陳跡拖著元杏穿過天王殿，元杏依舊喋喋不休著：“小子，雖然我這一身傷全拜你所賜，但你真能求動靈一法師給我治傷，我承你這個人情。你我不如取了翡翠之後就此別過，大家相忘於江湖，等你再來上京的時候，我請你喝酒！”

陳跡置若罔聞。

元杏嘆息道：“這大過年的……”

陳跡忽然問道：“這位靈一法師是什麼來頭？他在苦覺寺身份頗高，又生而有天眼通，為何以前不曾聽過他？”

“終於有你不知道的了，”元杏來了興致：“這位靈一法師可是四十九重天轉世下來的佛子，生在崇賢坊一戶尋常人家中。傳說他出生時整個京城的看家狗都在叫喚，天上還有七彩祥雲飄過，一雙眼睛亮得嚇人。當天夜裡，老方丈禪照登門，說是奉了菩薩的命，將他抱去苦覺寺養著。”

“這位靈一法師三個月便能開口說話，佛教經義倒背如流，七歲便能親自主持上燈勝會，九歲跟著禪照方丈出門苦行頭陀，與三十六座寺廟辯經無一敗績，所有人都以為他就是苦覺寺下一任方丈。沒成

想，二十多年前他忽然閉門不出，也不再主持法會……”

陳跡停下腳步，看向元杏：“為何？

元杏聳了聳肩膀：“聽說是動了凡心。坊間傳他包庇一女子偷了苦覺寺藏經閣，偷走好幾條極緊要的行官門徑。有人追問他是何人竊取，他也不說。也是奇怪，禪照方丈也沒責罰他，如今閉門不出是他自己責罰自己。”

陳跡漫不經心道：“那女子是什麼人”

元杏回憶著：“聽說是個江湖女子，有人說她是某個勛貴的妹妹，也有人說她是千門八將裡的正將。後來這女子不告而別沒再出現過，連千門八將也一併消失了。嘖嘖，你說靈一法師的天眼通既能看到未來，怎麼沒看到那女子會不告而別？白白幫人背了罪名。”

陳跡繼續往前走去：“也許他看到了，但並不在意。”

離開苦覺寺時經過山門殿，陳跡看見神龕前，正有一位婦人跪在神龕前低聲唸叨著：“願吾兒平平安安……”婦人將指縫間夾著的三炷清香舉過頭頂，虔誠敬畏。

陳跡站在原地，忽然想起靈一法師方才說過，前幾日也有人跪在此處，為他祈福。而靈一之所以願意幫他，願意為他誦經庇佑，或許也都是因為那個人。

陸野，母親。

元杏見陳跡出神，悄悄把領子從陳跡手中扯出來，躡手躡腳地往山門殿的側門走去。可剛走兩步，又被陳跡揪著領子提回來。

陳跡拎著他來到香案前，自取三支線香。

正當陳跡要折返回山門殿時，元杏嗷嗷叫著：“等會兒！”

陳跡回頭看他：“做什麼”

元杏沒好氣道：“你要祈福，難道我就不用祈福了？大過年的，莫名其妙被人劫了九年陽壽不說，連口團圓飯都沒吃到。”

說罷，他也取了三支線香，這才跟著陳跡回到山門殿中。

元杏跪在蒲團上緊閉雙眼，自言自語道：“弟子元杏，家住青龍坊寶塔衚衕第三家，門前有棵棗樹的就是弟子家了……”

陳跡站在一旁低頭看他：“住址需要報得這麼仔細麼”

元杏依舊閉著眼：“你懂什麼，你不說清楚你住哪，同名同姓的那麼多，萬一便宜落別人頭上怎麼辦”

陳跡不再理會他，低頭默許心願：“在下家住宣武門大街張府，惟願張夏、小滿、小和尚、岳丈、岳母、母親平平安安，身體康健……”他將三炷香插在香爐中，彎腰聽見元杏正低聲唸叨著：“菩薩您看此人見佛不拜，您保佑弟子早日脫離此人魔爪，最好用一道雷噼死他，另外保佑弟子不被朝廷責罰，保佑弟子……”

話未說完，陳跡已經揪起他往外走去。

“等一下！”元杏掙扎著將香插在香爐裡，這才老老實實跟著陳跡往外走。

出苦覺寺，陳跡回頭看著寺廟門楣上的“南無阿彌陀佛”，忽然問元杏：“為何苦覺寺的門楣上沒有苦覺寺三個字，反而寫這六個”

元杏隨口說道：“原本是掛著苦覺寺牌匾的，直到武宗年間一場瘟疫鬧得上京百姓病死大半。當時苦覺寺方丈立於寺門前，眼見眾生疾苦卻心有餘而力不足，便說菩薩在山門內，隔著寺墻離眾生太遠，便寫下這六個字掛於門上，好叫天上菩薩看看這人間。這六個字，乃是慈悲之意。

陳跡嗯了一聲，他目光在寺門外掃過，卻見先前跟著的金吾衛竟還守在暗處。元杏小聲道：“大侄子，別揪著我了，哪有侄子這麼揪著族叔走路的”

陳跡放開元杏，低聲道：“你棉衣裡還藏著六枚劍種，不想死就別亂跑。”

兩人一前一後往西走去，金吾衛隔著二十餘步綴在兩人身後。

元杏不敢回頭，低聲道：“小子，這金吾衛機警的很，一定要核實你的說辭屬實才肯罷休，就這麼帶著他亂逛也是死路一條……你不如現在就護著我闖青龍坊，只要闖進我叔父的宅子便安全了。”

陳跡並不接茬：“指路，安樂坊怎麼走”

元杏低聲道：“直走，再過四個路口便是。”

陳跡領著元杏一路走到安樂坊，循著記憶往長柳衚衕找去。衚衕內有八戶人家，卻不知哪間才是他要找的。

金吾衛遠遠看著，目光凝沉。陳跡目光快速搜尋，終於在一扇褐色小門前停下。是這了，其餘七家門前都貼著嶄新的春聯與門神，唯有這家門前沒有。

這是他與張夏在崇禮關外假扮夫妻時記下的住址。

陳跡走上前，門上掛著一把銅鎖，他以身子遮掩金吾衛的視線，雙手使勁一擰，銅鎖無聲斷裂。

他不動聲色地推門而入，元杏趕忙跟進院中，返身將小門合攏。

陳跡往裡走去，元杏則把耳朵貼在門上，聽著門外腳步聲漸漸遠去，這才長長舒了口氣：“小子你可以啊，連住處都準備好了……你們南朝竟有本事往我上京安插諜子了”

陳跡不理會他，左右打量著院子：小院水缸裡是空的，院中鋪著青石板，縫隙裡冒出枯黃的雜草，院中桌椅上蒙著一層厚厚的灰。

他來到正屋前伸手一推，一股陳年黴味混著塵土氣撲面而來。

元杏嫌棄道：“咱今晚不會要在此處落腳吧”

陳跡眼裡卻沒有嫌棄的神色，靠著正屋的墻根坐下：“湊合一會兒即可，等子時便去你私宅取翡翠。我再問你一次，私宅裡有沒有部曲守著”

元杏靠著院門與陳跡遙遙對坐著，大大咧咧道：“看家護院的部曲肯定是有的，但他們都不是你對手，你放心好了，身外之物和身家性命我還分得清，我看你也是個講信用的，只要這次能活命，二十塊翡翠就當是交你這個朋友。”

陳跡閉目養神，不再說話。

元杏摸了摸貼在自己心口和領口的劍種，抬頭看著陳跡：“喂，小子，要我說你也別回南朝了，老子敬你是條好漢，你就留在我景朝，跟著我叔父做事保你榮華富貴。至於你殺營口郡兵的事，你我聯手將這個屎盆子扣在陸謹頭上，就說陸謹這老小子蓄意謀反……”

陳跡沉默不語。

元杏打量著他的神情：“怎麼，覺得謀叛的罪名不好聽？你別怪我說話太糙，這千百年來榮華富貴面前哪有個人榮辱，你把腦袋別褲腰帶上給南朝賣命也沒人把你當回事。你聽我一句，狼和狗本就一回事，沒想通的是狼，想通了就是狗，狗過的可比狼舒坦多了……咳，好像不能這麼勸。”

陳跡睜眼看他：“如今所有人都知道你被我綁了，一個被人俘虜過的大統領，只怕一輩子都抬不起頭來，再難進景朝中樞……但此事，並非不能反轉。”

元杏眼神一動：“我就知道留我一命是另有謀劃，說吧，只要你能讓我抬頭做人，想我做什麼都行。”