“柳仲仙！是你山盟海誓，說要與我白頭到老，為了你，我連戲也不唱了，功夫也荒廢了，連不滿三歲的女兒也……”

“是你自己拋她在鄉下不管不顧，只想著要進我柳家的門，她才活活餓死——便是有餓鬼來索命，也該來找你，與我無關！”

九娘整個人都晃了一晃。她放開了柳仲仙，朝旁邊踏了一步，竟然抖了抖袖子，擺出做歌姬時的身法來。人雖已是消瘦不堪，但這一步走得，依舊是嫋嫋婷婷，如柳如煙。她抬了右手，舉著柄不存在的扇子，一點點地彎下腰去，嘴裡斷斷續續，竟是在哼唱。

悽悽復悽悽，嫁娶不需啼。願得一人心，白首不相離。

有那麼短短的一刻，柳仲仙的面上逐漸軟了，眼神迷離，像是也憶起了當初。他甚至還朝九娘走了幾步，伸出手去，要拉她一把。

譚一鷺的耳朵裡響起了嗡嗡聲，就像他對視著那隻橫公魚的時一樣。愧疚。這兩個字在他的腦子裡瘋狂地盤旋著。朱成碧是怎麼說的？對它來說，這可是難以抗拒的美味。

“快躲開！”譚一鷺大喊。

他們腳底的船板轟然開裂。在猶如巨獸交錯的犬牙般翹起的木板斷端之間，譚一鷺又一次望見了那隻生著蘑菇的橫公魚，它看起來比之前身形更加龐大了。

譚一鷺衝了過去，拔出烏鷲刀，朝著橫公魚的脖子便是狠狠一刀。刀鋒撞擊在鱗片上，發出清脆響聲。

結果那橫公魚竟毫髮無傷，已經將舌頭纏在了柳仲仙的臉上，柳仲仙晃了晃，頹然而倒。

九娘尖叫起來，撲上去，便開始揪他身上正在一層層冒出來的那些蘑菇，全然不顧妖獸的舌頭就懸在她的腦後。譚一鷺想將她拖出來，一抬頭，站在那裡的又是琅琊王了，與平日不同，卻是笑嘻嘻的樣子。

“你可帶回了我想要之物？”琅琊王問，兩側的袖子上都是血跡斑斑。

完全靠著本能，譚一鷺將握著烏鷲刀的手往自己前額一擋，頓時手上一陣劇痛傳來，卻是那舌頭貫穿了手掌，鮮血滾滾而下。他忍著痛，另一手將九娘託著，回身朝常青跟朱成碧喊：“往樓上退！”

六

他們跟著紀海茹，一路跌跌撞撞地進了二樓最大的一間客房。

“這裡是我用來存放帳本跟銀兩的。四壁、樓板都特殊加固過，那妖魚只憑一口牙，斷然闖不進這裡。”

紀海茹的解說，譚一鷺卻一個字都沒有聽進去，他親眼看見那橫公魚吃掉柳仲仙之後，耳朵上的胭脂紅色又增加了一層，如今只差根部的一小段還是褐色。

“可惡！”他捶在地上，常青過來蹲在他旁邊，看著他將衣裳用刀割開，將布條一層層纏在手掌上。

“不如我們就守在此處？”常青將頭靠過來，低聲言道，“再過幾個時辰便要天黑，譚兄的手又受了傷，無法與那妖魚正面相抗……”

“不可！”譚一鷺忽然激動起來，“雖不便明言，但譚某有非捉住那妖魚不可的理由！”

常青點了點頭：“其實在下也一樣，此地如此兇險，不宜久留。”他的聲音低了下去，望向一旁。在那個方向，九娘已經昏了過去，朱成碧正蹲在她的身邊。

那一眼，透著難以抑制的悲哀溫柔。

但他嘴裡說出來的話，卻與此毫不相干：“既然如此，咱們便來尋個法子，叫那妖魚自投羅網！”他用手指在地板上畫著，一邊解說。譚一鷺之前對常青瞭解不深，只道他全仗著那隻筆的神通，才有恃無恐，如今見他身臨險境，依舊心思縝密從容不迫，當下心中也有幾分敬意，一邊聽著，一邊點著頭。聽到最後，譚一鷺皺起了眉頭。

“計策倒是不錯，不過，卻是要麻煩常公子做誘餌？”

常青苦笑：“總是要有人做誘餌的，更何況，要論起愧疚來，沒人比我更合適了。”

常青原本的計劃，是等到天黑，便由他一人留在房中，留一扇的窗給那橫公魚，待它從窄窗中鑽入，必會變形成他所愧疚的人的樣子。這時，譚一鷺便將準備好的重物投入瑤光海中，激起熒光，由紀海茹操縱原本梳妝用的銅鏡，將光芒反射到這魚身上。妖魚為光芒所耀，一時間分不清白晝黑夜，會下意識地想要變回魚形。橫公魚刀刺不入，唯有變形卻未成形的一刻，是它能被殺死之時。

“那時，便要仰仗譚兄的烏鷲刀了。”

“好說。”譚一鷺將刀舉在眼前，刀身如一面鏡子，叫他忽然望見，一時無人照管的九娘晃晃悠悠地站在了窗邊。

“萬萬不可！”

已經晚了，九娘剛將窗開啟一條縫，一根鮮紅的舌頭便遊蛇般鑽了進來，尋著她的額頭咬了上去。譚一鷺眼看著九娘伸出雙手，像是要將那妖獸抱在懷中。

“乖女兒，媽媽再也不丟下你了……”層層蘑菇瘋長出來，蓋住了那個欣慰的笑容。

譚一鷺剛衝到窗邊左肩便傳來一陣疼痛——一隻乾枯的手，生生扣入了他的血肉。他一回頭，望見黎伯蹲在窗邊，衣衫盡都碎了，只剩半邊木製的身體。這傀儡力道巨大，竟然將他整個人都拉出了窄窗。

“譚兄！”

“我沒事！”他回應著常青，染血的手緊抓著窗邊，腳下便是起伏不定的瑤光海。他緊握著手中的烏鷲刀，頭頂，傳來黎伯嘿嘿的笑聲。