夜深，人不靜。

  陳逸回到春荷園時，外面已是有些嘈雜聲音。

  甲士們帶著幾名醫師，自中院向四周各院子，挨個人挨個人的查探問詢，叮囑熬煮藥湯。

  其實不用這麼麻煩。

  染上疫毒的人不消一個時辰便會昏睡不醒，整個人如同中毒般，唇齒髮青紫。

  不過蕭家終歸是大家族，府里人來人往，難保不會有遺漏隱患。

  陳逸自是不去多想，由著老太爺操心。

  待換好一身輕便長衫，他徑直來到書房等候，沒有叫醒蕭無戈和小蝶兩人。

  點燈熬油，倒水磨墨。

  陳逸坐在桌案前，眉眼被燭火照亮，隱約有幾分思緒。

  這一次劉洪和五毒教出手雖是引動府城內外，但也暴露出更多馬腳。

  災民成形，糧價上漲，疫毒，杏林齋，荊州劉家的紛爭，孔雀王旗，蠻族……

  一樁樁事情串到一起，陳逸由此有了些推斷。

  ——讓蜀州亂起！

  某種程度上來說，劉洪謀劃之事，與白虎衛在蜀州的佈局目的一緻，都是想讓蜀州亂起來。

  不過前者更為膽大妄為，更為不擇手段。

  後者則顯得潤物細無聲，多是以藉由一件不起眼的小事，達到某個條件，逐步推動。

  或者說，步步為營。

  就像是一個棋手以天下為棋盤，在蜀州落子，撬動一角棋局。

  讓陳逸不免生出些熟悉感。

  他也是這般行事，謀定而後動，旁人算三步，他算十步。

  即便偶有失手，一如杜蒼，一如五毒教的突然發難等。

  但他謀劃的事，大都做成了。

  “白虎衛……閣主嗎？”

  陳逸不由得想起白虎衛那位神秘莫測的閣主。

  白虎衛做的很多事情的確看不出痕跡，但架不住有些人太過不小心。

  像劉四兒在桐林鎮對他出手試探，粗糙。

  葛老三藏得最深，卻也為了銀錢不得已外逃。

  蕭東辰私心太重，僅是利用白虎衛為二房牟利。

  崔清梧明顯志不在白虎衛，千金大小姐做派太濃，聽調不聽宣。

  若陳逸是白虎衛閣主，估摸著也不會讓崔清梧擔責大任。

  比較來去，他接觸的白虎衛之人，合格的只有三個人。

  一個是意外身死的貴叔，藏匿最深，不顯山露水。

  其次是樓玉雪。

  她藏身明月樓，為白虎衛做了不少事情，否則她不可能晉升金旗官。

  最後一人便是“將星”。

  陳逸雖是不知白虎衛內有幾位金旗官，但從將星身上不難看出其他金旗官的成色。

  不論氣度、手腕、頭腦、修為，皆是可圈可點，沒有明顯的短闆。

  若非陳逸掌握不少訊息，佔據先機，以白虎衛的能力，他幾乎不可能翻身。

  僅能像個提線木偶被白虎衛裹挾著前進，最終他這隻“雛鳥”很難會有什麼好下場。

  從這裡，陳逸便不難看出白虎衛閣主的厲害之處。

  “下棋……難道他也是棋道有成之人？”

  陳逸有些猜測，腦海中的棋盤便再次動了起來。

  虛幻的光霧所化的棋盤之下，隱隱能看到大魏九州三府之地。

  儘管當下只有蜀州清晰些，但他已然有了諸葛孔明隆中對時的感覺。

  這座天下，魏朝為尊，北有草莽，南有蠻族，東有賊倭，西有佛國。

  群狼環伺中，內裡暗潮湧動。

  簡而言之，天下亂象將起啊。

  思索片刻。

  陳逸從棋盤上收起數枚黑子，握碎化為飛灰，目光便只看著蜀州這角棋局的幾枚黑子。

  劉洪，朱皓等等。

  “劉洪所謀劃之事，與白虎衛目標一緻嗯……應是短暫一緻，就像兩人同行走了十丈，之後各奔東西。”

  “他們的目的地應是一樣，所以朝堂那邊……”

  陳逸隱約明白過來，應該是京都府那邊要做某件大事，才會牽扯出不少人來。

  幾方博弈，錯綜複雜，局中之人如蕭家，怕是都看不清晰。

  “那現在該是前奏，也許是……某種試探？”

  “成或者不成，興許會影響那樁大事的結果？”

  陳逸不得而知，但他清楚一件事——蜀州不會亂，也不能亂！

  “蜀州不能亂，蕭家便要做那根定海神針，也只能是由蕭家來做。”

  “老太爺該是時候決斷了，若是他不出手，劉洪這樁功勞怕是要沒了。”

  “如此一來……還是白虎衛閣主佈局長遠啊……”

  陳逸搖了搖頭，攤開一張雲松紙，提筆落下，行雲流水般寫下幾個字。

  “劉洪終究是顆棋子啊，還是一顆偏安一隅，自認為聰明的棋子。”

  “只是他吧，倒也的確給蕭家帶來了許多麻煩。”

  有時候仇怨來得就是那麼莫名其妙。

  如蕭家鼎盛兩百年，一朝衰弱，虎落平陽。

  群狼環伺之下，自然會被惦記。

  沒了蕭家。

  定遠軍便好有其他人頂上。

  或者是劉家，或者是蜀州的世家大族，亦或者大魏朝其他門閥。

  無關對錯，皆是人性、利益使然。

  想到這裡。

  陳逸停下筆來，看著雲松紙上，由行書所寫的兩句話：

  “其興也悖焉，其亡也忽焉。”

  他沒勾連天地靈機，這十個字依舊韻味綿長。

  但是比字更為厚重的是它們所表達的含義。

  盛衰迴圈，大道至理。

  陳逸端詳片刻，便提起狼毫筆，暗自一笑：“我做了這麼多事，也該歇息幾天了。”

  筆落。

  啪嗒。

  墨跡點點濺射，壞了這幅字帖大半。

  隨後陳逸整個人仰躺到椅子上，氣息微弱，口唇隱隱泛著青紫。

  哼哼，這下看誰還能瞧出他是“劉五”！

  沒過多久。

  春荷園外面響起些聲音，王力行帶人來到木樓外面喊了幾嗓子。

  睡夢較淺的小蝶醒來，聽清楚下方的話，她慌不疊的穿戴整齊。

  接著她先是去了陳逸廂房，見裡面沒人，她連忙去叫醒蕭無戈。

  待聽說鬧了瘟疫，蕭無戈立馬清醒，跟著穿衣。

  小蝶快速給他整理好，說：“姑爺不在廂房，應是在書房，我去通傳一聲。”

  蕭無戈闆著小臉，擺手：“快去，快去，姐夫昨日也出城去了，別……呸呸呸，姐夫一定沒事。”

  小蝶不待回應，小跑著下樓，瞧見書房內的燭光鬆了口氣。

  “姑爺，姑爺，府裡甲士們……”

  甫一開門。

  小蝶瞧清楚仰躺在椅子上的陳逸，頓時嚇得呆立。

  緊接著她便哭著跑出門。

  “不好了，姑爺，姑爺不行了！”

  王立行等人一愣，反應過來後連忙闖進木樓，“姑爺，他怎麼了？”

  “姑爺嗚嗚嗚……姑爺他……感染疫毒了……”

  ……

  清淨宅內。

  蕭老太爺大馬金刀的坐在太師椅上，一隻手扶著膝蓋，一手搭在椅背上，恢復神采的眼睛盯著門外。

  自從“劉五”來過後，他便是如此模樣。

  一刻不敢鬆懈，比之蕭婉兒被人劫走時的心情還要沉重。

  沒錯，是沉重。

  而非擔憂，煩擾。

    蕭老太爺想不明白一件事——何至於此？

  縱使他蕭家衰弱是罪，那些人大可欺他、害他、排擠他，何必要牽連府城百姓。

  疫毒啊。

  疫毒啊！

  旁邊的蕭靖大氣不敢喘，他已經很久沒見老太爺這般模樣了。

  恍如五年前的蒙水關上。

  蕭懸槊端坐輪椅，雙手自然的搭在椅背上，方正臉上滿是怒色。

  沉默良久。

  他忍不住開口道：“爹，您打算忍到什麼時候？”

  蕭老太爺身形一頓，“等。”

  簡短一個字。

  不需多言。

  蕭懸槊兩腮鼓起，顯然咬牙切齒：“今晚若非‘龍虎’來報，您的大孫女、二姑爺，都要有斃命之危。”

  “那是疫毒啊，疫毒！”

  他出身軍伍，自是見識過浮屍遍野的景象。

  可那是在戰場上，相互征伐，死的人是站著死，是悍勇拼殺而死。

  疫毒不同。

  死一個，傳一窩。

  死一窩，傳一群。

  若是找不到救治之法，別說府城這數十萬百姓，便是臨近村鎮也會有性命危險。

  蕭老太爺眼角餘光掃過他，沉默片刻說：“劉五已告知解決疫毒的方法。”

  “而今先以救治百姓為重，時間緊迫，衙門、衛軍不能亂。”

  便是他知道疫毒可能由劉洪授意，但此刻為了百姓著想，依舊得忍耐下去。

  布政使司掌蜀州錢糧排程，劉洪若是沒了，朝堂另外安排，一來一去起碼五日光景。

  時間耽擱不起啊。

  何況他不為百姓，也要為自己，為蕭家考慮。

  蕭老太爺心思沉重，便有些猶豫不決。

  蕭懸槊聞言嘆息一聲，默默地推著輪椅朝外而去，顯然有些失望。

  哪知還沒等他離開，蕭老太爺似是下定了決心，突然開口：

  “懸槊，你替老夫走一趟京都府！”

  蕭懸槊一愣，繼而大喜：“爹，您總算想通了。”

  蕭老太爺嗯了一聲，看著他道：“稍後老夫親書一封奏摺，你務必呈給聖上，由聖上定奪。”

  眼下他雖是沒有確切證據扳倒劉洪，但憑藉手頭上的線索，足夠做些事。

  哪怕僅讓聖上心生懷疑，讓他派出欽差來此調查，或者白虎衛出手深挖，定能查到他的身上。

  孔雀王旗，蠻族世子，五毒教，冀州商行……

  不論哪一件都能讓劉洪脫掉那身烏紗帽。

  蕭懸槊連聲應是，詢問道：“那蜀州這邊……”

  蕭老太爺瞪了他一眼，哼道：“老夫還沒死，些許風浪還掀不翻蜀州這艘大船。”

  有著劉五的報信以及破除疫毒的法子，若還不能保蜀州安甯，那他這位定遠侯還是趁早死了算了。

  蕭懸槊訕笑一聲，正待開口，就聽門外傳來一陣慌亂腳步聲。

  三管家陸觀匆匆趕來，顧不得行禮，直喊道：“老爺不好了。”

  “姑爺，二姑爺，他，他……”

  “他怎麼了？”

  “他似是感染疫毒，此刻，此刻已經不省人事，老爺，您……”

  蕭老太爺眉頭皺緊，立時站起身吩咐道：“快，封鎖春荷園，讓婉兒她們也別離開佳興苑，絕不能讓疫毒擴散。”

  “是，是……”

  陸觀不敢遲疑，轉身跑遠。

  待人走後，蕭老太爺勐地一拳砸在桌上。

  砰。

  木屑翻飛。

  “劉洪老賊，你，死不足惜！”

  ……

  鎮南街，劉家。

  相比外面的喧鬧嘈雜，這裡委實太過安靜。

  燈火通明中，數十上百位身著青衣的護衛環伺，把守住各處宅院。

  後院深處亭閣裡。

  劉洪仰頭看著夜空月明，臉上不見任何表情。

  在他身後，劉桃夭呆若木雞，眼睛直勾勾的盯著石制桌子上的箱子。

  敞開的箱子裡，散亂的數百張紙，隱約能看到萬兩幾字。

  “不可能啊，爹，這不可能啊……”

  “孩兒，孩兒明明是從林正弘手中拿的這個箱子，怎，怎會……那些銀票怎會是假的？”

  劉桃夭顯然沒辦法接受一千萬兩的銀票變成廢紙的結果。

  他更是想不通為何會是這個結果。

  劉洪聞言不作回應，眼神變幻不定。

  相比那些銀錢，他更在意的是蜀州府城內的變故。

  “太早了啊。”

  劉桃夭聽到聲音，“什麼？”

  “爹，什麼太早了？”

  劉洪一頓，側頭看了一眼，接著便坐到他對面的石凳子上，神色罕見的凝重。

  “疫毒。”

  “它被發現的太早了。”

  “幾乎只是剛剛傳播，便被人……蕭家察覺，繼而反應迅速，衙門、城衛軍、百姓、江湖人俱都得知了此事。”

  “爹，疫毒那般厲害，越早發現不是越好？”

  “你可知這疫毒是誰所為？”

  “孩兒，孩兒不知。”

  “是老夫。”

  “什……”

  劉桃夭愣愣地看著他，“爹，您，您做的？”

  縱使他知道自家親爹不是善茬，暗中勾結孔雀王旗和蠻族，可也不清楚疫毒之事。

  劉洪頷首道：“是老夫……以及五毒教所為。”

  他之所以沒說，僅是因為他對五毒教的謀劃，旨在荊州劉家。

  為免被那邊察覺，他才謹慎小心些，藏身幕後。

  而今卻是沒辦法繼續隱藏下去了。

  劉桃夭不解的問：“您這是……”

  劉洪搖了搖頭，“原因，老夫沒辦法告訴你。”

  “不過接下來的話，你要牢記在心裡。”

  “爹，您，您說。”

  “趁著府城內外大亂，你今晚就帶人離開蜀州。”

  劉桃夭有些猝不及防，顧不得關心那些銀票，問：

  “爹，您有事吩咐孩兒做？”

  “老夫是讓你帶著人遠走高飛，走得越遠越好，這輩子都不要回大魏朝！”

  “為什麼？！”

  劉洪看著這個大兒子，臉上浮現些笑容，嘆息說：“一步走錯，滿盤皆輸。”

  若只是疫毒被蕭家察覺倒也罷了。

  關鍵劉桃夭拿到手的銀票是假的。

  劉洪再是蠢笨，自也清楚這次他被人算計了。

  不止是他，興許五毒教那邊同樣沒有得手。

  那躲在暗中的人，幾乎把他所有的謀劃佈置破壞得一乾二淨。

  他又怎可能不想好後路？

  劉桃夭兀自不理解，“可，可是爹……”

  劉洪抬手打斷他，語氣嚴肅說：“什麼都不要問，聽老夫的話，現在就走！”

  哪知他話音剛落，就聽到一道聲音從旁傳來：

  “劉大人，您這是要讓貴公子去哪兒啊……”