……

這天午後，蘭繆爾抱著那些農作物，坐進了他來時的馬車。

而魔王騎著馬，跟在馬車旁。

他們就這樣，時而交談時而低笑，一起回到軍隊的大營去了。

過了兩天，又一起抵達王庭。

對於王和蘭繆爾大人一起回來的這件事，沒有魔族表現出過分的驚異，至少表面上如此。

或許，他們已經開始習慣一些現象。

而第五年的極寒祭禮，也到了開始籌備的時候。

第36章 第五年

蘭繆爾的衰弱，其實在這個冬天就已有顯露。

最明顯的，就是他變得嚴重畏寒。

聖君初到深淵的那個冬天，就像普通奴隸那樣衣衫襤褸、挨餓受凍，可說熬也熬過來了。

後來被送進奴隸棚，在那樣對人類來說完全不可能存活的惡劣環境下，也硬是撐了快兩個月。

但到了第五年，真正的嚴冬還沒來臨，蘭繆爾就已經開始出現症狀。有好幾次，昏耀看到人類貼在火石爐邊蜷縮成一團，唇色青白地發抖。

之後就是生病，反覆地生病。

昏耀心疼得受不了。

他認定是前兩年的那些折磨把蘭繆爾的身體底子弄壞了，於是一想起舊年的事情就後悔，一想起就後悔。

他開始做噩夢，有時候夢見早年蘭繆爾受苦的日子，有時候又夢見蘭繆爾變成一朵雪白的花，搖曳在結界崖上。

但深淵沒有陽光，連雨露都蘊含瘴氣。縱使那朵花拼命地伸著枝葉，仍然一點點枯萎下去，最後乾癟地在風中折斷了。

昏耀開始蒐集珍貴的藥材，但藥湯解決不了寒冷的問題。

後來，他冒著雪，獨自揹著鐵弓去霜角群山打獵。

獵來的野獸被剝下皮毛，皮毛則被一層層鋪在宮殿的磚地上。

最初蘭繆爾並沒當回事兒——他早聽說昏耀從很年輕的時候就善於騎馬打獵，又對獵物有著古怪的收集癖——只以為這算是魔王的個人愛好。

但隨著昏耀日益沉迷於進山，隔三差五還帶傷回來，蘭繆爾就開始不贊成了。他開始皺眉，故作嫌棄地拎著那些皮毛，明示暗示地要昏耀收收心，但後者依舊如故。

這個冬天，昏耀最後一次進山打獵，遇上了暴風雪的天氣。

整整三天過去，王庭的魔族都等慌了，卻等不到他們的王歸來。

按理來說，以昏耀對雪山的熟悉程度，哪怕是惡劣氣候，立刻折返不應該有太大的困難。

可現在不見蹤影，準是發生了什麼不尋常的事。

蘭繆爾已經許多許多年沒有向母神祈禱過了，然而那幾個漆黑的夜晚，風聲尖利得令人耳膜生疼。

他獨自坐在空蕩蕩的大床上，低眉閉目，不知何時雙手交握在了胸前，用力到骨節發白。

到了第四天，昏耀才帶著他的獵物回來。

蘭繆爾聞訊趕來，第一眼就看見魔王坐在巫醫的小帳篷裡，右臂和前胸都是縱橫的傷口，血都凍住了。

多古滿頭大汗，正在給他挑出刺入肉裡的鱗甲碎片。

蘭繆爾又氣急又心疼，咬牙一步步走近，對他怒目而視：“吾王！”

昏耀的氣色極差，渾身鱗片黯淡滲血，像是被燒乾了。可他精神卻很高漲，指著身旁那幾乎有人類身高的三倍那麼長的巨獸屍體，搖著尾巴洋洋自得：

“噓，別叫。蘭繆爾，你不知道這是什麼。百歲的火狐王，深淵最兇殘的巨獸之一，只在風雪天氣出沒。在今天之前，還從未有過魔族成功獵過火狐王……”

蘭繆爾愣了一下。反應過來，頓時覺得魔王簡直瘋了。

“您為了獵這個東西才不回來！？”

昏耀不搭理他，笑意掩不住，遍佈傷痕的尾巴依舊快樂地在地上搖著。

“您難道不知道自己的舊傷是多嚴重的症狀，如果在雪山裡發病怎麼辦，您不要命了嗎！”

昏耀還是無動於衷。

蘭繆爾：“吾王！”

昏耀：“嗯，在呢。”

“您……！”

蘭繆爾本來氣得不行，準備了一肚子話想罵。

可看到昏耀興致這麼高，被詰問了也不還口，反而一時語塞了。

說實話，他好像從沒看到昏耀開心成這個樣子。不再像冷酷血腥的魔王，更像個熱烈的孩子。

蘭繆爾沉著臉皺著眉，幾次欲言又止，還是沒忍心繼續掃這個興。

他心想：算了，昏耀也不是那種玩物喪志的魔，可能只是遇到了罕見的獵物，一時沒壓住好勝心和征服欲。

再說，獵殺魔獸本來就是在深淵展露武力的一種途徑，說不定魔王有自己的考慮呢？

所以最後，蘭繆爾也只是做出嚴厲的模樣，要昏耀保證——

“請吾王發誓，這個冬天，這就是最後一次了。”

昏耀一下子笑出了聲，他斜眼瞥著蘭繆爾，說：“好啊，最後一次了。”

……

獵到了火狐王之後，昏耀對打獵的興趣似乎迅速消散了。

他爽快地給蘭繆爾做了不再進山的保證，並專心地籌備起極寒節的祭禮來。

而魔王在暴風雪中獵得的獵物，很快被送到了手藝最精湛的工匠那裡去。過了五六天，製成一襲赤紅華麗的火狐皮毯。

東西是放在寬大的托盤上，由兩個魔族侍從送進來的。