“你是老夫的弟子，你有抬頭挺胸做人的資本。幾句話就叫你門都不敢出，這是笑話。別人越要說，你便越要站穩了，讓他們看，讓他們自愧不如。”

罵完了，孟老頭才肯鐵著一張臉，給他扎針熬藥。

林暮冬也露出一些困惑，他歪著腦袋想啊想。

是啊，他為什麼不敢出門？他沒做錯任何事。

難聽的話，不聽就行了。他再回想自己最初的願景，只是想學醫繼承父母衣缽，幫能幫的人，再賺小錢顧小家。

至於別人說什麼，自己不要在乎。

林暮冬靠在蕭刈身上：“師父把我罵醒了，我不管別人說什麼，我知道你相信我，阿奶周梨香月姐都相信我，這就夠了。潑我髒水的人，本來與我也沒有什麼關係，他們越編排，就說明越羨慕我，羨慕我過的比他們都好。”

人就是這樣，總有自己得不到，就想摧毀別人幸福的人。

林暮冬想通了，也不是所有人都罵他，村裡很多嬸子夫郎都幫他說話，他背後不是空無一人。

但委屈不是白受的，林暮冬回過神來，就要把委屈還回去。他笑嘻嘻的，露出一點點狐狸尾巴尖，

他還在笑，蕭刈手卻顫抖著，一點點摸著林暮冬的臉頰，自己不在家的這段時間，聽他說這些，像是一把刀刺入他心窩裡。

“嗯，你說的對，我們會越過越好，把那些人甩在後面，叫他們再也觸碰不到我們。”蕭刈一點點安撫。

不高興的事情說完了，蕭刈心裡有主意，林暮冬也有，這個他們沒說。

再說家裡家外的雜事，林暮冬打算長期聘用吳有田，他老實巴交的，幹一天的活，他和阿奶不在旁邊看著，也會踏踏實實不偷懶。

阿奶年紀大了，做不得粗活，他平日跟師父學習，常常會揹著藥箱離開藥廬到各村看診，時間並不寬裕，無法分心照料藥田。

請阿奶管著，採買種植這些，他會親自上手，師父會給他放假，閒暇時便會同他一起打理。

挖溝除草這些，他不用親自來，田間管理阿奶會，拔草澆水修枝的粗活就給吳有田。

只是工錢不如這幾日多，因開荒費心費力，他給開三十文一天。尋常只澆水拔草，夏季辛苦一些，一天來兩次，工錢照著一個月算，給五百文。

吳有田想都沒想便答應了，一個月賺五百文，比他日日在碼頭扛大包輕鬆，有了這錢，他能給娘抓藥吃，他娘氣喘的厲害。

一個人便足夠，林暮冬再問葛小狼，地裡不需要人，山裡能用上，葛小狼搖搖頭，笑嘻嘻撓耳朵：“不來了不來了，我就是賺點錢當束脩，我爹要送我去鎮上學木匠了。”

林暮冬不勉強，採藥他還可t以叫楊草兒。

楊草兒的事他也說了，林家不做人，現在不給飯吃了，這是想把人餓死耗死。

蕭刈皺皺眉：“你幫楊草兒，林家會找上門來，他們心存不滿。”

“家家戶戶都幫了，”林暮冬從他身上坐起來：“他們給吃食，給蔬菜果子，我給楊草兒工錢，他有賺錢的本事，能養活自己，他也喜歡，可以靠自己賺錢。別人的救濟能給一時，不能給一世。”

傳謠言的事便是林家做的，他們想把林暮冬鬥垮，他垮了，自己都難保，更管不上楊草兒了。

林暮冬現在不怕他們鬧，他巴不得那些人明天再來，不必自己親自找上門報復。

看他嘻嘻笑，蕭刈低頭戳林暮冬嘴角：“我家夫郎想出什麼折騰人的法子了？”

林暮冬在他懷裡扭一扭，只笑不說。

他們分開好久了，林暮冬一刻也不想和蕭刈分開。蕭刈走到桌邊，他巴巴的靠過去。蕭刈去茅房，林暮冬靠在門口等他。

“鼕鼕，我上不出來。”蕭刈的聲音從裡面傳出，頗有些無助。

夫郎在，他實在不行。

林暮冬探頭，扒拉門框貼心道：“我給你吹口哨。”

蕭刈：……

他還是把粘人的小夫郎打發走了，跟林暮冬說柳順考中秀才，這是好事，柳家肯定要擺席面，讓他去備禮。

柳家。

周梨腰板挺直了坐，柳順是村中第二位秀才，這可是光耀門楣的大好事，他爹孃哭的要拜祖宗，請半個村子的吃飯。

唯獨蕭家大房沒來，蕭家老大也是秀才，卻是榜上最後一名，同柳順的第三名拉開的差距不止一點半點，這幾日蕭長富看他大兒子也沒多少笑臉。

不來就不來，周梨沒在意這些。

他這會兒都能抬起鼻孔看人，他可是秀才夫郎！再一看柳家大嫂，抿著嘴巴不說話了。

“爹孃，秀才可以免稅租，日後我們家中田地不必交稅，咱好日子要來了。”周梨挽著柳順胳膊，這好訊息他也是今日才知道。

原來讀書郎的好處這麼多，怪不得蕭家大兒子考了個尾巴秀才，也有那麼多人追捧。

柳家爹孃不可置信，勐地站起來：“這是真的？”

朝廷每年的稅便是好幾成，泥腿子辛辛苦苦一年，到手的並不多，稍微碰見天災年，全家都得勒緊了褲子過。

柳家爹孃顫抖的淚花都要出來。

柳順笑著點頭：“梨哥兒沒說錯，從今以後，家中便能免除田稅，秀才可免三十畝，若是舉人，能免六十畝。”

柳家田地共十二畝，往後收成全是他們自己的了。柳家爹孃哭的錘胸口，沒想到兒子爭氣，把全家都從苦日子裡拉了出來。

種地累啊，寒霜酷暑也要在土裡，全家人就指著糧食存活，朝廷還要徵收一半，他們泥腿子的日子不好過。

“好好好，這是好事，兒子出息了。咱也別擺十桌了，就擺個兩天，請村裡大傢伙都來吃。明天開祠堂，上香！”

全家人都笑了，柳家大哥也撓撓頭露出牙齒，這是他弟。沒笑一聲，被媳婦斜斜看一眼。

柳順跟爹孃商量：“我想好了，既能免三十畝田稅，家中有十二畝，還剩十八畝。岳父岳母家有八畝，掛在我名下，能一併免了。”

說是商量，柳順沒有一點徵求的語氣。

這是他該做的，周梨是他夫郎，和岳父岳母便是一家人，爹孃要是不同意，隨他們不同意好了，他自己做主便行。

柳家爹孃對視一眼，兩個人都是一輩子的泥腿子，老實巴交的，只恨家裡沒三十畝田。要給周家免田稅，也行，兩家關係好。

老兩口沒話說，說了也沒用，柳順才是秀才，他做的了主。

再聊會兒天，聊柳順考試的情景，聊府城的熱鬧。柳順和周梨要回房休息，小兩口說自己的私房話。

柳家大嫂咬著嘴，欲言又止看柳順。最後她也拉著柳老大進屋，夫妻倆關起來，話沒讓外面聽見。

“你怎麼又生氣了，二弟考秀才不是好事？”老大拿不清媳婦的脾氣，摸摸頭又不敢惹。

“他考秀才，可有念過你一分好。不是你在家中伺候田地，照顧爹孃，他能安安心心讀書。回來了，只記著給岳家免稅，也沒說幫幫咱們……”

柳老大皺皺眉，“二弟考秀才，給家中免稅，我也跟著苦日子到頭了，以後種的莊稼都是自己的，二弟也不要田，都給我，我覺得沒什麼不好，我們都在互相幫。”

趙金鈴瞪他一眼，把兒子抱在身上，氣他聽不懂話，壓低聲音琢磨：“他那不是還剩幾畝的稅租沒用，你去幫著問問，能不能把我爹孃家也免了。”

“到底是一家人，總不能厚此薄彼……”趙金鈴聲音漸小，撇過頭道：“你知道，我哥哥摔斷了腿，家裡日子艱難……我也不是誠心佔他們便宜。”

可這話說完，柳老大弓著背沒回應，上次大舅哥摔斷腿，他們厚著臉皮，拿周梨彩禮的二兩銀子去救急，這麼久過去，錢還沒還，甚至絲毫沒提還錢的事。

他怎麼再好意思去說嘛。

沒多久，大房屋子裡便鬧起來。柳家爹孃一聽，是兩口子摔東西吵架了。

柳順也要去看，被周梨一把手拉回來，“你不用去，我知道是為什麼。先等他們鬧，鬧夠了我們再想個結果，我們先玩我們的。”

那邊一開始是吵，後來哭了起來，趙金鈴抱著兒子，鬧著要回孃家。趙家爹孃忙著勸，柳老大坐在院子裡一言不發。

柳順和周梨關了門窗，不聽不聽。

柳順捧著周梨的臉，書生郎臉皮薄，想親又不好意思。周梨脫了衣裳，給他看裡面，白皙的肩頭上，用墨汁畫上一朵桃花。

“你教我念詩，桃之夭夭，我也給你畫桃花。”

栩栩如生，極燦爛一朵，在周梨肩頭盛放。

柳順眼睛都看直了，不好意思親周梨香香的嘴，倒好意思啃他肩頭的桃花。

一想起寫詩做文章的筆，竟拿來做閨房私帷的情趣，柳順心中擂鼓跳動，只覺心驚膽戰，有礙讀書人的作風。

膽戰心驚過後，他卻喜歡的緊，喜歡梨花，喜歡周梨。