陳瀟臭著臉坐在沙發上，見狀輕輕哼笑一聲，“出息。”

這隻精力旺盛的小金毛犬天賦異稟，可能是聞出眼前人身上的氣味跟這屋子裡相同，不怕生的衝著他搖尾巴。路思澄差點被它一腦袋頂出門，茫然地和這狗大眼瞪小眼，問：“……何方妖孽啊？”

“小狗，來。”陳瀟一出聲，小金毛登時撒丫子衝上了沙發，扭著身子撞進她懷中撒嬌。路思澄無端有了個猜測，憑陳瀟小時候給芭比娃娃取名叫“娃娃”的前車之鑑來推斷，此“小狗”很有可能不是個代稱，更可能是這倒黴狗的名字。

“你給它取名叫小狗啊，缺不缺德。”路思澄過去唿嚕了把它的毛，“哪來的？”

陳瀟看著他。

路思澄：“嗯？”

“表舅家的妞妞狗生的，剛生下來那會說好要給我們一隻，當時還是你跟著去挑的，你忘了？”

路思澄忘得一乾二淨，“哦……我忘了。”

陳瀟敲他的腦袋，順帶拍了把小狗的屁股，叫它上一邊玩。叫小狗的金毛犬跳下沙發，快樂地去追它的玩具。陳瀟示意他坐，路思澄發覺她面色有點不對勁，臉色很差。他問：“你多久沒睡了？黑眼圈怎麼重成這樣？”

“少打岔，說，昨天死哪去了。”

路思澄下意識坐直了，說：“跟幾個朋友在喝酒。”

陳瀟擰著眉，神情是種很嚴肅的審視。路思澄對上她的視線，嘴裡的話就不幸卡了個殼，差點就把林崇聿供了出來。好在陳瀟沒再深究這事，她將眼一垂，低聲說：“我有話跟你說。”

路思澄沒來由也開始緊張起來，“……啊。”

小狗追著它的狗玩具亂跑，不肯安生半刻，銜著跑過來扒路思澄的褲腿，路思澄沒搭理它，叫它一邊玩去，等著陳瀟繼續說。

陳瀟卻又久久沒了下文，路思澄提心吊膽等了半天，沒忍住催她：“到底怎了？”

陳瀟朝他伸出手，路思澄看過去，遲疑片刻，從懷裡掏出一百塊錢放到她掌心裡。

陳瀟：“……手！”

“……哦。”路思澄連忙又把這一百塊錢塞回兜，換了自己的手放上去，“你要幹什麼？”

陳瀟沒說話，輕輕把他的手握住了。

她的手很涼，握在手裡好似握住了一塊冰。路思澄被她搞得毛骨悚然，疑心他姐是不是也受了姨媽薰陶影響，開始搞什麼“自然靈力療法”。陳瀟剛要開口，眉頭卻又一皺，問他：“你手怎麼了？”

他的指頭有處新鮮的小口子，才剛剛結痂。路思澄完全沒注意，叫她這麼一提才看著，自己都愣了下。

“在哪划著了吧。”路思澄無所謂地說，“不疼，過兩天就沒了。”

陳瀟沒音了，她面色不善地盯著路思澄的傷口看了會，忽然又把他手甩開，罵道：“滾蛋。”

路思澄：“……”

這都什麼跟什麼！

陳瀟往後靠在沙發上，指使他：“去給我削個蘋果來。”

路思澄瞠目結舌看她半天，不知道她又是抽的什麼新鮮的洋風。小狗噠噠噠跑過來，嘴裡叼著個從垃圾桶裡翻出來的空瓶子。路思澄又給它撞得差點飛出去，無可奈何地低頭看它，心想：……這抱來的是隻狗還是頭牛。

這隻狗估計是有什麼愛到處扒東西強塞人的癖好，撓著路思澄的褲腳非要他接，路思澄心不在焉地接了，隨手丟擲去一米遠。陳瀟的指令他不敢違背，只好晃去廚房給她削蘋果，人進去了，她的聲音又遠遠從客廳傳過來，衝他喊：“給我切成小塊！”

“就不！”路思澄也喊，“我削個皮你自己抱著啃啃得了！麻不麻煩！”

“小王八蛋。”陳瀟低低罵一句，“沒心沒肺的小王八蛋。”

小狗拖著玩具四處亂竄，偶爾汪汪叫幾聲。客廳的電視被開啟，隱隱約約傳來綜藝節目的浮誇笑聲。路思澄在這背景音下把蘋果切成小塊，偷偷往自己嘴裡塞了一塊，裝進盤子裡。紅色的果皮堆在菜板上，又叫他拿刀乾淨利落地扒進垃圾桶。

江邊的獨棟別墅內，寬闊乾淨的廚房內站著位中年女人。她黑髮溫婉挽在腦後，黛青長裙面料考究，腕間佩著只羊脂白玉鐲，輕聲細語地問身後人：“回來了，想吃什麼水果，媽媽給你削個蘋果？”

林崇聿脫了大衣交由身後傭人，回：“都行。”

“那蘋果吧，你大伯剛託人送過來的。這個時候吃蘋果是好的，益氣潤肺。你在學校總要講很多話，要多注意些。”

“好。”

“你爸在書房。”林母微側了頭，臉頰線條流暢優美，高挺鼻樑隱現，如寶石精雕細琢成的藝術品。她個頭高挑，林崇聿臉生得和她有四分相似，都是氣質出挑的冷美人。傭人掛好林崇聿的外衣站在門口，識趣地沒有進廚房。林母抽出水果刀細細擦去殘留水珠，溫和囑咐：“同他問過好後去後院上柱香，不要忘記。”

林崇聿站在她身後，回：“是。”

“去吧。”

林崇聿得了這句允方才抬步朝書房走。林家祖上是文臣出身，祖宅修在江城文殊廟旁。子孫後代承其衣缽，多數仍是一腦門紮在文山書海里的“文人學士”。林父退休前任職某文學部，為人嚴肅古板，不苟言笑，與家中人交流甚微，書房無故不許人打擾。

林崇聿知道他的習慣，停在房門外輕敲三下房門，收回手。

裡頭人叫他進來。

林父同他素來話不多，他人坐在寬大的紅木書桌後，清瘦的高個子，帶眼鏡，兩鬢微白。不像父親見兒子，更像聽下級匯報，翻著眼前書頭也不抬地簡短問他幾句近況。林崇聿一一答過，林父低頭不語，又叫他出去。

林崇聿出去，輕輕帶上房門。門外傭人早早端著烏木盆侯著，請他淨手。林母信佛，後院專劃出了塊地方用作佛堂，供著林家祖上牌位。林崇聿在外有自己的住所，不常到這來。每次回來進門要先去後院供香，供香前需淨手，這是她立下的規矩，林崇聿不能不從。

他摘了手套，微挽起袖子，洗淨手後用傭人遞來的軟巾擦乾水痕。林家院子很大，得於祖蔭庇佑，傳到他這一代家底仍然豐厚。裝潢按他母親喜好，內外皆為古典中式風。後院的佛堂隱在一小片竹林後，青石瓦小路連著高高門檻，屋內幽靜，終年燃著一爐沉香。

白瓷菩薩手持玉淨瓶，彩繪的佛背有金光，左側林立著木製牌位——死寂無聲。林崇聿取了供桌上的長香，點燃後插入香臺，垂眼拜下。

長香升起縹緲細煙。

——“點香能熄去貪嗔愚痴，增福開慧，清淨你一切染垢汙穢，祛你蓋纏，免你憂怖，再不遭一切苦難。”

林崇聿赤裸的手按著拜墊中間，垂首叩下，久久未起。

他身前黃花梨木翹頭供桌高大寬闊，抱肩榫定著雕花牙頭，橫棖中心箍著一條臂長的戒尺，上頭篆刻金剛經，正正懸在他跪著的頭頂處。這是他的祖父在他幼年時親手製作的“家法”，用來讓他端正自我，修身養性，警戒他克己自持，毋有半刻差池。

小的時候，林母帶他來佛堂供經時，會教他逐字念供香偈。林崇聿幼年時不解其意，他望高大的金身佛像，如望天頂的一片雲。若人生來是需祛貪嗔愚痴，需滌淨俗世汙穢，那麼一生所求又是為了什麼？

為修得無慾無求，無恨無痴，乾淨的來，乾淨的去。

——“……普燻諸眾生，皆共證菩提。”

嗡，阿，吽。

細長煙霧蜿蜒著飄遠。

林崇聿起身，邁過高高門檻，轉身離開。

林母已將切成小塊的蘋果端上桌，白瓷盤靜靜躺在空蕩蕩的茶几上，果肉剔透。林崇聿沒有看一眼，面色隱隱有些發白，徑直去了衛生間，在水龍頭下來回沖洗著自己的手。

他洗了太久，直到指間發紅，隱隱開始刺痛。

門口站著的傭人習以為常，並不出聲制止。許久林崇聿關掉水龍頭，也不擦手，由著水珠從他指間慢慢滑落，掉進白瓷水池中，蔓延出道道水痕。

晚飯時林母提起他的婚事，問他準備什麼時候正式定親。祖父病著，想在閉眼前看他成家，為人子，不能悖逆父母旨意。林崇聿這一回沒能立刻答，他沉默著夾菜，林母輕輕敲他的桌，溫聲提醒他長輩說話時應要放下碗筷，問話不能不答，不合禮數。

林崇聿擱下筷子，他說：“是，我知道。”

“要是人家姑娘願意，下月前就先把婚事定下來吧，也好選個日子。”林母說，“總這樣沒名沒份的去別人家打擾，也不好看。”

林崇聿：“知道，我會去問她的意見。”

林母滿意地點頭，“吃飯吧。”

晚飯後林崇聿離開林宅，初春風涼，冷風順著他的領口鑽入衣下。他開啟車門，兜內手機輕輕震動，他知道是誰，這個時間點，只會是路思澄。

八點半，是他平時在家的時間。路思澄知道這個點他多半不忙，總會掐著這個時間問他有沒有吃飯，晚飯吃了什麼？林崇聿一次沒有回過，但仍不耽誤他第二天照發不誤。