剛想到這裡，趙璩便從自己的車上下來了，懷裡抱著用各色織錦碎布拼成的鞠球，耳朵上掛著副猴子面具。他只有八歲，生得粉雕玉琢，異常討喜。照顧他的女官沒有攔住，叫他徑直跑去了雕著金龍的車前。

“阿爹！”他聲音糯糯的，睜著對晶亮的眼睛，“阿爹的車有龍，好好玩，阿璩也要坐。”

車裡的人哈哈大笑起來，伸出手將他抱上了車，直接放到了膝蓋上面。

趙瑗只覺得一陣沒來由的酸楚，移開了眼。便是在這一刻，叫他望見道路兩旁圍觀的百姓中，站著個戴半邊檀木面具的男人，穿的也是裝扮成鬼的暗服。

他與趙瑗視線交錯，忽然露出個意味不明的微笑來。一瞬間，趙瑗只覺得渾身汗毛倒豎。那是誰？他忽然意識到，驅儺不允許佩戴真的刀劍，這意味著此刻官家所在的馬車周圍的諸位班直，沒有一個擁有真正的武器。而那明黃色的皇家馬車，又是如此招搖的目標。這太危險了。必須要提醒父皇

但他此刻已經落到了隊伍的後面，連原本跟著他的侍從都走散了，只有一輛由雪白的母牛拉著的陌生牛車停在了他的面前。母牛盯著他，晃了晃脖子，為了配合除夕的節日氛圍，它的雙角上都纏著紅綃。

出乎意料的是，車內響起帶笑的男聲，趙瑗卻再熟悉不過。

“怎麼你一人在此？可是要為兄我送你一程？”

趙瑗拘謹地跪坐在牛車內，將手中粗陶質地的茶碗轉來轉去。

這茶碗看起來製作簡陋，但不到片刻，碗沿上竟然盤旋著生了一支袖珍的翠竹，挑著兩枚真正的竹葉。之前他還奇怪，趙珩以往的衣食住行無一不精，連身邊的侍女都個個絕色，如何會甘願呆在這樣普通的牛車之中，甚至還在自己動手煮茶。

“這可是崑崙山上五百年熟一次的‘醍醐’。”琅琊王趙珩像是察覺到他的疑慮，一面用茶篩抖著茶粉，一面解釋道，“‘某人’下圍棋輸給我的。”

一側繡著桃花的簾幕之後，有人冷冷地哼了一聲，聽起來卻是個嬌媚至極的女子。琅琊王朝趙瑗挑了挑眉毛，懶散地朝憑几上一靠，嘴角含笑。

趙瑗隱約覺得有些臉頰發燙。若要論起容貌來，趙珩絕對是三位皇子中生得最美的一個。自從五年前被封為琅琊王，奉旨離了臨安，去了一處叫做無夏的小城之後，兩人再也沒有見過面，連書信都少有往來。如今再見，只覺得對方容光更盛，更有一股逼人的氣勢。他原有滿腹的話要問，卻竟然一句也說不出來。

還是琅琊王靠了過來，一面將茶湯倒入他的茶碗，一面不經意地問：“為何不問？”

“問什麼？”

“五年前，父皇為何會突然派我去無夏，留你一人在臨安？這些年裡，為兄都遇到了什麼樣的人，為何五年來音訊全無，卻突然在今年的除夕回來？”他抬起眼睛，直直地望了過來，“既然回來，又為何一次都沒有拜訪過你？”

“父皇行事，自然有他的道理。”趙瑗垂下眼，規規矩矩地回答道，“珩哥若願告訴我，自然會說，若不願，又何必多問？五年未回臨安，自然有許多人等著珩哥拜訪，一時顧不上小弟，也是有的……”

“阿瑗。”琅琊王忽然喚道，“你自小便是如此，明明憂心忡忡，一開口卻是滿口的大道理。什麼時候才肯把心裡話說出來？”

趙瑗苦笑起來。他又何嘗不羨慕自己這個瀟灑自在的大哥。趙珩生得極美，出身卻至今都是個謎，大內傳著的各種謠言裡，最不靠譜的一種是他的生母是隻迷惑了聖上的九尾狐妖。但有一點確鑿無疑：與自己還有趙璩這種過繼過來的兒子不同，他是父皇唯一存活下來的親生血脈。

雖說如此，沒有強大的孃家作為後盾，無論如何皇位也不可能落在他的頭上。從孩提時代起，趙珩本人便對此心知肚明。在旁人看來，他完全是甘之如飴，從而順利成長為全大宋最為紈絝的一位王爺，除了華服美姬，賭馬鬥鷹，再不曾對其他什麼東西感過興趣。

但事實真的是如此嗎？趙瑗沉默著，去喝碗裡的茶湯。無夏區區一座小城，人口不過幾萬戶，也值得父皇特地派一位兒子前去鎮守？

正想著，趙珩卻在對面咳嗽起來。趙瑗見他咳得厲害，剛想要站起來，卻被他伸手製止了。

“無妨……老毛病而已……”隱約有血絲從他嘴角滲出來，被他若無其事地用袖子擦了，“阿瑗，我們來做個交換吧。我告訴你父皇為何要派我去無夏，我在那裡遇到了誰。你就告訴我，你心底最大的秘密。”

牛車輕輕晃動，琅琊王靠過來，將一隻手指抵在趙瑗的左肩上。只不過是輕輕的一點，趙瑗的肩膀便滾燙起來。他下意識地伸手揪住衣裳，牙齒咬得發緊。琅琊王好整以暇地看著他，似乎覺得頗為有趣。

“你猜得沒有錯，無夏有一隻非～常～兇惡的怪獸，最是貪吃，需要為兄前去鎮壓一下。”

“喂！我可是能聽見的！”簾幕後面的女子抗議道。

“我也是到了無夏才知道的，原來這世上，還有諸多超出想象的奇妙之事。”琅琊王完全沒有理會她，繼續說著，“不過你不用擔心。父皇這麼做，不過是怕我呆在臨安礙你跟老三兩個的事，他完全是多慮了。”

他靠過來，還染著血絲的唇就在趙瑗耳邊：“從小，我便沒有與你搶過任何東西，從今往後也不會。連你想要的東西，為兄也會給你搶過來，這才是兄弟同心。”