曲如其人，曲焰本人也是冷若冰霜，面上連脂粉都懶得施。如此特立獨行，名聲卻一日盛過一日，連某位萬萬不能提起名字的貴人也特地從雲瓏城趕過來，想一睹芳容，竟被曲焰拒之門外，只能隔著厚厚的簾幕，望了一眼她的側影。

“果真豔若桃李。”該貴人感嘆。

某日，一隻化蛇於鬧市中現形傷人，巡獵司魯教頭帶人一路追進了平樂坊，正遇上曲焰端坐於屏風之後，正在彈奏破陣曲。他聽了片刻，竟張弓搭箭，一箭朝曲焰射去。屏風應聲而倒，曲焰將指尖按在最後一根顫動的弦上，緩緩轉過臉來看了他一眼。

以魯教頭的見多識廣，竟也下意識地心中一頓。那一眼流光飛轉、咄咄逼人，猶如當胸而來的巨石，避無可避。在她裙邊，那隻化蛇被一箭射穿了七寸，正在垂死掙扎。

“原來那妖獸挾持了曲焰，她無奈之下正以琴音求救，座下諸多風雅才子、達官貴人，卻無人一聽出她的琴意，唯獨叫咱們魯大人聽了出來。”徐疏影拈著僅剩的幾根鬍子，“這正是高山流水，恰逢知音啊。只可惜，曲姑娘身為歌姬，又如此盛名在外，魯大人縱有意，此事恐怕也難……”

雲敦跟著他一起皺著眉，連連點頭。

“我，我這就讓廚下給魯大人燉雞湯去，要烏雞！”

二

晨光熹微。

東面的花窗中央是一對兒用整塊烏木雕出來的鴛鴦，原本面目模煳，此刻也在晨光中一點點清晰起來。曲焰伸了手指，沿著那雄鳥的羽冠描繪著：它側了頭，正痴情地望著它的愛侶，雌鳥將脖子靠在它身上，在它們上方，垂著一片足以遮風擋雨的荷葉。

她出神地望了它們一陣，忽然驚醒一般縮回了手指，又回頭去看那坐在她客室內整整一夜的人。

魯鷹手中拿了一根筷子，盤腿坐著，正將幾隻龍泉窯的茶碗在地面上擺來擺去，對她的凝望絲毫沒有察覺。

曲焰將她的鳳頭篌取了出來，抱在懷裡，款款走過去，他也沒有回頭。直到她開始調絃，頎長的手指在弦上一根根地抹了過去，最終挑動最後一根，發出“錚”的一聲。

魯鷹抖了抖肩，略微抬頭。

“思慮過多，恐走火入魔，魯大人小心。”

“多謝。”他轉過頭來，眼神總算是落到了她身上，略有笑意，“姑娘今日在唇上塗了胭脂，之前倒是從未見過。”

曲焰移開視線，面頰微微發燙。

“不過是隨意塗著玩兒罷了。”

魯鷹又埋下頭去，將那幾個茶碗挪來挪去。

“昨晚分析了一夜，還是未想通？”

“此案有兩處疑點，第一，若巡城兵士抓住的那個梳子匠所言不虛，是琅琊王妃約他在湖邊相見，為何非要選在夜裡，還要在如此偏僻之所?”

“這還不簡單？”曲焰漫不經心地調著箜篌的弦，“那人在撒謊。”

“我也疑心他有所隱瞞，但他連唿冤枉，說他還嘗試過潑水救人。從牛車上泥水的痕跡看起來，這點倒是所言非虛。現場既無燈油殘留，也無火石痕跡，反倒是掉落了不少奇異的四股金羽。這案恐怕真的另有蹊蹺。”

“和妖獸有關？”

“沒錯，我已經將羽毛給了我司的徐學士，他博聞強記，相信很快能辨認出來。”

魯鷹想得出神，拿起手中的茶碗就要喝，杯沿磕到了牙齒才反應過來——昨晚喝了一夜，茶早就喝乾了。曲焰放下筮篌，膝行過來給他重新斟滿，他看也不看便喝了一大口。

“還有便是第二了，凡被燒死之人，無一不是蜷縮成團，表情痛苦。但琅琊王妃的骨骸卻是盤腿端坐，儘管膚如焦炭，面上卻還殘留著微笑。”

無論怎樣想，都很難掩飾那笑容當中的詭異之處。魯鷹想了一陣，仍無頭緒。這邊曲焰已經再度抱起篌，彈撥的是可定神明志的清心咒。往日裡若他有案件，思慮不透時，她便彈這曲子給他，可紓解胸中煩悶，有時一曲未了，他便已經想出了頭緒。

今日卻與往日不同。魯鷹聽到一半，便開口問道：“曲姑娘，你有心事?”

“怎會?”

“我不過是個粗人，音律之事一概不懂，偏偏卻能聽出你的琴意。你今日頗為猶豫，若是想到什麼，不妨直說。”

“奴家也沒有想到什麼。”曲焰垂著眼簾，“只是覺得奇怪，最近這樣平白無故地就自己燒起來、卻面帶微笑的事情，像是出了不少。”

“沒錯，你這麼一說，我也想起來了，城北布商，還有興善街姓李的潑皮，若真算起來，琅琊王妃是第三人了。只是前兩樁按檢司都已經結案，說是意外事故。莫非這三人之間有什麼關聯?”

“這奴家倒是不知，奴家只是在想，這殺人方法如此古怪，那行兇之人，說不定也得先找人試驗一番。”

“你說得對！這三樁案子，極有可能是同一人所為！曲姑娘，你果真是我的福星！”

魯鷹一下子站了起來，卻忘記盤久的腿已經麻了，差點摔倒。曲焰用袖子掩住嘴，唇邊卻沒有笑意。

“瞧你歡喜的，跟個孩子似的。”

一抬頭，他已經站在了她身邊，眼神灼灼。

“曲……焰兒。”他低聲言道，聲音嘶啞，“這些日子來，我常想，你若笑起來，會是什麼模樣?”