對此，獄卒本人發明了他獨有的一種應對方式，便是每日一斤的燒刀子。但這一次，酒液忽然在半空中凝結成透明的一片酒幕，掛在甕口的邊緣。周遭的一切都靜止了，再也沒有蒼蠅飛舞的聲音，連那些咒罵和呻吟也都消失無蹤。

他睜大了眼睛，全身都定住了，無法動彈。

蓮燈走到了他身後。背對著他的獄卒聞到一種類似於檀木和蓮花的香氣，然後是拂過頸後的兩根手指。

“溺酒蟲。”他聽見有人說：“也罷，便算是今夜的零嘴兒吧。”

獄卒打了個哆嗦，覺得有什麼東西從嵴髓當中被抽提出來，整個人猶如被兜頭淋了桶冰水。再看手中的酒甕時，竟然再也不覺得那酒香宜人。

他身後之人並沒有停留太久。在將溺酒蟲扔進了紫砂缽之後，他徑直走向了最裡間的牢房。

整座天牢都被寂靜所籠罩，唯有這裡，這間窄小、悶熱、散發著惡臭和血腥的牢房之中，一切都還在照常進行。有人髮如飛蓬，衣衫破爛，端坐在牢中，正在彈著琵琶。

琴絃錚錚，卻總是不成調子，似乎是個從來沒有接觸過樂器的新手。但他懷抱琵琶的樣子卻又輕車熟路：微微側著頭，與那琵琶頸項相接，溫柔得猶如環抱著心愛的少女。

蓮燈輕不可聞地嘆了口氣。“羅灰兒。”他喚道。

琵琶聲停了。

“你被折斷了十指，挖出了髕骨，明日午時就將受腰斬之刑，可你現在還在彈琵琶。”

“挖出了髕骨，可他們沒能挖出我的心。”彈琴之人以明顯的胡人口音回答。他蓬亂的頭髮呈現出鐵鏽般的紅色，當是名西域人，“我的心中仍有著喜樂之音，它迫不及待要衝出我的胸口。”

“貧僧能幫施主一把。”蓮燈道，“貧僧能治好你。”

“你能接好我的十指，讓我重新長出髕骨？

“不能。但我能治好你鼻中垂下來的息肉——只要一觸碰到它們，就會帶來錐心之痛，而這令施主在彈奏中分心，對吧？”

環抱琵琶之人轉過臉來。果然，此人雙側鼻下各垂有一條細細的息肉，約有半尺來長。這嚴重地影響了他的容貌，若非如此，他應是極為英俊的，還有一雙多情的翡翠般的碧眼。

“這有什麼意義呢？法師？你進入天牢，只為替一個明天就要死去的犯人減輕病痛？”他平靜地問。

“我佛慈悲。更何況，你心中的音樂，是世間罕見的美味，不該隨著你一起湮滅。”

蓮燈遞出了手中的紫砂缽，它忽然開始散發出誘人的香氣，猶如正在將世間各種鮮美之物混合起來，慢慢熬煮。連羅灰兒都被香氣所誘，吸了吸鼻子，靠攏了些。他鼻下的息肉輕不可見地顫抖了一下，蠕動起來。

蓮燈出手的速度非常快。羅灰兒只覺得有虛影在眼前一閃而過，鼻中一輕，兩隻息肉便消失了。

蓮燈已經穿過牢門，立在他眼前，唸了聲阿彌陀佛。他兩側的袖子微微鼓動，過了一陣，竟然傳出了排簫和箜篌之聲。

“這是兩個小樂神。想必是為施主心中的音樂所感，從上界降臨到此。”蓮燈指著袖子解釋道，“如今病痛已去，夙願將成，施主可願與之合奏一曲？”

那是，怎樣的樂曲呢？

打個比方，就好像一隻生活在地底，長達十一年的蟬，忽然有一刻，暴露在了陽光之下。

突然降臨的光明令他頭暈目眩，新生的翅膀又令他倍感自由。他胸中充滿了音樂，充滿了歌聲，止不住地想要歌唱——於是，在短暫的夏季結束之前，這原本來自最泥濘和骯髒之處的生命不斷地歌唱著光明、喜悅和安樂，甚至忘記了近在咫尺的死亡。

貞觀三年夏，琵琶樂師羅灰兒因偷盜丹陽公主府上的鵪鶉枕，被判腰斬。行刑時圍觀者甚眾，都在期待能聆聽國手今生的最後一曲。誰料羅灰兒一直保持著沉默，至死不曾動過琵琶弦。

沒有人知道，他已經將最後一曲獻給了那個驚鴻一瞥的短暫夏季，從此再無遺憾了。

一

她踏著虛空，行走在黝黑的湖面之上。

每走出一步，腳下都會生出些晶瑩的漣漪，卻並不消散，而是朝她身側的水面聚攏，升騰，再旋轉著分裂出花瓣——是一朵瑩瑩生光的蓮花，花心中託著一點細小的火光，替她照著亮。

走得多了，這樣的蓮花燈在湖面上越來越多，所發出的光漸漸照亮了她所要去的前方

一間普通的茅屋，屋頂鋪著簡陋的稻草，屋前卻很不協調地搭著寬大的前廊。廊下掛著盞圓滾滾的燈籠，上面是空白的，一個字都沒有。

跟她記憶中一模一樣。

她越走越近。那燈籠下面橫躺著個年輕公子，正低頭耍著手中的一隻九連環，將鐵環甩得鏗鏗作響。此人一身雪白錦衣，後背繡著只腳踩著牡丹，身披祥雲的紫色麒麟，神氣活現地朝她瞪著一雙大眼。

待她一踏入前廊，他便頭也不抬地道：“咱家的闊口將軍可算是回來了！這次又吞了幾萬戶？”

她一臉漠然，徑自從他身上踩了過去，還特地在那雪白衣袖上蹭了蹭鞋底。

不管他哇哇大叫著抗議，她循著無法忽略的濃郁香氣，低頭進了茅屋。她所前來尋找的蓮燈和尚正盤了腿，在地上打坐，手中垂著串星月菩提的佛珠，面前的火堆上架著紫砂缽，也不知道燉了多長時間。