魔王頓時恨得火冒三丈，青銅彎刀攜著魔息烈焰，再次狠狠噼砍在對面的劍身上。

鐺！——

這一次，盛怒之下的魔王使了十二分力，蘭繆爾神色微變，長劍差點握不穩。昏耀步步緊逼，聖君被迫一退再退，刀劍相撞的脆聲幾乎連成一片！

昏耀哪裡知道，蘭繆爾此刻是真的力不從心。

聖君暗自苦笑：他昨夜消耗的法力還沒恢復，本想著起手先拖拖時間，結果好像適得其反……把魔王給惹急了。

“蘭繆爾，你在等什麼！？”

交鋒錯身的一瞬間，蘭繆爾聽見昏耀壓抑著怒火的低吼。

他瞳孔微縮，左掌迅速勾畫出一串符文，勉強消解了襲來的魔息。

然而殘餘的勁氣依舊將聖君擊飛出去，他以劍插地，倒退了一大段距離才勉強穩住身形。

“……”

蘭繆爾臉色泛白，輕輕喘息，眼神迅速掠過身後的王城。

日頭從偏斜攀升到頭頂，又向西方傾斜。不知何時，城樓上的信徒們紛紛合掌，哀聲祈禱起來。

甚至有人再次割開了手腕，期盼以鮮血打動太陽之上的神母。

神蹟啊，快快降臨吧。

急促的馬蹄聲從後面傳來。

“所有人隨我撤入內城！這裡太危險了！”

艾登親王身披軟甲，帶著一隊衛兵，在城樓上縱馬高喊：“內城門已經開啟，所有城民即刻撤入內城，快！”

馳過正門的時候，艾登看到了臉色青白的先知長老。

先知的四周已經聚集了近百個人，他們正聲聲急切地追問，神母的庇護為何還不降臨。由於激動的人們一直往前推擠，神殿的金太陽騎士不得不立起盾牌，將先知護在中央。

艾登把韁繩捏得死緊，只覺得悲憤難平。他還是沒有忍住，從城頭往下看去。

兄長……

——為什麼神母的庇護不降臨？

當然不會降臨了。

艾登又想起了昨夜，蘭繆爾將這七年蒐集的神殿作惡的證據——包括兩百年前的真相，也包括近年來壓榨國財、欺騙民眾的種種——全部放在一個手提箱裡交給了他。

艾登看得觸目驚心，這時才真正意識到蘭繆爾在隱忍的背後做了多少事。假如伽索結界開啟的時間再晚幾年，或許聖君與神殿的對決，也會以另一種方式打響……

“兄長，你先告訴我，”他咬了咬牙，將箱子推到一邊，“那麼多法力，你都轉移到哪裡去了！？”

最初，蘭繆爾還推說那不重要，拗不過艾登追問，還是嘆了口氣：

“結界崖四周的邊城城牆上，我曾讓法師們設下淨化瘴氣的法術，記得嗎？”

“——！！”

艾登倒抽一口冷氣。他動了動嘴唇，從喉嚨裡擠出聲音：“兄長……你！”

書房內，燭燈的橙黃光暈似乎要與燈下的金髮融為一體，蘭繆爾垂落的睫毛上也沾了碎光，他又露出那種帶著寂寞而哀傷的笑容。

“如果有朝一日，我們能夠找到開啟結界的辦法，其中的瘴氣總要清除。我已經試過了，以個人或少數人的力量，實在不能……”

聽著聽著，艾登的眼淚就這麼湧了出來，心口像是有尖刀在割。

“艾登？……不，不要為我哭。”

模煳的視線中，他看到兄長走了過來，動作溫柔地為他擦去眼淚。

“無論如何，我利用信仰是真，欺騙民眾是真。我行有罪之事，接下來無論遭受什麼，都是該得的報應。”

“接下來？”艾登聲音發抖，“接下來，你準備遭受什麼？”

……

聖君與魔王的戰鬥，就這樣從清晨持續到了傍晚。

蘭繆爾的劣勢越加明顯，只能說是在魔王狂風暴雨般的攻勢下苦苦支撐。

到了月亮升上來的時候，被擊飛的聖君撞在城牆上，臉色蒼白地嗆出了血。

或許是真的支撐不住了，聖君竟然也開始祈禱。

那聲音嘶啞而悲切，一聲聲“吾神”，一聲聲“垂憐我”，令鐵石心腸者也不忍聽聞。

魔王手持彎刀，大步走來，眼神陰沉而森寒。遠方傳來了魔族士兵們的狂笑、叫罵與吶喊。

“蘭繆爾，你就這點出息？”

“與其乞求你的神靈，”昏耀磨了磨牙，紅眸深處流動著冰冷而晦暗的情緒，“你還不如求我。”

籠罩著城樓的絕望漸漸濃重，越來越多的人不忍心看下去，選擇聽從艾登親王的勸說撤入內城。

凌晨時分，最後一批等不到神蹟的人類信徒們，也終於開始惶然向內城撤離了。他們有時互相推搡，有時又扶老攜幼，千萬雙鞋子的走動在大路上揚起了塵沙。

但沒有說話的聲音，每個人人的眼底都寫滿了黯淡與迷茫。

為什麼？正如七年前那個因得不到神的回應而崩潰的金髮少年那樣，這些城民們都在惘然苦思，為什麼，為什麼，為什麼？

為何神子打不敗魔王，為何神母不庇護神子？

他們的命運又將如何，魔族什麼時候開始攻城？

一旦王城失守，所有人都會慘死在惡魔手中嗎？

“——神母不可能不降下庇護！！”

突然，先知高亢的聲音在人流中響起。

夜色中，老人的臉龐扭曲起來，每一條皺紋都在用力地緊繃，漲得發紅。