二月二，龍抬頭。

宜納財、上樑、修造、起基。

忌行喪、赴任、嫁娶、詞訟。

夜裡亥時，打更人敲著銅鑼經過，高喊著：“關門關窗，防偷防盜！”

張拙披著一身紅衣官袍匆匆走出東華門，他身後的文華殿這才熄了燈火。

長繡領著四名小太監跟在張拙後面，各自抱著高高的一摞奏摺，放在東華門外的張家馬車上。

張拙對長繡拱了拱手：“多謝。”

長繡雙手攏在袖中，他看著張家素凈的馬車，輕聲道：“張閣輔不必客氣，您終日國事鞠躬盡瘁，我等能幫忙搬搬東西，也是與有榮焉……另外，在下也欽佩武襄子爵的那份心氣兒，在這宮禁裡旁的不敢說，閣輔若是想要盆熱炭、煮碗素面，在下還辦得到。”

張拙順著他的目光回頭看去，張家馬車的車窗上掛著一塊白麻布，馬鞍旁掛著一小方白布，馬耳上繫著一小縷白麻，以敬家中逝者。

近來，全京城的百姓都知道，張家剛嫁了姑娘便死了姑爺。

有人說齊三小姐好命，陰差陽錯免了守寡的命，齊家二小姐還被賜婚福王，齊家只怕要借福王翻身。

還有人說張二小姐性子剛強、命中帶煞，把武襄子爵命這麼硬的人都剋死了。張家再想把張二小姐嫁出去，只怕有點難了。

但也有人動起了心思，工部侍郎李傑日日巴結張拙，言辭中暗示自家不懼張二小姐命格，也不嫌張二小姐是個寡婦，願與張家結為親家。

張拙當日便著吏部擬了一紙調令，將李傑調去嶺南征稅。李傑求爺爺告奶奶找了不知多少人幫忙給張拙求情，最後也只能灰熘熘收拾行李赴任。

陳跡死了。

寧朝所有人都以為陳跡死了。

張拙收回目光，長嘆一聲對長繡拱了拱手，轉身上了馬車：“回府。”馬車搖搖晃晃駛向宣武門大街，最終在張府門前停下。

“張府”牌匾下掛著三尺白麻布招魂幡，百日不撤，有為亡人引魂之意。

門前幾名小廝早早等在此處，見馬車停下，抱起車上的奏摺便往正堂走去。

張夫人從府內迎出來，拿著一塊白帕子幫張拙拍打身上的灰塵：“今日怎又忙到亥時，文華殿又不只有你一位閣臣，怎就你拼了命。”

張拙一臉疲態：“往日文華殿五六位閣臣各司其職，如今胡閣老前往崇禮關，就剩我與陳閣老、齊鎮齊閣老，擔子自然要重些，兩位老大人也是戌時才走的……阿夏呢？邊關急報的事莫要給她說，免得她擔心。”

張夫人低聲道：“阿夏還在正堂幫你處理這些日子攢下的文書。”

張拙往正堂走去：“倒是辛苦她了。”

正堂裡燈火通明。

張夏端坐在桌案後奮筆疾書，嘴中還一心兩用地默唸著遮雲經文。

她穿著一身斬衰的白麻喪服腰桿挺直，長髮以生麻縷挽於背後，少了幾分銳氣，多了幾分沉穩。

張夏面前還有五位帳房先生，她每寫滿一張紙遞出去，五位帳房先生便傳遞著這張紙，將算珠撥得噼啪亂響。

他們將自己算好的數寫在紙張背面，紙張轉了一圈，最終又傳回張夏手中。

張拙遠遠看去，只覺得自家女兒倒是比吏部衙門裡的那些部堂還有氣度些，更像文華殿裡的閣臣。

此時，小滿和小和尚坐在左手邊打瞌睡，張錚與徐術則在右邊吃著宵夜。

張錚一邊吃著湯圓，一邊興致勃勃地問著：“你當時怎麼只劫了那廝九年陽壽，該劫他九十年陽壽才對啊！”

徐術百無聊賴道：“尋道境行官只能劫九年，躋身神道境才能劫盡陽壽。”

張錚惋惜道：“你這門徑確實厲害，堪稱神道境之下最流氓的門徑，誰來了都得被扇兩巴掌再走。可惜你這行官門徑一次只能劫一人，若是被人圍困就麻煩了。”

徐術放下瓷碗，意味深長道：“瞧不起誰呢，你有沒有聽過一招名為天地同壽的術法”

張錚瞪大眼睛：“你會”徐術哈哈一笑：“還不會。”

張錚若有所思：“也不知道陳跡救到人沒，如今又在何處。”

徐術大大咧咧道：“放心吧，那小子命硬得很。”

小滿期待的看向徐術：“你能不能再過去一趟，看看公子到哪了，問問他啥時候回來”

徐術搖搖頭：“就給他一枚藥師琉璃符，也只能去一次。”

小滿惋惜：“那當初怎麼不多送點”

徐術翻了個白眼：“你當藥師琉璃符是什麼大白菜嗎，三年能做出一枚便不錯了。”

小滿難以置信：“那你都來人間十九年了，手裡應該有五六枚才對，為何當初不一起給我家公子”

徐術也瞪大眼睛：“把我賣給他得了唄”

從始至終，張夏都不曾抬頭看一眼，便是眾人討論陳跡，她也漠不關心。

小滿小心打量她神情，小聲對小和尚說道：“公子這次不辭而別，阿夏姐姐是真生他氣了。”

小和尚想了想說道：“那怎麼辦”

小滿縮了縮脖子：“他自求多福吧。

此時，張拙與張夫人聯袂跨過門檻。張夏抬頭看向張拙：“江南的稅徵不上來了，去年陜州田畝完稅三十萬兩白銀，蘇州富庶之地卻只收上來兩萬九千萬兩，先帝年間蘇州一府之地完稅之銀便佔舉國一成，如今連零頭都沒了。”

張拙似乎早有預料，只皺著眉頭不說話。

張夏繼續說道：“我與五位先生一起算了一下，我推測江南‘投獻田’約二百萬畝，‘飛灑’、‘詭寄’田約三百三十萬畝，朝廷如今有這麼多田畝收不上稅來，自然虧空。”

小滿在一旁好奇道：“這麼多田畝不繳納稅銀，朝廷不管嗎”

“管了，針插不進、水潑不進，”張夏指著角落堆成山一樣的奏摺說道：“地方巡撫、巡按革新政清查隱田、欠稅，江南籍京官、科道官的彈劾便像雪片似的飛來了，兩位巡撫被逼革職。”“江南縉紳煽動商賈罷市、織戶罷工、農戶抬屍沖擊衙門……還有個縉紳先假意逢迎巡按御史，待把御史灌醉，便將自己女兒送去御史床上，事後反告其強搶民女。此事去年鬧到三法司衙門，巡按御史說自己被那鄉紳陷害，鄉紳在數百名百姓面前反駁‘豈有犧牲親生女兒之清白陷害旁人的父母’，最後那巡按御史被抄家流放。”

徐術嘖嘖稱奇：“三法司衙門可是御史自家地盤，還被整得這麼慘。”

張拙疲憊的揮了揮袖子：“一丘之貉，都是自己屁股不幹凈罷了。可惜的是，滿朝上下想找個屁股幹凈的都難……連張某人也是。”

張錚在一旁說道：“照我說，就該讓御前三大營南下，把江南殺得人頭滾滾，他們也就老實了。只需殺兩成，便能將江南縉紳殺破膽子，從他們手中拷出七、八千萬兩白銀來。”

張拙尋了張椅子坐下：“若御前三大營南下，崇禮關怎麼辦？”

張錚想了想：“景朝剛折損了天策軍，應該不會揮師南下。”

張夫人給張拙端來熱茶。

張拙接在手中也不喝，轉頭看向張錚：“曾有江南文生、秀才聚眾去文廟‘哭廟’，哭訴朝廷苛捐雜稅，引得民心生變。陛下原本要將其斬首示眾，可徐閣老一句話便使陛下饒了對方一命。”

“什麼話？”

張拙看著頭頂的房梁：“陛下，史書裡，焉有殺文人才子之太平盛世？”

“青史青史，”張錚樂呵呵道：“不過是些虛名罷了。”

張夏看向張拙：“爹，如今江南稅賦懸而未決，之位便也空懸，陛下的心思再明白不過。”

張錚若有所思：“陛下這是要把之位扔出來當餌，逼胡家、齊家、陳家、咱們張家一起下江南收拾徐家的爛攤子啊。”

張夏搖搖頭：“江南縉紳的問題遠不止'徐家的爛攤子'那麼簡單，齊家、胡家、陳家可以把冀州、山州、魯州當自留地，徐家、羊家卻沒法把江南當自留地。江南縉紳要是亂起來，便是徐家、羊家也拉不住，他們只是江南縉紳推出來的而已。”

張錚感慨道：“還是得殺啊。”

張夏不理會他，轉頭看向張拙：“陳家眼下有陳禮欽與陳嶼在金陵，已是佔得先機，可若叫陳閣老當了，新政便要停滯。”

張拙嘆息道：“且讓他們去爭吧，我如今分身乏術，顧不得金陵。”

張夏篤定道：“我去。”

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