只有阿姣站在橋面上，雙手絞著衣角，面色悽惶。

“你怎麼了？走快些！”

她點頭，碎步跟上來，將手放在他手裡。

錢塘江口每逢節日都停著幾艘畫舫，有官家造的，也有富商自己造的，都是兩到三層的小樓，雕樑畫棟，綠瓦紅門。十幾根漆得油光水滑的長槳從船沿伸出來，插在水中。艙中鋪滿了一層層木芙蓉和玉簪花的花瓣，晚香玉在暗中散發著芬芳。一串串剔透的琉璃燈垂在船頭，隨著海浪上下起伏。映在水中，像是一個又一個不願醒過來的美夢。

一根長槳從天而降，將水中的夢影給擊了個粉碎——這些船裡頭最大，也最氣派的一艘，正在緩緩轉動著船槳，準備出發。一塊不到一尺寬的船板卻還沒有收，旁邊站了個東張西望的僕役。

高琮帶阿姣上前的時候，他兩手環抱，看也不看地問：“就是這個？”

高琮點頭，一面牽著阿姣，踩著船板上了船，一面細聲細氣地跟她解釋。

“我有個舊識，如今在這船上做事。今日有貴人租了整個畫舫，要到海面上去賞月。我央我那舊識偷放我倆也上船。我知道你必定愛海，我們也去你最喜歡的地方賞月，好不好？”

他無意中一抬眼，望見船頭掛著的圓形燈籠，上面的字如針一般扎人的眼。他急急摟過阿姣，帶著她低頭進了船艙。

他倆一直躲在艙室之中不敢作聲，只聽得頭頂隱約有人走動，船身搖晃不已。待到“嘩啦”一聲下錨的動靜傳來，又聞得一陣陣的絲竹之聲響起，料想貴人已經開始對月賞曲，飲酒作樂，兩人這才開啟了一扇圓形的小窗。

面前果然是碧波萬頃，海風迎面而來，滌盪胸懷。如墨的夜空中圓月高懸，如一隻俯瞰下來的清冷無情的眼。一時間，兩人都不作聲，只呆呆地望著。

夢境中，阿姣自由自在地跳躍的，正是這片海。他想著她躍動時鱗片上的閃光，想著她展開的，帶虹彩的魚鰭。一瞬間，心都碎了。

“跟我在一起很辛苦吧……”

阿姣沒有作聲。

“不能在海面上乘風跳躍，不得不分開的尾骨，乾燥得隨時要裂開的皮膚，難以下嚥的古怪食物，還有可怕的火……為了化為人形跟我在一起，一直以來，你都在忍受這些。阿姣，娘子……是我對你不起……”

他膝蓋一軟，跪倒在地。

阿姣要扶他起來，他不肯，只抓住她兩肩，急急地說：“我對不起你，我騙了你！這便是那姓賈的高官的船！他租了畫舫要到海面賞月，他還要拿知縣的位子跟我換了你去！船頭上的朱字燈籠都掛好了，那天香樓的朱掌櫃就在這裡，萬事具備，連刀都準備好了，就只差你——”

他的話語忽然止住了，阿姣在對面望著他，一雙眼瞳映著兩輪明月，無悲無喜。

“……但我悔了。”他的指甲抓破了身下的樓板，手指上流出血來。阿姣蹲下來，抓起他的手，伸出舌頭來，將那血舔得一乾二淨。

“我悔了。”他補充道，“剛剛才曉得，在這世上，我只有你，而你只有我。若連你都賣了，我有何顏面繼續苟活於世？死後有何顏面去見高家列祖列宗？”

一聲重擊砸在一旁的門板上，阿姣嚇得一抖，他趕緊抱她在懷裡。

“不怕。”他輕聲細語：“想是那高官久待我不至，來尋我們的。我們躲在此處，任他們找去。實在不行，便是拼得這條性命，我也得保全你。”

他將嘴唇抵在她的耳邊，發著誓言：“蒼天在上，明月為證，今日便是我們的大喜之日。阿姣，從今往後你就是我的妻子，咱倆永遠不分離……”

他重複著這些話語，直到阿姣緊閉雙眼，在他懷中甜蜜昏睡，嘴角似乎還帶著笑意。他呆呆坐著，艙室內，芙蓉花般的香氣氤氳蔓延。那個穿桃紅褙子的婢女，喚做櫻桃的，悄無聲息地自角落中走了出來，雙手中捧著饕餮形狀的香爐，還在冒著青煙。

“這迷香的分量可給足了？可別讓她……再又醒來……”

“姑娘說，足夠了。”

“替我謝過朱掌櫃。”

她無言地向他行禮，重又退後。

高琮將懷裡的人抱得更緊了些，彷彿要將她就此搓揉入骨。他緊緊地箍著她，感覺到她在自己懷裡併攏了雙腿，生出了背鰭，她的長尾甩在甲板上，鱗片四濺，一旁的衣裙委頓在地。又是那個面目猙獰的怪物樣子了。

這樣再好不過。他想，然後喊：“……在這裡！”

起初聲量較小，幾不可聞，到後來卻是聲嘶力竭：“你們要找的鮫人，在這裡！”

六

從一開始，高琮便謀劃著眼下的場景。半醒半睡的懵懂之時，高燒未退的朦朧狀態，他都曾越過籠罩在眼前的迷霧，隱隱約約地看見過這樣的未來——紅木長桌上擺滿了繪著十二花神的珍貴彩瓷，碗中盛著晶瑩剔透的雕花蜜煎、砌香果子、煨牡蠣、蓮花鴨籤，旁邊的碗裡臥著花炊鵪子、潤雞、荔枝白腰子，下酒的小盞裡是奶房籤、三脆羹……

是的，他曾隱約望見過今日，他望見過坐在首座的大腹便便、身著紫衫的老者，他鬚髮花白，腦門油光水亮。他甚至還聽見過他的聲音：“……如今聖上有令，所有離京官員，一概不得接受吃請，否則以收受賄賂論處，今日這，可萬萬算不得宴席。”