聚餐過半，好幾個男生都喝得臉紅脖子粗。

“誒，葉擎天呢？”一個計院學姐朝應知身邊看了看，擔心自家學妹，“上個廁所這麼半天還沒回來，還把包包也拎走了，不會偷偷熘了吧？”

應知已經給葉擎天發了好幾條訊息，都沒回復，便起身道：“我去看看她。”

衛生間附近的小窗邊，葉擎天站在那裡，背影似乎在抽泣。

應知正猶豫要不要上前，葉擎天已經從窗玻璃看見了他，“別走了，陪我待會兒吧。”

“等等。”應知說完，轉身去了趟櫃檯，回來手上拿著兩支甜筒，分給葉擎天一支。

“哪有人大冬天的晚上用冰淇淋安慰人啊。”

葉擎天嘴上這麼說，但還是拆開包裝，吃了起來，雖然凍得手指尖發麻，但眼眶和耳朵充血的感覺慢慢褪去，太陽穴也沒那麼緊繃了。

應知說：“環境太暖容易激化情緒。”

葉擎天用力吸了兩下被淚意堵住的鼻子，借坡下驢：“難怪我覺得唿吸不暢，原來是店裡空調溫度太高了。”

應知順勢問：“那要不要出去走走？”

葉擎天點點頭。

兩人上了二樓，那裡有個鐵皮露臺。

應知走在後面，最開始的疑問仍然在心頭盤旋：葉擎天為什麼沒回家？

畢竟作為從不掩飾的爸寶女，葉擎天通常是放假最積極的那個，恨不得一秒飛回去找爸爸。

思索再三，他還是委婉地問：“回家的車票買好了嗎？”

“還沒有，我不敢回去。”葉擎天回頭，露出一個慘淡的笑，“我爸有別的孩子了。”

應知愣住。

這段時間葉擎天一直怪怪的，經常回避他和羅維意，可饒是猜到葉擎天生活出了變故，應知也還是消化了好一會兒。

畢竟在葉擎天的描繪里，她的單親爸爸，沒有東亞父親和男人的通病，從不恥於表達父愛，還承諾會把一切的關懷都傾注給她。

“是我偷偷發現的，小孩已經六歲多了，男孩，但他一直瞞著我。他在外面還有一個三口之家，他們的全家福看起來好溫馨。”

“從小到大，我一直覺得自己與眾不同，不用咬牙努力，純靠天分，走哪算哪，隨波逐流，對任何事都無所謂，雖然沒媽媽，但有我爸寵我，他是最好的父親，他會給我兜底。”

“其實明明有很多端倪，比如他作為工廠老闆，根本沒必要經常加班，再比如他的很多決策都漸漸不再和我商量。但我不願多想，甚至為他找了好多理由。”

“我像一個自以為站在岸邊的人，旁觀同齡人沉淪在原生家庭和優績主義的漩渦，殊不知自己早就被幻覺淹沒了，這樣的幻覺太可笑了。”

應知默默聽著，感到一陣唿吸困難。

葉擎天近乎解剖一樣的傾吐，讓他手足無措。

在貓頭兔子之前，他沒有什麼特別交心的朋友，從沒練習過安慰他人。

慌亂中，應知抓稻草一樣，想起路懸深。

如果是路懸深，會怎麼做？

路懸深肯定從一開始就比他冷靜。

應知迅速回憶過去十年，每一個失落的瞬間，路懸深如何伸手接住他，耐心幫他分析困境，逃離死巷，卻從不以成熟者的姿態，誘導他做選擇。

循著路懸深的身影，應知鎮定了許多。

“其實一點都不可笑。”

應知輕聲開口。

“你要允許自己在大量的現實中，和一點點幻覺共存。人人都有幻覺，維意有幻覺，我也有幻覺，即便無法成真，也不代表它不該存在，它是人類賴以喘息的東西，至少曾經支撐過我們，不然人就會被冷硬的現實壓扁。”

應知用雙手比劃了一下：“很扁很扁。”

葉擎天勐然陷入沉思，彷彿在這個以脆弱為恥的時代，接收到一個不可思議的認知。

她眼裡還閃著淚花，但緊繃的唇角已經呈現上揚趨勢：“我算是體會到直播的時候那些粉絲的評價了，你真的好誘人哦……怎麼辦啊，我好愛聽你說話，多喵幾句吧，知知小貓。”

應知：“喵。”

葉擎天噗嗤笑出聲。

見開導奏效，應知也笑了起來。

應知其實是個特別容易共情的人，容易陷入他人的情緒漩渦，因而他常常表現出疏離，以此維護自己的內心世界。也很少有人主動和他吐露心扉。

但葉擎天是他的好朋友，他無法放任不管。

他知道葉擎天其實也在收斂，極力剋制負面情緒，內心比表面難過得多。作為朋友，葉擎天同樣在保護他的敏感。

“你想留學？”應知問。

葉擎天愣住，漂浮已久的心緒瞬間被拉回地面，“你果然都知道了。”

應知點點頭：“抱歉，只是碰巧看到你的教材書，還有吃烤肉那次，你分析留學國家的時候，比我和維意都有見解。”

葉擎天扶額：“所以我當時說是姐妹要留學，你壓根沒信啊……”

應知眨眨眼。

“算了，反正什麼都瞞不過你這雙超大貓貓眼。”葉擎天看向應知，“無人機小組的導師說，有個機器人的交換專案，可以推薦我們參加。我不敢跟你們講，是因為只有兩個名額，我怕我誇下海口，最後競爭不過別人，又鬧笑話……但我很想試試看，第一次，拼一把……你怎麼看？”

應知說：“我的想法是：加油。”

面對應知清透沉靜的目光，葉擎天張了張嘴，好多話堵在喉間，最終還是沒勇氣說出口。

一年前，是她提議成立貓頭兔子，揚言共享未來，還在某個開懷暢飲的夜晚，激情描繪藍圖。

應知是當時情緒最淡的人，卻成了最在乎貓頭兔子的人，她和羅維意加起來都沒有應知付出的多。

羅維意對音樂的態度，還停在“玩”的層面，只有應知把她的醉話當真了。

她覺得自己半路退出，最對不起的就是應知。

但她知道應知不會怪她。

她甚至能大概猜出，應知這次願意和不熟的人聚餐，是因為擔心她。

應知是特別好的夥伴。

兩人吹了會兒風，應知問葉擎天要不要回去，外面太冷，待久了會感冒，葉擎天說她準備走了。

應知問：“需要我送你嗎？”

葉擎天指了指樓下：“我朋友來接我，她已經到啦。”

視線越過鐵絲護欄，應知依稀看到一個長髮女孩靠在機車邊，朝他們的方向歪頭。

“對了。”葉擎天忽然想起什麼，“小心你們院那個孟銳青，他不像好人。”

應知點點頭。

葉擎天下樓的時候，應知叫住她。

“向前走，或是留在原地，二者都很好，但不要在中間地帶徘徊，這樣會很累，允許自己選擇，也允許自己放棄。”

葉擎天回頭，露出一個很大的笑容，比了個OK的手勢。

回到飯桌上，學姐問應知：“找到擎天了嗎？”

應知說：“她有點急事先走了。”

有男生嘆息：“唉，美女走了，燒烤也缺了點滋味。”

情商低下的一句話，既物化葉擎天，又得罪其他女生，熱鬧的飯桌冷場了十幾秒。

“沒關係啊，不是還有應知在嗎？”馮源忽然開口。

馮源做了大半場的隱形人，端茶倒酒遞烤串，無論怎麼努力，都沒人關注他，所有人的視線都自然而然放在應知身上，尤其是組局的孟銳青，幾乎把對應知的興趣寫在臉上。

此時此刻，他終於用一句話聚焦了所有視線。

低情商男有點無語：“這燒酒是有點上頭，但我還沒喝到男女不分的地步。”

馮源說：“開個玩笑。”

“學弟我懂你。”計院一個學長擠著眼睛，露出一點怪笑，“我見過有粉絲說什麼，應知做男做女都精彩。”

“是啊，我還有女裝照呢。”馮源說完，看向應知，“大明星介意我拿出來嗎？”

“隨意。”應知表情很平靜，並沒有馮源想象的破防跡象。

幾個月前，動漫社辦活動，為了增加噱頭，社長靈機一動，拜託應知COS一個妹妹頭女角色。應知欠他人情，便答應了。效果相當好，那次活動人滿為患。

現場照在飯桌上傳閱開來，有學姐感慨：“真好看誒，應知你好適合金髮，這就是冷白皮的優越嗎？”

就連那個低情商男也忍不住誇了兩句“好吧這個確實牛，這個真噴不了”。

馮源盯著自己被拿走傳看的手機，在桌下握緊了拳。

他好不容易引來關注的話題，轉眼變成應知的墊腳石。他後悔為什麼要提應知，為什麼要把照片拿出來讓人誇……

所有人裡，只有孟銳青沒湊過去看，似是不為所動。馮源心裡生出幾分扭曲的寬慰，卻見孟銳青摸了摸下巴，低聲對他說：“等下發我一份。”

飯局結束後，應知準備打車回家，路邊等車的時候，身邊多了個人，是孟銳青。