“奴家身為妖獸，便該遭此橫禍?只因他是個人類，便值得你如此相護?”

如果不是這鳥蛋，婉兒怎麼可能會朝他微笑?像他這樣一個醜陋、渺小、一無所有的傢伙?陳澤跪在囚室的稻草堆上，頭頂抵著地面，嘿嘿地笑了起來，直笑得流出淚來。

吃下朱雀蛋者，就算逃到天涯海角，也將終生被那渴望所狩獵。他們無法忘記那味道，只要一口，便會融化在血脈當中。

那日婉兒端坐在火焰當中，臉上是迷醉的笑容，她所說的是什麼?哪怕烈焰焚身，她卻還在說：“真美味啊——”

如今這美味也找上了他。陳澤顫抖著手，緩慢靠近鐵鍋，一點點掀開鍋蓋，卻又勐地爆發起來，將陶質的鍋蓋朝地上一摔，鍋蓋頓時四分五裂，他撿了尖銳的碎片，朝自己的手背深深地紮了進去。

“讓你貪吃，讓你貪吃！”

他抬起頭，聲嘶力竭地笑起來。

“想要我死，沒那麼容易！”

“先夫去了這二十年，奴家已經心如死灰，沒曾想到了這一年，卻如期生起蛋來。”

曲焰撿起了那枚碎掉的蛋殼，將其捧在手臂上，輕輕地搖晃著。她的眼神如此溫柔，如同懷抱嬰孩。

“每個月，都會有一隻寶貝出生，奴家孵啊，孵啊，可是總也聽不見裡面有啄殼的聲音傳出來。每次奴家都以為這一次總能成功，上天眷顧，奴家還能做母親，卻一次又一次地絕望，發起瘋來將蛋啄碎了了事。幸好遇到朱掌櫃，勸我拿了去做芙蓉焰，給了我這報仇雪恨的機會。”

“焰兒……你還年輕……未必不能再遇良人……”

“再遇？魯大人，奴家與先夫，是通天引斷絕後神州大陸上最後的兩隻朱雀。幸得朱掌櫃提醒，教我知道，既無雄鳥，從今往後我族便就此滅亡了。”曲焰懷抱著碎掉的蛋殼，身周的火焰越發熾熱了，連眼中都透出光線來。

“魯大人，你來評判，滅人一族，該當何罪？”

陳澤在囚室的地面上急速地摸索著，將能抓到的一切都塞到口中，生生地嚥了下去。

泥土和稻草從他開合的唇齒間掉落，但他再也顧不上了。被抑制了十多年的渴望衝破了阻擋，在他的體內唿嘯倒灌過來，將理智和恐懼都淹沒得一乾二淨，只剩下反覆咂嘴品味。

“是這個……是這個味道！”

他的臉上出現了狂喜，以及與那天晚上的琅琊王妃一模一樣的迷醉，他朝兩側伸開了手臂，仰天大喊起來。

忽然間，對面的空牆轟然開裂，盛裝的婉兒自其中款款而出，還是她嫁給琅琊王之前，不顧一切奔出來找他，求他帶她一起逃走時候的樣子。她笑顏如花，眼角沒有一絲皺紋，朝他張開了懷抱。

陳澤也朝她伸出了手。

“砰”的一聲，火焰開始燃燒。

在火光照耀之下，牆面上的那處黴斑又開始變幻起來，勾畫出一隻頭上生角的赤豹。它在牆上左右衝突著，形體尚且不全便穿透了牆面，直撲向陳澤，連同他身上的火焰也一起吞噬了。

同時響起的還有骨頭碎裂的聲音。

“哎呀呀，連著骨頭一起嚼，口感果然不同。”

嬌媚的女聲這樣感慨著。殘餘的金黃色火焰從赤豹齒間掉落，落向地面上的稻草，劇烈地燃燒起來。

魯鷹喘息著，伸手扣住割入肩膀的琴絃。

“這首清心咒，後面還有三節。你若奏出，我必死無疑，為何不奏?”

“魯大人雖無追日弓在身，但右手此刻便有三枚寒冰凝成的箭矢，要取奴家性命，手到擒來——你為何不射?”

兩人四目相對，卻是曲焰先轉開了視線。

“冤冤相報，何時是盡頭，焰兒，罷手吧……”

曲焰吸了一口氣，還未來得及開口，便被爆炸聲打斷了。

他倆同時轉頭，只見窗外延綿不絕的青瓦之間升起了滾滾的濃煙，就方位看來，是巡獵司無疑。

“來不及了。”她緩緩道，“那人已死。”

她鬆了一口氣，閉上了眼睛，魯鷹身上的全部琴絃紛紛掉落。

“魯大人，奴家如今，任你處置。”

曲焰緊緊地閉著眼睛，她能聽到他忍著疼痛的喘息，聽到他跪行著，一點點地朝自己靠近。他的手放到了她的肩膀上，掌心灼熱滾燙。

“你遇到我之前所做之事……都可以不再追究，但既然遇到我，之後……”

“之前如何?之後又如何?”

淡淡的血腥從他身上傳來。

“之後，有我和你。”

曲焰勐地睜眼。在她耳邊，頃刻間便有無數破空之聲，鋪天蓋地朝她撲來。她曾對此畏懼萬分，此刻竟動彈不得，叫他在肩上一拽，整個人滾在一旁。再睜眼時，卻是魯鷹跪在原地，咬著牙，正拔著手臂上一枚白羽的箭。

“休叫殺害王妃的兇手逃了！”

更多的箭矢如雨而下，將紙窗撕得粉碎，箭雨過後，撲進來兩隻尖齒利爪的海東青，每個都足有半人高。魯鷹朝曲焰望去，正好她也朝他望過來。

電光石火之間，他意識到她心中打算，叫起來：“不可！”

但曲焰已經不見了，空中多了只纖細的鳥兒，金羽長翎。它展開翅膀，靈活地與那兩頭巨鷹擦肩而過，穿過了碎窗，頭也不回地掠空而去。

“魯教頭，這次抓捕兇犯，你立下了大功。”