“你在國子監熬上兩年，跟兩位堂哥打好關係，讓大伯給你安排個閒差。”她已經打消了吃軟飯的念頭：“我呢，在家陪伴祖母、母親與大伯母，讓她們保持心情愉快。”

“大伯跟大伯母都是好人，肯定捨不得我們以後過窮苦日子。”雲棲芽伸手把紙張撕得稀碎：“外面的軟飯，哪有自家的飯香。”

“你說得對。”雲洛青深以為然：“我得提醒爹，讓他在家好好照顧祖父祖母。順便再去祠堂上柱香，求他們保佑家裡的長輩各個都長命百歲。”

“那我們現在就去。”雲棲芽很有行動力：“以後我隔三岔五就去給他們上香，向祖宗們多提幾次此事。”

“現在？”雲洛青看了眼黑漆漆的窗外，大晚上去給祖宗上香，是不是對祖宗略有些不尊重？

“他們做祖宗的，無論子孫後輩什麼時候去給他們上香，他們只會高興，怎麼會挑我們的理？”雲棲芽理直氣壯：“你難道沒聽說，長輩最疼愛老麼？現在我們倆年齡是最小的，祖宗也肯定最溺愛我們。”

“有道理。”雲洛青被妹妹說服，兄妹二人裹著厚厚的大氅，冒夜鑽進祠堂向祖宗們許完願，才踏踏實實躺進被窩睡覺。

自己努力找軟飯吃，哪有求祖宗保佑來得輕鬆啊。

香火的青煙繚繞升騰，最後在牌位間散盡，新的一天即將來臨。

大朝會，又是官員們吵吵嚷嚷的一天。

武官與文官吵，六部官員互相吵，宗室勳貴與朝臣吵。

不過鑑於當今沒有先帝包容性高，所以官員們只動口不動手。先帝在時，大朝會上有時候還會上演全武行。

謹郡王躲在角落裡好好的，突然就被禮部左侍郎參了一本，偏偏對方口若懸河，言語犀利，直到對方罵完，他都沒機會反駁。

不是，為啥啊？

謹郡王很茫然，他跟誠平侯府雖沒什麼交情，但也不曾交惡，為何向來穩重的雲侍郎會找他麻煩？

不過當他聽到雲侍郎罵完他，又開始罵翰林院一個連參加大朝會資格都沒有的小官後，心裡就踏實了。

雲侍郎只參了他幾句，批評那小官的話卻連綿不絕，說明雲侍郎最討厭的人不是他。

就連皇帝都很疑惑，雲愛卿性格溫和，平時甚少罵人，那個叫周什麼的修撰，究竟做了什麼，能讓雲愛卿參他那麼大一本。

下了朝，皇帝特意翻出雲伯言的奏摺：“雲愛卿好文采，罵人都罵得酣暢淋漓。”

“把昨日吏部送來的翰林院考評名單找來。”皇帝從侍筆太監手裡接過名單，找到周昱之的名字。

這個人他腦子裡還有點印象，兩年前的探花郎。

“陛下。”殿外侍衛進屋，腳步匆匆：“瑞寧王殿下求見。”

“快請進來。”皇帝扔掉手裡的名單，起身走向門口。

“吾兒體弱，有什麼事讓下人傳達即可，何必親自走一趟。”皇帝見到人進來，想要親近又不得其法，只好親手給兒子端一杯冷熱適宜的養身茶。

“父皇，聽聞您與母后準備為兒臣選妃？”瑞寧王臉掩在厚厚的大氅裡，修長的指節上沒什麼血色，反而泛著病態的白。

他接過茶盞，神情疲憊厭倦：“女兒亦是其他父母的掌中珠，心頭寶，何必讓兒臣耽擱無辜女子，請父皇打消此念。”

第10章 雜草

“我兒位列親王，尊貴無比，又生得丰神俊朗，若能做你的王妃，又怎會是耽擱？”皇帝以為有人在兒子跟前說了閒話，龍顏大怒：“何人跟你胡說八道？！”

“無人。”瑞寧王垂下眼瞼：“兒臣一個將……”

“淮兒！”

知道他想說什麼，皇帝匆忙打斷他的話，怒意被愧疚、心疼以及幾分不知該如何面對的慌亂替代：“當年之事，是朕與你母后的錯，你心裡有怨是應該的。”

皇帝的話沒有打動瑞寧王，他神情沒有任何動容，彷彿帝王的話與他毫無干係：“父皇，兒臣從未有怨。”

他不怨任何人，只是無人相信。

御殿內變得安靜，父子二人相顧無言。

許久後，皇帝嘆息。

這聲嘆息很輕，它又代表著帝王的妥協與退讓。

“淮兒，我已為你廣召天下良醫，你會好起來的。”皇帝錯開視線，不與兒子那雙靜若深潭死水的眼睛對視：“既然你現在不想娶王妃那就不娶，等開春後，我帶你去獵場散心。”

一份奏摺從御案滑落，散開掉在瑞寧王腳邊。

他低下頭，入眼是滿篇辭藻華麗的批判之言。

侍筆太監弓著腰上前，想把這份奏摺撿回御案，沒想到瑞寧王已經把它拿了起來。

他有些詫異，不敢阻攔瑞寧王，只好望向帝王。

皇帝抬手讓太監退下，難得見兒子對其他事感興趣，他臉上的喜色幾乎掩蓋不住：“這是禮部侍郎雲伯言的奏摺。”

“雲侍郎文采斐然。”瑞寧王看了兩眼，把奏摺放回御案：“父皇，兒臣告退。”

皇帝目送兒子離開，把雲伯言罵翰林院周修撰的奏摺又看了一遍，拿起旁邊吏部對翰林院的考評，在周昱之升為侍讀的薦言後打了一個紅色的叉。

翰林院侍讀有陪帝王讀書講經之責，這種品行有瑕疵的官員，怎配踏足御書房？

翰林院的升遷調令很快下發，按照以往慣例，每屆殿試前三名在翰林院待滿兩年，又透過吏部考核，都會升遷一級。

周昱之頗有詩才，上峰有意讓他與狀元擔任翰林侍讀，但他沒有料到，周昱之的調令被打了回來。

得知自己升遷無望，周昱之渾渾噩噩熬到下值，四處託人打聽，才知道前兩日雲侍郎參了自己一本。

“我們周家與雲家多年交情，他們竟然為了一點小事，不顧及多年情分，壞我兒的青雲路。”周父氣憤不已，可自從父親過世，周家失去依仗，他拿雲家毫無辦法。

“一筆寫不出兩個雲字，雲伯言就那麼一個侄女，昱之冒犯人家侄女時，怎麼不想想雲伯言是雲姑娘的親大伯？”周母恨鐵不成鋼：“我早跟你說過，不要在外面沾花惹草，你偏不聽，現在後悔也來不及。”

“母親，我只是見那些女子可憐，才出手相助，對她們並無男女之情。”周昱之後悔萬分，早知雲姑娘那般美貌，無論如何他也不會讓父親同意退婚。

周母反唇相譏：“野狗天天打糞堆經過，誰會信它沒吃屎？”

“粗鄙之言！”周父被這話噁心得夠嗆，看自家兒子的眼神，都帶著嫌棄：“明日我攜禮到雲家請罪，你最好祈禱此事過後，雲伯言再也不會針對你。”

雲仲升真是好命，從小就不學無術，小時候親爹護著，現在年紀一大把，又有親哥護著。

雲伯言也有老的時候，他就不信，等雲仲升年老力衰時，還能有人護著。

皇后千秋當日，天還沒亮，雲棲芽就起床梳洗打扮。

華麗的廣袖裙，紅錦鑲白兔毛斗篷，精緻漂亮的釵環。

雲棲芽捧著臉，高高興興照鏡子：“滿頭珠翠雖沉，但它們實在漂亮。”

她願意承受這樣的沉重。

“小姐，該出發了。”正院的下人在門外輕聲提醒。

“好。”她甜滋滋應下，起身對坐在旁邊的溫毓秀道：“孃親，我出門了。”

“宮中規矩多，你要多加上心。”溫毓秀替雲棲芽整理腰間的香囊：“遇到不能解決的事情，就去求助你祖母。”

雲棲芽乖乖點頭。

“去吧。”溫毓秀臉上露出驕傲的笑容，女兒在她眼中，是世間最美最明亮的珍珠。

大太太站在正堂門口，見到精心打扮後的雲棲芽出來，難掩眼中的驚豔。

“大伯母。”雲棲芽笑眯眯地給她行禮。

大太太牽住她的手，不讓雲棲芽把禮行完。

她越看侄女越覺得喜歡：“今天進宮的女眷很多，等下你就坐在我旁邊。”

這怎麼就不是她的女兒？不學無術的小叔子何德何能，有這般討人喜愛的女兒？

大太太是誠平侯府世子夫人，她把雲棲芽帶在身邊，就代表著侯府繼承人對下一代子侄的親密態度。

老夫人從屋內走出，聽到大太太的話，又見兩人姿態親密，微笑著沒有說話。

大太太與雲棲芽一左一右扶著她登上馬車。

“聖上子嗣不豐，僅育有兩子。”馬車行進緩慢，祖母小聲給雲棲芽講起皇傢俬密：“皆為皇后所出。”

“二皇子洛王年少有為，開春後才滿十八，為人爽朗不羈，交友廣闊，與宗室同輩們關係也好。”

“大皇子呢？”雲棲芽發現祖母只說二皇子如何，對大皇子一字未提。

“大皇子瑞寧王身體欠安，不常與人來往。”祖母輕嘆：“陛下與娘娘疼愛瑞寧王，也不喜他人過多談論他。”

察覺到祖母對瑞寧王諱莫如深，雲棲芽立刻不再追問。