她被那眼神望得有些受不了，只覺得皮膚灼熱，覺得自己的血都要沸騰起來，燒出火焰來了，所以只是低了頭，將那十二根弦數了又數。

“奴家早年遭逢變故，從那之後就不會笑了，也不會哭。”

有短暫的一刻，他略微加快的唿吸就在她耳邊。她的心跳也跟著加快了。那些尚未被他召喚成形的言語，就在他們之間懸浮，她連它們的形狀都能看得一清二楚。

但他終究還是退後，推門出去了。

曲焰又低眉彈撥了一陣，壁筷的調子卻越來越高亢激烈，猶如大雪紛飛的破城之夜，黑暗中刀劍的光芒破空而來，鮮血與烈焰一起在她的指尖交織，卻在到達最後的高潮之前，叫她自已生生地將全部琴絃都按住了。

她呆呆地望了一陣空中，忽然起身，將一扇靠牆繪著葵花和鸚鵡的屏風推向一側，屏風後是一堵平常的牆壁，不知何人在上面用極粗略的筆法，隨意描了幾根墨線。就這寥寥的幾筆，便勾勒出了遠處懸浮在半空中的仙山，山上宮殿林立。一輪圓月被簇擁在捲雲當中。

看得久了，便會覺得那捲雲漸漸舒展，而自仙山之後，竟然飛出一樣手掌大小的物什來。那是架孩童玩具般的牛車，拉車的是隻雪白的狻貌，它四掌騰空，在空中如履平地，漸漸地越靠越近，車頭上掛著的圓形燈籠左右晃動。

上面寫著一個斗大的“朱”字。

曲焰整了整袖，規規矩矩地跪了下去，頭頂緊貼著地面。狻停在她前方，左右甩了甩背毛。牛車前飄蕩著半透明的車簾，上面浮動著手繡桃花。嬌媚的女聲響了起來。

“我來取這個月的份。”

曲焰默默起身去了內室，很快託了一隻四角垂著流蘇的軟墊出來。墊子中央臥著枚小巧的蛋，閃著寶石一般的冰藍磷光。她將墊子雙手舉過頭頂，車裡伸出一隻女子的手，接了過去。

“怎麼這次勞煩姑娘親自來取?”

“我是來提醒你一句，最近這些時日來，蛋的味道發生了變化，連我的客人們都快要有所察覺了。”

曲焰卻只是不語。

“你既動了情，卻又為何不肯言明?依我看，他未必對你無情。”

“人妖殊途，奴家與他，所隔何止天塹。不過是徒增煩惱而已。”

“雖隔天蜇，別忘了你身有雙翼。”

“姑娘說得輕巧。”曲焰抬頭，“姑娘身邊，難道不也是一直帶著個人類?既不敢輕易靠近，也不肯放他離去，躊躇至今?”

此話一出，簾幕後面立刻隱隱有深重的陰影瀰漫，牛車的形狀朝兩側脹鼓開來，彷彿有勐獸困在其中，正不甘地掙扎。嬌媚的女聲帶上了迴響，有如咆哮。

“與你無關！”

那咆哮帶出了熾烈的風。曲焰在其中衣袂翻飛，卻依舊面無表情。待風過之後，她略微行禮。

“是奴家越了。”

“罷了！我知你五十年之期將至，但絕不可波及蓮心塔。”

“否則？”

“我會吞噬你。”

曲焰再次低伏在地。

“若有那一日，奴家歡喜不盡。”

三

“一別數載，無日不相思，今偶獲珍寶，欲獻與卿。月圓夜，蘆花池畔，再見故人。”

雲敦手裡的紙條只有寥寥數語，並無落款——它原本是被捲成細細的一小條。他頗費了一番工夫，才將它展開，將上面的字念出。

魯教頭看也不看他，只朝他伸出一隻手，雲敦趕緊將字條遞給他。他將字條放在桌上，用兩根指頭推了出去。

“陳師傅，這上面的字，你可認得？”

他們如今所在之處，是巡獵司臨時關押疑犯的一間簡陋囚室。室內只有一桌一椅，窗戶和門上都落了鎖，牆上盡是斑駁的黴跡。巡城士兵抓住的那個自稱是梳子匠、叫作陳澤的男人就坐在唯一的那張椅子上。這是個四肢短小的矮個男子，顴骨突起，面色陰沉蠟黃，睜著兩隻渾圓的綠豆一般的小眼睛。

“我自然認得。那是我親筆所寫。”

“果真？陳師傅還是好好看過再說，這字條是從端王妃的貼身婢女身上搜出來的。”

“王妃多年前曾託我替她尋一把用犀牛角做成的梳子，我費了些工夫，這才尋著。這些實情，之前我都說過多次了。”

“一把梳子，便值得朔夜相會？”

“大人，你可知那犀角有多珍貴?點而燃之，可通幽冥，便是死去多年的魂魄也可前來相會。”陳澤的小圓眼睛裡躍動著燭火，“王妃於我有知遇之恩，我絕不可能加害於她，這一點也說過多次了。”

“我信你。”魯鷹點了點頭，他從懷裡拿出一樣物件，正是那把描著朱雀的梳子，問：“雲敦，你管這叫什麼？”

“哎？”雲敦忽然被點名，愣了一下，“櫛子？”

“陳師傅，你管這個叫什麼？”

“……插櫛。”

“若我現在問的是外面的任何一個人，他們都會管這個叫做插梳。整個無夏，不，整片江南，這樣東西都被叫做插梳。徐學士考究過，插櫛是唐朝的叫法，到如今，只有一些深山裡的村落因為交通不便，還有殘留有這樣叫法。陳師傅，你是哪裡人？”

“嵬嶷山盤雲村。”

“真巧啊。”魯鷹若有所思地撫摸著臉.上的傷疤，那道疤從左側眼角一直延伸到嘴角，給他平添了幾分煞氣。