鼠王這才鬆了一口氣，過去迎接。被鵠雕穩穩地抓在手中的正是常青，他的懷中還抱著個頭頂生著銀白色犀角的小男孩。那孩子像是被嚇傻了，愣愣地睜著眼，不哭也不笑。

“小萱！”凌虛谷的谷主杵著柺杖趕了過來，“真是謝天謝地……”

常青面上一僵：“這孩子叫小萱？他可是罕見的白靈犀？”

“正是。這孩子是前些年流浪到凌虛谷的，也不知道受了什麼刺激，一直這樣呆呆傻傻的，只對這個名字還有一點反應。”

常青撫摸著小萱的頭頂，檢查著他的犀角。靈犀的犀角與心相通，本來該瑩白生光的，如今卻是暗淡一片：“小萱，你還記得我嗎，我是——”

話還未說完，那孩子便朝他的懷中勐撲過去，張口便咬在了他的頸側，喉嚨中還嗚嗚作響。

鼠王頓時炸了毛，一聲唿哨，老鼠們立刻圍攏過來。常青抱緊了懷裡的小犀牛，朝鼠王搖了搖頭。細細的血流正沿著他的脖頸流淌，可他一聲不吭地任它咬著，舒展了眉眼，笑得如此溫柔。

“終於找到你了，小萱。”

他並沒有忘記曾經許過的諾言。

或許並不能救它們全部，可他的雙手既能抱住這一個，就絕不會再鬆手。

二

回到無夏時，已是深夜。

無夏城中燈火俱寂，可蓮心塔仍是光焰四射，塔頂還懸空掛著兩盞圓滾滾的燈籠，在夜空之下靜靜燃燒。他們駕著船，穿越薄薄的夜霧一點點靠近，終於看清——哪裡是什麼燈籠？盤踞在蓮心塔頂的，分明是隻闊臉巨目的怪獸，頭頂山羊一般的長角，披散著金焰組成的長長鬃毛，整個後半身都隱藏在陰影中，難以分辨。見雲船靠攏，它朝他們發出了咆哮。帶火星的熾烈的風，幾乎掀翻了雲船。

“……誰又招惹她了？”鼠王現出了人身，站在常青身邊問。頭戴冠冕的小男孩臉色略有些發白。

“啊，這次沒把天香樓也咬下去一半，看起來問題不大。”常青散漫地應道。

一見那對燈籠，他的第一個反應就是去望旁邊的天香樓。所幸天香樓完好無損，總算這回不用再承擔維修費用，可見他平日裡反反覆復的唸叨終於也有些效果。

常青的心情頓時大好，望著那隻饕餮的眼光也不由得溫柔了很多：“真是漂亮的鬃毛，你說是不是？近來她胃口不怎麼好，似乎餓瘦了不少……你說下回給她畫個鈴鐺，就戴在脖子下面如何？”

鼠王用一種難以言喻的目光看著他：“美人你還真是——你知不知道，孤要費多大的勁兒，才能勉強站立在這裡？”他抬頭看了看饕餮，又轉開了目光，似乎不能與她對視。

常青這才察覺到，除了他跟鼠王之外，整個雲船上的妖獸全都擠在了另一端的船頭，像是拼命想要逃離卻又不能，一隻只蜷縮起了身體，噤若寒蟬。

上古的兇獸，其威壓並非尋常妖獸所能比擬。

難怪他第一次見她的時候，她就是這樣盤踞在天香樓頂，痛楚地嘶吼著。

五百年裡，孤身一人。蓮燈和尚拋下她化成了塔，妖獸們百般畏懼而不敢靠近。在他出現之前，她是如何獨自捱過這漫長歲月的？

難怪白澤知道，她一定會留下他。就算他身份成疑，居心叵測，她還是選擇了留下他。

常青忽略了心口的抽痛，朝那張懸在空中的大臉湊招了招手。她輕車熟路地靠過來，伸長了脖子，好讓他撓她的下巴。

“平白無故地，搞這麼大的排場做什麼？”他悄悄問。

“誰叫他們是外來的？”她舒服得喉嚨裡直打唿嚕，“上我的地盤，當然要先嚇唬他們一下，好叫他們曉得誰說了算。哼！”

“好好好，自然是你說了算的。”他朝她眨了眨眼睛，接著退了一步，鄭重其事地雙膝下跪，“拜見尊駕。在下幸不辱命，救得靈犀谷妖獸三百八十二口在此……”

那張獸臉叫他嚇了一跳，朝後一縮，緊接著火焰和陰影都朝中央聚攏下去，掉落出一個梳著雙髻的小姑娘，眉間點著朵豔麗的桃花，睜著對金眼就過來扶他：“你這是做什麼？”

她一伸手，拽的卻是他脖頸受傷同側的手臂。

常青皺了皺眉頭。

“你脖子上那是什麼？”她在空中嗅了嗅。

“什麼都沒有！”

朱成碧豎起了眉毛：“都是你說這回非幫凌虛谷不可，我才允你出手，如今又弄得一身的傷回來！看這牙印分明是哪隻不知道天高地厚的小妖獸！”

常青靜靜地看著她。他只覺得心口如此溫暖，像是有某樣東西正在悄然融化，不由得想要伸手撫摸她的髮絲。

你確定她用這樣的眼神，看著的人，真的是你？

白澤的聲音突兀地響起。那聲音像是口深井，傳來空空的迴響。他的手就此懸在了空中。

朱成碧對此毫無察覺，她正拎了裙子，叉著腰朝獸群呵斥：“誰敢吃他？本姑奶奶都還沒有吃過！！這是我一直捨不得吃，留到以後要慢、慢、吃的！”

“咳咳！”常青在她背後連聲咳嗽。

獸群叫她嚇得大氣都不敢出，哪個敢回應？

她一轉眼，望見了凌虛谷的谷主，過去將他揪了出來：“凌虛谷既毀，你們這三百多口無處可去。原本看在他的面子上，留你們暫住無夏城，只要不妨礙到蓮心塔，也未嘗不可。”她鼓起臉頰道，“但你們不識好歹，竟累他至此，姑奶奶突然不想再收留你們了！天地之大，你們愛去哪裡便去哪裡！”