與溫順的法力不同，魔息誕生於地底的瘴氣與烈火間，本來就是狂暴而灼熱的能量。

魔族的盤角象徵血統尊卑不是沒有道理的，他們靠盤角來控制魔息。

昏耀失去右角，對魔息的控制力本來就弱了一截。重傷之下被其他大魔的魔息灼燒，後來又沒有得到妥善療養，最終留下難以根治的病症也不是什麼怪事了。

昏耀怎舌：“說起來，當年跟你打了三天，回去差點沒猝死……”

忽然，他皺了一下眉：“——蘭繆爾，你抖什麼？”

他抬起蘭繆爾的下巴，奴隸那張臉蒼白得近乎透明，牙齒咬在唇瓣上，確實在微微地顫抖。

昏耀驚奇地笑出聲來：“這是怎麼了，給你嚇壞了？”

“都來深淵六年了，還動不動就又哭又哆嗦的……你自己說，是不是我把你保護得太好？”

蘭繆爾很輕地“嗯”了一聲，埋頭往昏耀懷裡鑽。

昏耀又被可愛到了，就著半抱的姿勢拍了拍他：“乖。”

魔王又說：“後來我遇見的魔族一個比一個陰毒，不過我也不輸他們，想宰我的最後都被我宰了，想害我的最後都跪在我面前搖尾乞憐……在神不會降臨的土地上，這才是生存之道。”

“但您還沒有報復那個消失了的劣魔，甚至不知道他去了哪兒。”

“劣魔也配我惦記？”

“我以為您睚眥必報。”

“哪有。”昏耀低笑，“真正讓我惦記的仇人只有你一個。”

“不過我的確恨過，不是恨那個劣魔，是恨自己大意犯蠢。如果死在那種地方，可太不值當了……”

昏耀悵然，順嘴滑出一句：“我還沒來得及遇見你呢。”

蘭繆爾一怔，魔王立刻反應過來。他為自己的失言惱羞成怒，飛快地找補：“我是說——還沒來得及報復你，的意思。”

這可不是憑空胡說，昏耀心想。多少次快沒命的時候，他心裡想的確實都是：不能死，還沒找到那個射箭的金髮少年……

這天晚上，他們在結界崖找了個不必擔心地火燒上來的石頭上草草睡了一覺，次日清晨騎著角馬回去。

王庭的魔族看慣了他們的王帶著蘭繆爾大人騎馬到處跑，路上遇見就行個禮。王很少給反應，但蘭繆爾大人總會衝他們點頭笑笑。

這一年的覲見大典，魔王的旁邊仍然有著人類的身影。

前所未有的事發生了，今年的覲見沒有流血。各個部落的首領向他們共同的王宣示效忠，然後得到分食的恩賜。他們仍然在族人的鬨鬧聲中決鬥，但在危及生死之前，那個白袍銀髮的人類總會出聲喝止，說：“勝負已分。”

入夜之後，來自各地的首領們跳起家鄉的舞。

蘭繆爾也去跳舞，他盤起長髮，脫下長袍，學著魔族的舞者那樣，用藍色和紅色的植物汁液細緻地塗抹身體，只在腰間繫上琳琅的骨飾來遮擋私密處。

最後，他近乎赤裸地走到火光下，袒露出光潔、雪白而緊緻的四肢和前胸。

所有魔族都看呆了。他們愣愣地張著嘴巴，又不約而同地去看他們的王——

咔擦！昏耀徒手捏碎了木製的酒杯，整張臉已經扭曲了。

他陰森森地站起來，穿過狂歡的魔族舞者，把蘭繆爾拽了出來。

“——為什麼脫衣服！”

蘭繆爾茫然：“魔族不都是這麼跳舞嗎？”

昏耀臉色鐵青：“滾蛋！我們有鱗片蔽體，你有嗎！？”

蘭繆爾：“我也有！”

昏耀：“只有這麼點，數都數的清，也能算有？”

說著，魔王就去撓人類沒長鱗片的地方。蘭繆爾笑著躲了兩步，一個不注意又被昏耀整個撈起來抱住，雙腳離地——

昏耀把他扛到了宮殿後的浴池子裡。

多麼似曾相識的一幕。就像許多年前那樣，魔王用布巾沾著水，清洗人類身上的顏色。

等蘭繆爾變得乾乾淨淨了，昏耀還在摸著人類嵴背上新生出的鱗片出神。

“要是我也能長滿鱗片就好了。”蘭繆爾說。

“鱗片有什麼好的。”昏耀掬起一捧水往他頭上澆，陰沉道，“難看，醜。”

“何況物以稀為貴，你是深淵裡唯一的人類奴隸，我才需要你。假如變成了魔族，我就不要你了。”

蘭繆爾就回頭衝魔王笑笑。他從頭髮睫毛到鼻樑嘴唇，全都溼淋淋地瀝著水，更像個海妖了。

“啊，那我可怎麼辦呢？”他問。

昏耀想了想，用斷定的語氣說：“你會被扔到奴隸棚去，天天吃毒草和蟲子。”

……

那張動人的笑面，在記憶中一點點淡去。

魔息如颶風般掀起地上的積雪，蘭繆爾坐在正中，他的皮膚不斷崩裂滲血，新的鱗片以詭異的速度迅速生長出來，轉眼間已經爬滿了小半張臉。

“不！”古雷隆部落的大祭司勐地趔趄兩步。

老魔的眼底彷彿有絕望與希望掙扎交替，他嘴唇抖動：“難道，預言中真正的……真正的魔王……！！”

“什麼！”首領古雷隆勐然暴怒地回頭，飛起一腳，將年老的祭司踹翻在地，“老東西，你在說什麼！？”

難道，預言中所謂真正的魔王，竟然是一個人類！？