終究還是逃不過嗎？

一

就在短短的十九個月之前，周廣萍還是人稱“鼎醬周”的江陵周氏唯一的嫡系繼承人。

江陵周氏乃是江南最大的制醬商，他家所制之物，無論是豆瓣醬、蒜茸醬、黃豆醬，還是肉醬，都有種濃郁甘美的奇異香氣，封存數年亦不散。更為難得的是，周家制醬的速度奇快，前一日剛訂了貨，後一日便能做出品質一流的成品。因此上，周家的生意越做越大，最紅火時，江陵有整整一條街都是周家的醬鋪。到周廣萍出生時，周家已傳了十五代，卻血脈單薄，只得他這一個嫡子，是名正言順的家族繼承人。

而這位繼承人的人生，過得也如同一齣戲一般。三四歲時，父親攜全家回母親在臨安的孃家省親，途經無夏卻遭遇了事故，不幸身亡。母親獨自一人帶著“受驚過度，年幼體弱”的他，卻也沒有再回臨安，在無夏城中悄悄買下了四璟園，就此住了下來。

若說當時的他年幼體弱，卻是真的。周廣萍自己也隱約記得，家中的藥爐上一年四季都煲著又苦又黑的藥，從未間斷。自己則是風吹不得，日曬不得，臥房裡連窗戶都不敢開，饒是如此，還是易生風寒。七歲那年他因攀爬冬園中的太湖石，落入了池塘裡，引發了一場持續了四個晚上的高燒，性命垂危，幾乎不治。但自那以後，他的身體卻奇蹟般地好了起來，越來越壯實，能舉重物，攀巖走壁如履平地，十五歲時便考取了武狀元，驚動了整個無夏城，名噪一時。

也該是他命運多舛，這一年的浴佛節陪同母親去寺廟燒香的時候，遇上位年輕貌美的小娘子，只一眼便相思入骨。奈何佳人出身王氏，乃是鐘鳴鼎食的大家望族，平素最瞧不上的便是周家這樣的暴發商人。

周廣萍打聽清楚後心知無望，回家後也絕口不提此事，只茶飯不思，一日日地消瘦下去，直到癱臥在床，一身的功夫也盡都散了。

迷濛中，母親坐在他的床沿，握著他的手，眼淚一滴滴落在他的被上。“我兒，你這是何苦。你想要的，說一聲，為娘替你操辦便是。”

事情果真出現了轉機。原來這位王家娘子的父親在周廣萍考取武狀元時曾擔任過他的考官，對他頗為讚賞，面相師傅也稱此子有封侯之相，這門婚事很快定了下來。不出半年，佳人便吹吹打打地抬進了四璟園，嫁妝擺滿了園外整整一條長街。

若是照此下去，這多半是出喜劇，瓦肆間慣常唱的那種，才子佳人花好月圓。但不到三個月，他新到手的嫁妝還是滾燙的，新婦卻在花園裡摔了跤，血崩不止，帶著他還沒有成形的孩子一起去了。

那之後，周廣萍又陸陸續續娶了三任夫人，卻一個接一個地離奇死去，有在元宵節吃元宵活生生噎死的，有在半夜裡莫名就投了池塘的。如此一來，無夏城中再沒有人敢把女兒嫁給他，他也不敢再娶。

到如今，他快滿二十週歲，卻還是同母親一起居住在四璟園中。他日常所居住之地，是四璟園中央最大的蘭桂堂，他常站在院中，一站就是半日。頭頂枝葉繁茂交錯，日光稀薄，除了隱約的蟬鳴間斷傳來，簡直靜如叢林。鏤空雕花的磚牆上爬山虎悄悄滋生，陰影嘶嘶作響，全都交織在他的心上。

他只覺得喘不過氣來。就算他足不出戶，無夏城中的傳言還是能熘進他的耳朵，人們竊竊私語，都說四璟園的風水不好。甚至有人活靈活現地形容：冬園中那尊雪白的太湖石，難道不是形若白虎？正是它剋死了一任又一任的周少夫人！

白……虎……嗎？

周廣萍站在父親的牌位前，望著側牆上掛的一幅湘繡，不由得露出了一絲苦笑。這繡品針法細緻，半透明的絲絹之上一隻栩栩如生的白虎，正將一隻前爪按著山岩，傲然回顧，九條威風凜凜的長尾甩在身後。但這畜生卻少了一隻前掌。周廣萍不由得低頭看去：那乾癟殘缺的虎掌此刻被放在一隻三足銅鼎內，供奉在父親的靈牌之前。鼎腳上塑著方形雲紋，鼎身卻讓層層銅綠給覆了，看不清原本的圖樣。

別的不說，白虎這裡卻是有一隻的。他默默想著，一邊取出一柱香來，在燭上點燃了，朝父親拜了三拜。

身後的門忽然開了，室內風聲唿嘯盤旋，香燭岌岌可危地顫動起來，他手中的香倏忽之間便熄滅了。

來人正是周廣萍的母親周夫人。她雖是五十歲上下的人，但保養得宜，肌膚光滑，眼角一絲皺紋也無，看起來竟如同只有三十多歲。飽滿的面容上一雙鳳眼，配著劍眉更顯英氣逼人。滿頭黑髮被挽成了同心髻，插滿珠翠步搖，兩顆鴿子眼睛般大小的北珠湛湛生光。兩個瘦小的婢子一左一右地扶著她，左邊的那個萬分小心地託著她的左手——竟然是隻通體用銀子打造的假手。她在堂內站定，也不說話，只朝左右望了一眼，見了他，這才喜笑顏開地道：“我兒，原來你在這裡！——你為何嘆氣？”

周廣萍雖身材高大，此刻卻如同孩童一般，也不敢回身，只低著頭猶猶豫豫地說：“舒世叔又來函，說是在江陵替我尋了份差事，出任武縣尉……”

“不行！”周夫人一口回絕了，“那邊離無夏太遠，路途上又有蚊蟲，盜匪猖獗，你身子精貴，萬一染了病，身邊無人照應。”

“娘～”他有些急了，“孩兒怎麼說，也算是個掛著名的武狀元，總這麼在家裡閒著也不象話。江陵還有祖父祖母在，卻也一面都沒有見過。以前還能上街上走走，如今卻是連門都不能出”