噠噠的馬蹄聲伴隨著嗚嗚聲迴盪在山林裡。

陳跡與老耳朵策馬走在前面，元杏帶著元希落後一些，元杏看著兩人的背影，小聲嘀咕著什麼：“擅闖武廟山門……五聲武道鳴音……六枚劍種……難怪敢回上京城！”

元杏彷彿想通了許多事情。

他聽著元希在耳邊嗚嗚嗚，當即拍了拍對方的嵴背，低聲好言勸慰著：“別叫了，懂不懂什麼叫潑天的富貴？”

元希聽完瞪大了眼睛，嗚嗚聲也小了些。

元杏自顧自說道：“我是看在咱們這麼多年交情的份上，才綁你過來的，你可不要不識好歹。待我做了中書門下平章事，賜你個樞密使噹噹，許你執掌天下兵馬大權。”

元希嗚嗚嗚的聲音徹底消失，滿臉的疑惑。

元杏若有所思：“但你不要學元城，當了樞密使便與我作對。”

元希驚疑不定。

元杏悄悄瞥了陳跡和老耳朵一眼，低聲道：“你別叫喚，我把你嘴上的布扯了，如何？”

元希遲疑片刻，點點頭。

待元杏把布扯掉，元希昂著身子急切問道：“咱們這是去哪？”

元杏想了想：“去寧朝當俘虜。”

元希面色大變：“元杏你他娘……”

話沒說完，元希嘴裡又被塞了布團。

元杏仰天長嘆：“你果然不懂我。”

元希撲騰得更利害了。

元杏這才想起：“你是不是沒見過那位啊，也是，那位十來年也不來一次上京，他上次來的時候你已經從國子監回封地承爵了……”

他沒法再明示了，不然會被人把腦袋摘了當球踢。

但元希哪有心思再聽他說什麼？再往前走二十里，元希便撲騰了二十里。

元杏自言自語：“你老這麼撲騰也不行啊。”

他乾脆給元希鬆了綁，元希連嘴裡布團都顧不得扯，轉身往山林外跑去。

元杏等了好一會兒，這才跟陳跡和老耳朵打個招唿：“義父，老先生，我去捉他回來。”

說罷，他策馬疾馳出去，片刻後又拎著元希回來。

元杏樂呵呵道：“早點讓你好好修習武藝跟害你似的。當年你離開上京的時候我就跟你說過，回去承爵了也不可荒淫無度，要好好修行，有朝一日我朝再揮師南下，便是你我建功立業之時。”

此話激怒了元希，他扯去嘴上布團：“你他孃的自己做到了麼？”

元杏神色一滯：“反正我躋身尋道境了，你沒有。”

元希奮力掙脫元杏的手摔在地上，也顧不得疼便站起身來：“你怎麼修到尋道境的你自己心裡清楚，當初在國子監你敢說自己是最勤奮的？在演武堂被元行之當陀螺抽的時候你都忘了？”

元杏勒著韁繩，不耐煩道：“說這些做什麼，我如今可是右武衛大統領。”

元希冷笑一聲：“你這大統領又是怎麼來的？若你不是元襄私生子，這右武衛大統領能輪到你？”

元杏肅然道：“別提元襄，我怕義父誤會。”

元希：“……”

片刻後，元希深深吸了口氣：“這些年朝廷什麼樣難道你不清楚？禮升三十三年我帶麾下一百二十名部曲南下崇禮關，結果到了元城的中軍大帳才知道，要先獻上萬兩白銀，不然就要被派去當馬前卒送死。”

他指著四平縣的方向怒斥道：“我四平縣才多少戶，一年才產多少糧，他好大的口氣開口就要一萬兩白銀，我便是把四平縣的地皮刮平了也不夠啊！我是九死一生才帶著七名部曲回了四平縣，到現在都不敢看那些寡婦的眼睛！”

元杏沉默片刻：“那你早點跟我說啊。”

元希氣得冷笑三聲：“跟你說？您是右武衛大統領，是長平縣侯，是中書門下平章事的私生子，我可高攀不起！班師回朝那年，我、周昌、李思、姜柴大難不死去尋你喝酒許久，結果見你還得先給門房遞帖子，我們在東京道進奏院等了你半個月，你卻一直沒露面，你人呢？”

元杏啞然。

元希怒罵道：“說話！你人呢？”

元杏也勃然大怒：“你以為我右武衛在崇禮關下很清閒嗎，元襄與元城不合，老子被派去強攻子夜關，正巧遇到狗日的南朝神機營，一天便死了八百餘人！你以為我回上京之後夜夜笙歌才不見你們？我右武衛也有陣亡的將士，我也得去撫卹遺孀遺孤，那陣子我倆月沒進家門，姬妾給二管事懷了孩子我都不知道！我壓根不知道你們去找過我！”元希懵了一下。

陳跡和老耳朵被爭吵聲驚動，撥馬轉了回來默默看著兩人。

元希忽然問道：“老子在四平縣聽行商說，你把最好看的遺孀納了妾，是不是真的？”

元杏遲疑兩息：“……真的。”

元希破口大罵：“狗東西，操你祖宗！”

元杏不耐煩道：“她長那麼好看，放外面也會被旁人欺負，我納了她又怎樣？我元杏三十多房姬妾，她一個月也見不到我一次，難道不好？我把她兒子都送去國子監了！”

元希一口唾沫噴在元杏臉上：“歪理！”

元杏嘆息一聲，揮了揮手：“你走吧。”

元希轉頭就跑。

兩炷香後，元杏又將元希捉了回來。

再捉，再放，再捉。如此往復五六次，欲磨滅元希鬥志。偏這元希是個強種，放一次便跑一次，毫不拖泥帶水，一點也不服軟。

元杏沒招了，只好拎著元希去求助陳跡：“請義父分兩枚劍種在此人咽喉處。”

元希面色一變。

陳跡驅使兩枚劍種，一枚貼在元希脖頸處，一枚貼在其後心。

元希感受著劍種冰冷的觸覺，默默看著元杏，牙都快咬碎了。

元杏語重心長道：“別這麼看我，等你知道真相以後會感謝我的……你到底怎麼才肯老老實實跟我走？”

元希咬著牙思忖許久，最終狠聲道：“前面就是華來縣，把周昌一起綁了！這一路上，還有李思、姜柴！”

陳跡：“……”

老耳朵咂巴咂巴嘴，感慨道：“要不你們能做朋友呢。”七天之後。

陳跡等人經華來縣，再拐去承平縣，而後抵達後安縣。

夜半，他和老耳朵在後安縣外的山野裡升起篝火，直到天亮時，只見元杏、元希、李思、周昌四人扭送著後安縣伯姜柴來到面前。

姜柴奮力擰動著身子，可四個人將他按在陳跡面前，無論如何也掙脫不開。

只見他脖子上繃著青筋，面紅耳赤道：“你們他孃的瘋了吧？”

元杏嘆息道：“你忘了咱們當初在國子監說了什麼嗎？有難同享，有難同當。”

姜柴痛心疾首：“享福的事你是一個字也不提啊！”

元杏指著姜柴對陳跡說道：“義父，此人名為姜柴，是世襲罔替的後安縣伯，當初在國子監的時候數他讀書最用功，後來他科舉沒給左僕射送錢，便落榜了。我等又一起去了演武堂，唯一能用兵刃跟元行之過兩手的就是他了。”

陳跡疑惑：“與元行之過兩手？他是什麼行官境界？”

元杏嗐了一聲：“他是先天境界。元行之此人收放自如，是以先天境界與他過招的，您別看他在元行之手底下只過了二十招，但放眼整個十二中央禁軍，能在他手下過二十招的都鳳毛麟角。我們要不是去了四個人，還真按不住他。”

姜柴怒罵道：“現在說這些有什麼用，還不是被元城奪了官職？”

陳跡將手裡的乾柴丟進篝火裡：“為何被奪官職？”

姜柴梗著脖子：“老子……”

元杏一巴掌拍在他後腦杓上：“跟誰老子呢？”

姜柴啞然許久，又開口道：“元城麾下幕僚找我索要錢財，我沒有，他便派我去夜襲寅虎關。結果我在崇禮關外抓到一名南朝軍戶，審出一條山路可繞過寅虎關。我當即立斷穿插至崇禮關後方，燒了一隊糧草輜重。我原以為回到中軍大帳會得嘉獎，沒曾想元城斥責我無視軍令，便奪了我的官職，杖責二十，做了馬前卒。”

元杏感慨道：“元城誤我景朝統一大業。”

姜柴冷笑一聲：“元襄又好到哪裡去？不過一丘之貉！”

陳跡目光從眼前五個人面上掃過，一名尋道境，四名先天境，一個縣侯、兩個縣伯、一個縣男、一個縣子。

老耳朵在一旁看得直撓頭。

陳跡驅使一枚劍種貼在姜柴後心，而後抬頭看向元杏：“沒有要抓的人了吧？再抓下去，劍種該不夠用了。”

“沒了沒了！”

晚上還有一更，大家明早看