聖女們面面相覷。

就在這時，聖浴池的殿門從外面開啟了。

先知長老身穿寬大的太陽圖騰袍，手持權杖，緩步走來，正好擋在蘭繆爾的身前。

金髮神子安靜地與之對視。

老者依舊笑容慈祥，白色的眉毛彎彎：“神子大人，您醒了。”

但蘭繆爾忽然發現，先知長老那素來和煦的眼神中，多了一絲審視，多了一層冰冷的東西。

長老慢慢彎腰，幾乎貼在他臉側，詢問道：“這一次，您將那可恨的惡魔親手殺死了嗎？”

蘭繆爾搖了搖頭：“沒有。”

“那麼，那枚蜜金……”

“也沒有。”

先知長老沉默了片刻，又笑著說：“沒關係。”

“我們的神子能平安歸來，比什麼都重要。”

他說著伸出手，似乎想要像曾經那樣摸一摸蘭繆爾的金髮。

但蘭繆爾往前走了一步，先知就摸了個空。

先知轉頭：“神子，您去哪裡？”

蘭繆爾：“我要回深淵。”

先知長老嘆了口氣。他對一臉茫然的聖女們說：“你們先退下吧。”

小姑娘們分別對神子和先知行禮，像一行白色的小魚那樣乖巧地走出去了。不該問的不多問，這是神殿的規矩。

很快，聖浴池裡只剩下年少的神子和年老的先知長老。

後者又長長地嘆了一口氣，神色竟很無奈，像是在看一個任性耍賴的孩子：“神子啊，我可憐的蘭繆爾，您這是怎麼了呢？”

“您明明知道，您是無法獨自開啟伽索結界的；您也知道，深淵的瘴氣對人類來說是慢性毒藥……”

“那些惡魔究竟給您施加了什麼詛咒，令我們聖潔而虔誠的神子如此魂不守舍？”

“……”

蘭繆爾靜默著，牙關越咬越緊。

當先知長老再次試圖撫摸他的發頂時，神子終於抬起了頭，輕聲問：“您騙了我嗎？”

長老驚訝道：“神子何出此言呢？”

“您說魔族是天生邪惡的種族，魔息是惡的能量。”

“正是這樣。”

“那為什麼我可以驅使魔息，為什麼我可以變成魔族！？”

“自然是由於神恩的緣故。”

蘭繆爾愕然語塞。他怎麼也沒有想到，先知長老竟然能以如此泰然的姿態，重複一個堪比哄騙幼童的謊言！

不，倘若是七天前的神子，確實只會將一切不合理歸結為神母降下的奇蹟吧。他從小便是在這樣的教誨下長大。

“不。”蘭繆爾眼底滲著冷光，“不是這樣。”

“您騙了我，神殿的教誨騙了我！”

“天生邪惡的種族？那只不過是一群被迫在地獄裡掙扎的，與人類同樣懷有七情六慾的可憐生靈！”

“魔王誕生？那只不過是一個和我差不多大的魔族孩子，某日覺醒了他天生的血統，連這也是罪孽嗎？”

“……”

先知長老緩緩眯起了雙眼。

老人的面容上籠起一層寒意，他抬起手中權杖，“咚”地在地面一敲。

“神子大人啊，您找到了魔王，是嗎？”

“您明明找到了魔王，卻沒有殺它。”

蘭繆爾定定道：“我怎能殺死一個尚未作惡的性命。”

“愚蠢！”先知橫眉厲喝。

“神子，您和魔王共度了多久的時間呢？一天，兩天？六天，七天？”

“您竟然為了一個相處不過幾天的異族，懷疑養育了您十五年的信仰……神子，您太令我失望了！”

“長老大人！我曾親眼所見——”

老者向前逼近一步，他的聲音高亢地迴盪在聖浴池內：“親眼所見什麼？”

“難道我未曾教您讀過記載歷史的典籍？每當那些魔族從深淵裡爬出來，會有多少士兵被殘忍地殺害……”

“您難道不知，您今日的一念遲疑，將會在未來害死多少愛著您的子民！！”

蘭繆爾的瞳孔微微一縮。

先知長老並沒有放過神子那一瞬間的動搖。

“啊，那些可憐的王國子民。他們毫無保留地向他們的神子供奉，那樣虔誠地愛了您十五年，您如何忍心將他們背棄？”

老者緩緩踱步，用起悲嘆的腔調，慢條斯理地折磨少年柔軟的心腸。

——是的，事實上，當他在結界崖看到蘭繆爾狼狽不堪的樣子時，就意識到了一切。

自己最擔心的事態到底還是發生了，但那並非無可挽回。

是他親手將蘭繆爾從一個襁褓中的嬰孩養育成王國最美麗的少年。先知太瞭解這個孩子，瞭解他所有的軟肋與逆鱗。

“我沒有！”那個金髮少年果然著急了。

他咬著牙，眼神執拗：“倘若我的國度遭受災厄，我願意付出一切來換取子民的安寧。但我在深淵所見的魔族……”

咚！先知的權杖再次敲擊地面。

“——說到底，您聲稱魔族並非邪惡之源，又有什麼證據呢？”

“想想這片國土上的人民吧，倘若他們知道了您的所作所為，該有多麼心碎……”

“還有聖君聖後，您的父母；艾登皇子，那麼仰慕著您的弟弟。神子啊，您豈可如此殘忍，叫他們眼看自己的親人成為魔族的幫兇？”

“金太陽在天上看著您，她選擇了您作為她的孩子，可您是如何對待自己的神母？……”