天色漸黑，農家小院點燃油燈。一般這個時候，莊稼人t還沒睡覺，閒不住的，就在燈下幹活，搓麻繩編草鞋。

也不會忙太晚，怕浪費燈油。等吹了燈，忙活一天的身體卸下疲憊，一夜無夢到天亮。

清晨，一聲雞鳴喚醒小河村。

山裡薄霧瀰漫，比昨天更冷一些。昨晚睡了床，被褥柔軟乾淨，林暮冬貼著枕頭就睡著，沒做過噩夢。

他睜開眼，睡眼惺忪。

蕭刈已經出門，他天不亮就起床，趕在出太陽之前，把柴火砍了拉回院子，再跟大強把曬乾的柴火送往鎮上。

乾柴都堆在角落裡，來不及曬。

“阿奶，我先出去幹活了，”林暮冬說一聲，讓李玉芬先睡。

李玉芬點點頭，笑容慈藹。早起喝過湯藥，這會兒精神很好。

鍋裡還剩兩碗雜糧粥，是蕭刈早起煮的。林暮冬看見現成的早食，他懵了一瞬。

昨晚床榻太舒服，竟然睡過頭。還讓蕭刈自己做飯，他有些慌張，心裡越發難安。

林暮冬喝完粥，蕭刈不在家，他依舊沒敢動罈子裡的泡菜，怕被說吃獨食。

晨曦落在山林裡，林暮冬把蕭刈送下山的乾柴噼了。

以前在家裡，爹孃花低價買過整根柴，他和阿孃也噼過，只是不太熟練。

噼柴要用巧勁，蠻力可不行。一開始沒噼開，甚至斧頭也偏了。等逐漸上手，一刀就是一個。

他把柴火擺在陽光照曬的地方，揉揉痠痛的手腕。

昨晚聽蕭刈說，後山處有泉水，從更高的山頂上流下來的，在山腰處匯成一汪淺潭。

如此，洗衣裳就不用去河邊。他有心想給蕭刈洗髒衣服，但是衣服都在房裡，林暮冬不敢進蕭刈房間。

只好提上竹藍，想出門挖野菜，或者尋一些草藥，蒸曬之後賣銅板，一點一點攢了還給蕭刈。

更何況勤快一些，才會招人喜歡，這點道理林暮冬還是懂得。

怕又遇見昨天那兩個小哥兒，林暮冬出門沒忘記抓根棍子，謹慎往山上去。

小河村後面的青山連綿，最冷的時候，山尖都能積雪。但那是獵戶才敢去的深山，普通人不會輕易闖入。深山中，豺狼虎豹都有，一個不小心會沒命的。更危險的是，進去了就找不到路出來。

林暮冬卻不知道這些，他只想多挖些藥材，若是運氣好，遇見值錢的，一樣就能賣幾十文。

不停往山裡走，竹籃裡已經堆滿蒲公英和車錢草，這些不值錢，一斤也才賣兩文，帶回去做盤菜也不錯。他爹以前運氣好，到深山採過一株有年份的人參，最後賣出八兩銀子。

林暮冬抱有期待，倒真讓他看見一株比較值錢的。

他目露歡喜燦燦一笑，拉著粗壯騰條往山坡上爬，想挖那株何首烏。

何首烏用途很多。這株品相一般，但比一般草藥值錢，應該能賣三十文左右。

生首烏有毒，一般都是藥鋪炮製，賣的價也低。林暮冬從小就會炮製藥材，能比生首烏多賣一些銅板。

他只顧著高興，卻忘記看天色，也忘了上山時的路。

等天空陰沉，淅淅瀝瀝的秋雨落在林間。林暮冬臉色一白，四周安靜地令人窒息。

他嘗試叫喊兩聲，沒有一人應答。

樹木高大參天，若是下雨，很容易起大霧，加上天色陰沉，完全看不清四周景象。

林暮冬有些害怕，卻不敢亂動。他知道，這種老林子起霧的時候，越走越容易迷失。

但雨越下越大，他心也逐漸下沉。

“蕭刈……”林暮冬弱弱唿喚，蕭刈根本不在這裡，他只是想讓自己不那麼害怕。

他縮在一堆拱起的藤草裡面，緊攥竹藍，眼神那麼無助。

深處山獸吼叫，林暮冬瞳孔顫抖，恐懼到難以唿吸，連意識都有些混亂。

就在這時，分外熟悉的聲音在遠處響起，唿喚聲越來越近。

林暮冬和蕭刈驀然對視，蕭刈臉色很差，說不清是焦急還是生氣，向來豁朗愛笑的人這會兒周身氣勢嚇人，可他顧不了那麼多了。

林暮冬紅著眼眶撲過去，迷失的人終於尋得生機。

作者有話說：

第8章

揹他下山途中，蕭刈一言不發。

豆大雨珠打在身上，兩人都被淋溼。下山路難，林暮冬剛才撲向蕭刈時，很不合時宜就崴了腳，蕭刈沉著臉接住他。

他見過蕭刈開懷大笑，也見過蕭刈打架的兇狠，獨不像現在這樣，什麼話也不說。

林暮冬臉色蒼白，心中惶然不知如何開口，愈發小心謹慎。

蕭刈生氣了。

傷口在疼，林暮冬低聲吃痛，用手輕輕勾蕭刈的衣領。

“怎麼，”他還生氣，不想多說。

“蕭刈，你不高興了。”林暮冬聲音低低，用最怯怯的聲音描述事實。

風雨颯颯，一場秋雨落在山林裡。蕭刈不答，只留給林暮冬偶天蓋地雨打枯葉的聲音。

林暮冬簡直快哭了，眉眼耷拉下來，既沒有底氣也沒有勇氣。

他還是那麼懦弱，真沒出息。

簷下雨水連珠，瓦片滴答清脆。水流順著青石板磚，然後融入土地裡。老太太李玉芬擔心孫子，在門口徘徊張望。

不多時，才等來暮歸的兩人。因為下雨，小河村的村路上沒人，蕭刈光明正大揹著林暮冬，沒有被人瞧見。

連李玉芬都看出兩個小輩之間的異常，不過她沒多問，而是更加關心孫子的傷勢。

“有黃酒和梔子粉最好，給擦一擦能緩解。或者艾葉和生薑……”老太太低聲提醒，那小心翼翼的神態簡直和林暮冬一個模子刻出來的，就怕觸蕭刈黴頭。

李玉芬就是個不愛說話懦懦的，為了孫子，才壯膽跟看著就壯的蕭刈說話。

“我去採，”蕭刈奔進雨裡，連斗笠蓑衣也來不及戴，很快消失在雨幕裡。

林暮冬和蕭刈對視一眼，倏地低下頭，眨眨眼很不安，他委屈道：

“阿奶，我好像惹他生氣了，他不理我。”

李玉芬笑笑，給孫子擦雨水，“我瞧出來了，他是直爽性子，不會真因為一些小事有芥蒂。”老太太雖然性子軟和，看人卻準。

等雨勢漸小，蕭刈背一筐草藥回來。蒲公英山裡就有，生薑是在屋後栽的，不用翻山去老郎中家裡買。

老太太會一些簡單的藥理，把草藥拿去灶屋炮製。

不大的小屋中，只剩林暮冬和蕭刈。一個在低處垂頭耷腦，一個在高處生氣俯視。

蕭刈那雙狼一樣銳利的目光，一言不發盯著林暮冬，那眼神就在說：今天必須給我一個解釋，不然他會一直生氣。

“我欠你不少。”

林暮冬決心把話說明：“阿奶看病的錢，我們吃飯的花銷，一筆一筆加起來，不是小數目。連我親舅舅，也捨不得花這麼多錢在我身上，我不想讓你覺得我們白吃白住，我也不願意白吃白住。山裡有藥草，我認得一些，賣了錢，才好儘快還你。我沒想太多，忘了山路難走，沒想過會連累你上山找我。”

說完，他如釋重負，悲傷卻更大了，他這些天一直在添麻煩。

林暮冬已經做好準備，如若蕭刈真的生氣，或者厭煩他。他會收拾包袱，帶上阿奶離開，等想好怎麼生存，再慢慢還錢。

他不敢抬頭看蕭刈臉色，一席話說完，周遭只剩靜默。

忽然，余光中的身體移動過來，高大漢子坐在他身邊，微不可查嘆聲氣，這嘆氣聲飽含太多情緒，獨獨沒有厭煩。

“你還有舅舅？”蕭刈先問起這個。

林暮冬點點頭，他對蕭刈沒什麼好隱瞞的，把逃難之後的遭遇都告知蕭刈。

東屋的門敞開，雨幕成霧。西邊灶屋，草藥味瀰漫，小瓦爐咕嚕咕嚕，升起蒸騰白氣。

李玉芬遠遠看著兩個小輩說話，沒有進去打擾。年輕人有年輕人的處理方式，她無需干涉太多。

等風雨漸停，林暮冬的遭遇也接近尾聲。

河溪縣發大水，百姓受苦受災，隨之而來是疫病。他爹孃就是在疫病中沒的。他家中是開醫館的，爹孃為人也樂善好施，不忍心百姓受苦，親自出門治病救人，不要一文錢，給看不起病的窮人醫治。

每天天不亮熬藥，一直到深夜才拖著疲憊回來。雖然做好防護措施，但每天接觸那麼多病人，也難以倖免。

林暮冬漸漸看不到爹孃臉上的笑，只能聽到無休止的嘆息。最後的記憶，停留在他送爹孃下葬那天。在那之後，都是他不敢回憶的厄難。

鋪子被同行競爭對手強行霸佔，祖孫倆被人趕出門。他帶上這些年偷偷攢的私房錢，不多，只有八兩銀子，想去投奔舅舅。

在舅舅家住柴房，舅媽拿來一些菜葉子麥麩給他們裹腹。

那天一醒來，發現包袱裡的八兩銀子沒了。林暮冬紅著眼眶去討問，被舅舅一家趕出來。