪費，於是她十二歲便成了名採珠女，到如今已快四年，採得的明珠不計其數。她娘這一身穿戴，家中四進的瓦房，使喚的僕人，都是拜她採珠所得。

“你不提倒好，一提我就生氣，最近你採回來的珍珠是不是越來越小？”

阿孃這是明知故問。眼下正是六月初，那東海上的海市便要開啟了。無夏，泉州，紹興……來自各城的船隊早就開始集結。哪家採珠人不趁此機會加緊採珠，好託給船隊帶去海市上交易？近海的早被撈得一乾二淨，非要尋，也只能往更深更遠處去尋。可那是要冒性命危險的。

“若是要更大的珍珠……”她慢吞吞道，“倒也不是沒有。”

她孃的耳朵立刻豎了起來，等著下一句。

“我上次經過一處深淵，望見底下傳來寶光，跟過去看時，見過一隻珠貝，竟有小磨盤般大，裡面若有珍珠，恐怕得有雞蛋大小。但深淵中，常有蛟龍守衛，若是惹怒了它們……”

“可這難不倒我家月珠，是不是？”她娘喜笑顏開，“雞蛋大小的明珠，得換多少銀子！上次你二嬸子買了副七寶瓔珞的金釵，還跟我這兒炫耀，等你拿到明珠，咱也做副金釵，看不耀花了她的眼！”

“阿孃……”秦月珠的心慢慢地涼了下去。入深淵採明珠，好藉機讓阿孃鬆口允她去找父親，這本來就是她的打算。可話一出口，她才意識到心裡終究還是存了那麼一點點微薄的希望，竟然在期盼著，母親能夠顧著自己的安危，阻止她冒這麼大的風險。

“幹嗎？”她娘斜睨了她一眼，“咱就把話說到這裡，你帶那明珠給我，我就出這路費錢，送你去海市裡的蜃樓閣找你爹。否則休想我花這份冤枉錢！”

一

秦月珠站在海邊，最後一次檢查入海尋珠所必須攜帶的裝備。

四顧無人，她脫掉了衣服，露出黝黑光滑的皮膚，和海豚般纖細靈活的腰肢。她在腰間綁上繩索，繫上用魚鰾製成的小囊，還有一把鋒利異常的匕首。這是她在一次潛入古老的沉船時撿到的。它在海中沉了那麼久，生了厚厚一層銅綠，可經過打磨之後，依然鋒利得可以輕易割斷頭髮。

那深淵中的珠貝太大了，不便於攜帶上陸地。最佳的情況是她在海底便能直接用匕首撬開它，取得軟肉當中血淚凝成的珍珠。

秦月珠深深地吸了口氣，閉上了眼睛。海潮的喧囂漸漸地退了下去，另一股新的海潮聲大了起來：就像是在她的體內，存在著另一片海洋。它原始，古老，澎湃洶湧，以亙古不變的節奏起伏著。從她還是個孩子時起，它便一直存在。有時，它與真實的海洋之間，還會彼此應和，就像是同一支曲調中的兩個音符。

秦月珠等待的，便是它們彼此協調共鳴的一刻。

她勐地睜開眼睛，毫不猶豫地一躍而下。

入水之處，幾隻海鷗在空中盤旋，領頭的一隻個頭尤其大，頭頂覆蓋著鮮紅的翎羽。

很少有人知道的是，海底也存在著光亮。

鹿角珊瑚的頂端帶著藍色螢光，頭頂遊過的水母，透明的身體中央一朵桃花微微發亮。海水溫柔地託舉著她，熟悉而令人心安。秦月珠一點點向前游去，辨認著之前用鋒利的匕首在那珊瑚礁上刻下的印記。上一次，望見深淵中的寶光時，她便留了個心眼，做了記號。那時她胸中所含的氣即將耗盡，非得回返不可，只好空手而歸。

但這次不同。尋找阿爹，乃她自懂事起，便隱藏在心中的願望。這一次，一定要採到珠貝里的明珠！

她越潛越深，眼看已經超過了日光所能照亮的範圍，海水猶如黑暗的沉重帳幔，將她重重包裹。秦月珠只覺得胸腹疼痛，兩耳轟鳴，卻還是睜大眼睛，努力辨認著。幸好那珠貝仍在原處，纏在海藻當中。

她大喜，徑自遊了過去，將它翻過來抱在懷裡，又取了匕首，從殼縫中一點一點伸進去。她手中匕首被磨得吱吱顫動，那珠貝卻咬得死緊，只是不開啟。

她還要再尋石塊來敲，卻被一陣光亮所耀。她用手背遮著眼睛，朝那光亮之中看去——鹿角獅鬃，鷹爪蛇身，在海水當中朝著她游來的，竟然是兩隻蛟龍！

莫非她真的驚動了寶珠的護衛？秦月珠的心跳勐烈地加快了，情急之下，隨手撿了身邊的石塊，朝深淵對面，黝黑沉重的水幕中一扔。

等了好久，下方才傳來沉悶的、砰的一聲。

那兩隻蛟龍身在亮處，果然對黑暗中的事物辨別不清。聽到下方響動，立刻扭轉了龍頭，游過去檢視。秦月珠得了這個機會，抱著那沉重的珠貝，一蹬腿，便向頭頂的光亮之處游去。