徐若虛一路踢著齊膝深的流雲，踱了過去，內心震動不已。眼前這一幕，跟孟琰臣所說的夢中情形竟然如此相像！

“……這是何物？”

“來了個挑剔的食客，說是對什麼都沒有胃口，非要對著瓊花才能吃得下東西。”

“竟有人敢挑剔朱掌櫃的手藝？”

這人還活著麼？沒有被吞掉吧？

常青像是對他所想之事一清二楚，苦笑道：“此人身份有些特殊……”

他還要往下說，朱成碧卻從樹身後轉了出來。她一手託著只砂鍋，一手拎著裙子，氣哼哼道：“如此挑食，怎麼不餓死你算了？”

另有一人在樹後一本正經地回應：“方才早已說過，這道白果荔枝姑獲煲，雖然用了我送你的新鮮荔枝，但所用姑獲太老。姑獲鳥這東西，一超過五百歲便口感如柴，完全不能吃。再者火候也不對，白果太爛，肯定是你急於求成，又動用了朱雀焰的緣故……”

朱成碧將砂鍋朝徐若虛懷裡一扔，立時就要撲向樹後。常青根本看也不看，直接伸手，一把就拽住了她身上的束帶。

“誰也別攔著我，這次一定要吞了他！”

“喔？”常青慢吞吞地鬆開了她，“去吧。”

朱成碧原地跳了下：“湯包你不攔我？”

“去啊？吞了莫先生，接下來你準備怎麼辦？”

“所言及是。”樹後之人贊同道，“還是小友的這樹瓊花畫得漂亮，只可惜終究是假的，不如我曾在嶺南嘗過的‘瓊華夢’，只有最純粹、最高潔的少年人，才能有這樣的心魂，開得出這樣的花朵……”

徐若虛心頭一跳。連饕餮化成的朱成碧都不敢隨便吞吃的，必定是某種厲害的妖獸，而他所流露出的，對瓊華夢的嚮往，對人類漫不經心的態度——徐若虛幾乎可以肯定，此人便是在夢中吞吃曉芙的兇手！

僅憑自己一人之力，絕不可能將其擒獲，反倒會打草驚蛇。還是先偷偷熘走，回巡獵司再作計較……

“咦？”樹後之人卻忽然止住話頭，四下嗅著。

徐若虛剛退了一步，便見他躥了出來，卻是個文質彬彬的儒雅男子，果然身著有云紋的玄衣，撲上前來一把抓住徐若虛就開始嗅。

“咦咦咦咦咦咦？”他指著徐若虛，扭頭朝一旁道，“分明藏著這等美食，卻捨不得拿來給我麼？”

朱成碧嘆了口氣：“摘了眼鏡便是個半瞎，你戴上眼鏡再看看？那是能吃的麼？”

這位莫先生依言從懷裡摸出枚水晶磨成的鏡片，朝鼻樑上一架，整個人頓時散發出一種驚人的學究氣來。他揪著徐若虛又打量了一陣，看得徐若虛寒毛倒豎，終於遺憾地嘆道：“不能吃啊，真遺憾，好不容易有能入眼的。”他摘下了眼鏡，悲傷地想回到樹後，卻一頭撞在了樹幹上。

“恕常某直言，莫先生，再餓下去，你便要沒有力氣了。”

“小友此言甚對。”莫先生文縐縐地道，“但鄙人是有氣節的，便跟那高潔的瓊花一樣，除了瓊華夢，我其他的東西一概不吃！”

他又像是想起了什麼，扭頭望向徐若虛，從懷裡摸出一株草，可憐巴巴地遞給他。

“若有一天，你遇到了什麼特別開心的事情，一定要點燃它召喚我去你夢裡啊！一定啊！”

躺在徐若虛手中的，是一株形似萱蒲，通體鮮紅的小草。他認得它，知道它的名字——懷夢草。

漢代郭憲的《洞冥記》有載，傾國傾城的李夫人去世後，漢武帝思念成疾，東方朔獻上的，便是這種草。點燃它，便能與思念之人，在夢中相會。

被他的掌心所溫暖之後，它開始散發出某種奇特的草木清香。跟按檢司在曉芙閨房中找到的薰香球中殘留的味道一樣。

四

“這便是懷夢草？”

魯鷹伸了兩根指頭，將那紅草拈在半空，皺眉道。

“沒錯！這位莫先生，原型必定便是夢貘。他利用了曉芙的一片少女之心，誘得她燃了懷夢草，讓她入了孟師兄的夢。為的就是要讓孟師兄夢中的瓊花開得足夠繁盛，好成就他心心念念想吃的瓊華夢。”

徐若虛將探查到的線索和盤托出。

“巡獵司能下逮捕令，抓捕莫先生麼？”

魯鷹緩緩搖頭：“如今仍無確實的證據可定罪，除非我們能在它潛入夢中，食人美夢時當場抓住它。況且，你剛上天香樓，便遇到莫先生，未免過於湊巧。此事似乎另有蹊蹺，還是稍安勿躁——”

“那要待到幾時？”徐若虛著急起來，“若是放任這隻夢貘不管，難保不會有第二個，第三個曉芙出現！”

這句脫口而出的話，竟然一語成讖。接連數日，無夏城中陸續出現了新的受害者，都如曉芙一般，在某一天入夢之後，再不曾醒來。臥房之中，都有著懷夢草燃燒後留下的香氣。

這些人裡，甚至包括了孟琰臣。徐若虛再入牢房，想要再詢問些細節，便見孟師兄靠著牆壁，面上是一絲若有若無的笑容，彷彿正在做著不願意醒來的美夢。他掰開他發僵的手指，見他掌心中，是一根鮮紅的懷夢草，已有大半都燒成了灰燼。

這次，莫先生又是如何誘惑的他？是不是告訴他，只有入夢，才能重新尋回少女的魂魄？

“混帳！”他一拳錘在牆上，“為了口腹之慾，竟然罔顧人命，再這樣下去——”