“朱掌櫃的，還請將雙生菇遞給在下。”

“……原來你才是真正的檀先生。”朱成碧慢吞吞地將那橫公魚的頭顱拎了起來，“上次在陽澄府的帳還沒有算，你便自己找上門來了。沒有人告訴過你，從來沒有人能從我口中搶食的嗎？”

“搶是搶不過，不過，可以拿你家寶貝的帳房先生來換。”常青一愣，便聽得戴著面具的譚一鷺繼續說著，“上次在陽澄府，我抓住他的時候，便在他的背上埋下了一根傀儡絲，如今只要我一個動作，這絲便會朝他腦中爬去，轉眼之間，便如那老崑崙奴一般，從此成為我的傀儡。”

“……空口胡言，我卻信得？”

“朱掌櫃的若是不信，儘可以一試。”譚一鷺低沉著聲音。他晃了晃手指，常青只覺得嵴背中央傳來一陣難以忍受的疼痛，不由得叫了一聲。那疼痛漸漸向上，竟然真的是朝後腦的方向而去了。

朱成碧二話不說，將橫公魚的頭顱朝譚一鷺的方向一甩，回身便將常青扯了過來。他還沒反應過來，便有更大的痛楚貫穿了後頸，在血肉中攪動，他悶哼了一聲，只覺得淋漓的液體沿著雙肩淌了下來，眼前一陣發白，幾乎昏了過去。

漸漸醒來時，朱成碧跪在他面前，滿是鮮血的手中捏著根銀白的細絲。

“沒事了。”她見他醒過來，急忙說。

“……多謝你。只是叫他逃了。”

“那混蛋！下次別再讓我遇上！”朱成碧恨恨地道，“不過，他也沒那麼稱心如意就是了。”她攤開另一隻手，掌心中，是一朵胭脂紅色的蘑菇。

八

朱成碧立在帳外，手中端著只梨花木的案几，上面擺了只繪著彩楓的漆碗，其上蒸汽嫋嫋。她絮絮叨叨地，正在解說：“這雙生菇歷來只寄生妖獸，需吸取天地靈氣，花上六十年，慢慢成熟，那檀先生為了催熟，替橫公魚約來了更多的獵物，反倒幫了我一把。我將它切碎了，加上鳳鳥的蛋，蜃貝的肉，燉了四個時辰，十碗湯水濃縮出這一碗。你喝了吧。”

帳內一片沉默。

朱成碧頓了頓，接著溫言軟語：“這次是我不好，害得你也受了傷，我答應你，下不為例便是了。”

她向來飛揚跋扈慣了，何時這樣低聲下氣過，越想心中越是委屈，不由得伸手抓住床帳。帳內之人相貌模煳，正在嘆氣。

“上次我倆一起去陽澄府，你在那細腰女的霧鏡中，見著了什麼，哭得那般傷心？

“也沒有什麼。”朱成碧的手指緩緩收緊，“還是湯包你說得對，那不過是些幻象，做不得準的。”她將案几放下，只取了那碗湯端在手裡：“來，趁熱喝了吧。”

“……你早知道。”

“……”

“從一開始，你就是為了這雙生菇而去。你早知道瑤光海中有橫公魚會食人來養蘑菇，你甚至連烏梅都早備下了。”常青一連串地說，“你袖手旁觀，等著這菇一點點成熟了，卻不肯出手相救。為了確保我也不能阻撓，你甚至還弄壞了我的筆！”

“那些人若不是自己做了虧心事，又怎會被橫公魚給盯上？他們本來就死有餘辜！”

朱成碧說完，便後悔地咬住了嘴唇。

“說得對。”常青點頭，“你從來都是這樣性子。人類的性命，在你眼中猶如螻蟻。我還以為這麼些年來，你或許也能稍有改變……”

“可唯你不同——”她急急地說。

“只我一人不同？”

朱成碧語塞起來，只將那床帳在手中越絞越緊。

“那麼，還請掌櫃的示下，若凡人喝下這湯，會如何？”

“……延壽一甲子。”

“原，來，如，此。”常青慢慢地說。“這二十多條人命，卻原來，該著落在常某身上。”

朱成碧忽然惶惑起來，他從未用過這種語氣跟她說話，就像他雖近在咫尺，卻即將不知道要遠去何處。常青在帳內掙扎著起身，鄭重其事地跪坐在床上，整了整袖子，朝她拜了下去。

“蒙尊駕厚愛，常某隻覺惶恐不已。然區區人類，不足掛念。這碗湯，不飲也罷。”

她氣結，望著那湯漸漸涼了，只覺得心底也一片寒涼。半晌才重新開口：“如此一來，七十年後，我又到哪裡去尋你？”

許久之後，她依然記得，那一日他的回答。

若還有來世，該相逢時，自然會相逢。

第八章 同心籤

零

常青只著了件單衣，立在天香樓二樓的圓窗前，望著蓮心塔。

初雪時分，蓮心塔看起來總是格外冷清。前些年無夏城走水，雖有饕餮怪獸吞吃了著火的屋舍，但佛塔仍受了波及，到如今一側塔身還殘留著被煙燻黑的痕跡。但即便如此，蓮心塔依舊屹立不倒。

常青將兩根手指在窗欞上盤繞著的山桃樹身上叩著，一面望著佛塔出神。翠煙捧著只盤繞仙鶴和祥雲的八角銅手爐進來的時候，望見的就是這副情形。

她抿了嘴，悄悄過去，將手爐遞到常青手裡。他也不回頭，順手接了。翠煙一轉眼，瞧見他後頸，仍是殘留有猙獰傷痕，不由得心中一慟。

常青像是知道她心中所想，回道：“我已經大好了，你們不必擔心。”說完後，又去望著蓮心塔，也不知道在想些什麼。

翠煙終於忍不住：“公子，你如今這樣子，叫我如何放心得下，不如這次我也跟櫻桃一起，陪你回揚州過除夕？”