兵聞拙速——

其用戰也貴勝，久則鈍兵挫銳，

攻城則力屈，久暴師則國用不足。

故兵聞拙速，未睹巧之久也。

夫兵久而國利者，未之有也。

——《孫子兵法》

——龍歷九三五年．秋——

——蒼胤城正門——

城門已破。

碎石灑滿地面，斷裂的門軸半埋焦土。

黑煙自城內升起，直衝雲際。

韜玄無策馬而來，馬蹄踏過碎瓦與焦木。

腦中浮現策馬臨權曾說過的話：

「意外之計，唯意外能破。」

一道溝壑自城門破口直貫城前，殘火尚在其中跳動。

焦土外翻，碎石斜堆，原本鋪設於城前的拒馬、鹿角與陷坑，盡成破爛殘物。

蒼弦士卒正在搶修。

有人拖來新的拒馬，有人推著土車，將黃土與碎石往壑底傾倒。

可那道裂口太深，填不出半點平整。

韜玄無望向前方，低聲自語：

「攻城戰……本該耗上數年。」

馬鞭落下，塵土飛揚。

沿著溝壑策馬前行，越過散落的斷槍、熔彎的甲片，以及焦土旁橫倒計程車卒。

肉與鐵器燒灼後的氣味混雜，沉悶得令人喉間發澀。

沿途士卒多半未動，望著壑底殘火，神情空茫。

——

不遠處，律鳳韻立於廢墟間，低頭喃喃：

「龍之傳人……果然非凡人可敵。」

韜玄無勒馬停下，翻身落地。

「現在情況？蒼麟將？大軍司的指示？」

律鳳韻搖頭，髮絲焦亂，臉上盡是灰燼：

「一片混亂，多數士卒重整中。上級仍在彙整情報。」

四周士卒散落。

有人坐在地上喘息，有人拄劍支撐。

「我的劍……像蠟燭一樣融了……」

「你有看到我的部下嗎？」

「熱死了……」

斷續的聲音在空氣裡飄散。

沒有號角與指令，只有喘息與餘燼。

韜玄無望向遠方丘陵。

丘陵高處，碧黎軍旗仍在風中飄揚。

墨綠旗面時隱時現，隔著煙塵，如同伏在天邊的獸群。

可旗幟之下，沒有人影。

沒有鼓聲，沒有馬蹄，也不見傳令奔走。

「太安靜了。」

韜玄無眉峰微斂，目光掠過溝壑。

「赤霄這一擊落下，攻城戰便已不復存在。」

他轉向律鳳韻。

「野戰成局，我軍的排兵部陣——」

轟——

話音未落，丘陵另一側，戰鼓驟響。

韜玄無瞳孔微縮。

「……對野戰，並非最優。」

霎時——天光壓低。

遠方地平線上，符紋次第亮起。

一道、兩道、數十道。

青紋如脈，沿丘陵擴散，風林火山——四陣齊開。

——數刻前——

碧黎軍後陣。

赤霄留下的刀勢，火苗尚在。

焦土翻卷，泥石兩側隆起。

策馬臨權立於陣前。

金髮在風中微動，目光沿著溝壑前行，像在丈量未竟之途。

身後，田昭成快步而至。

「報——碧風將不破神風，仍無訊息。」

策馬臨權沒有回頭，語氣平穩：

「作為老前輩，我已給足他空間。」

在戰場上，沒有訊息，往往便是答案。

田昭成低聲：

「側翼恐為苦戰，敵軍密度……異常集中。」

風掠過軍旗。

四周循序飛舞的兵符，偏了半許。

策馬臨權抬手，兵符歸位。

「無妨。當年清輝勞役之約，他便是首功之人。」

稍頓，目光越過丘陵。

「我知他之為人，而且——」

指尖貼上腰間劍柄。

「我這裡也準備好了。」

風聲壓低，田昭成下意識回頭。

「準備？」

唰。唰。

風向驟轉，馬嘶低鳴。

白冶重騎早已伏於丘背與林後。

非是尋常騎兵。

每匹戰馬身上皆覆白冶甲，馬頸、胸甲、側腹與腿節皆有甲葉銜接。

鐵面壓馬，槍鋒貼地。

軍旗未動，陣勢已成。

「已經……集結完了？」

田昭成喉間發乾。

「方才軍神執意親自排程前線，就是為了——」

「兵貴神速。」

策馬臨權語調極平：

「我能想到的，他們自然也想得到。」

風聲再次掠過，白綠冷光層層閃爍。

「但——我更快。」

——

丘陵高處，先浮現數點槍鋒，接著是軍旗、鐵盔、馬首。

越來越多的騎影從坡線後方升起，密密麻麻，沿著丘背鋪展開來。

白綠冷光連成片，彷彿整座丘陵忽然長出鐵色鱗甲。

下一刻——

地面震動，塵土翻捲。

白冶重騎越過坡頂，如洪流般從地勢盲區直衝而來。

刀破胤門開野局，鼓鳴丘嶺闢兵道。

衝啊——！

殺——！

風陣覆頂，馬鬃後揚，蹄下塵土尚未落地，人已越過，速度不合常理。

火陣開鋒，長槍壓低，槍鋒燃起赤焰，火光沿槍桿逆流。

山陣入甲，鐵蹄踏裂焦土，白冶甲在暮色中折出冷芒。

林陣起霧，馬影重疊，遠處丘背騎影連綿，陣線不斷擴張。

整排騎兵向前傾斜。

非是單騎，是整片地脈在奔跑。

「好快——！」

「退！退開！」

「列陣！列——」

蒼弦前列士卒傷亡慘重。

盾還未攏，已被撞飛。

轉身傳令，被風掀碎。

舉槍欲刺，長槍歪折。

非交鋒，非對壘。

是壓境，是沖決。

——

韜玄無單膝落地，雙手結印。

「既然如此——在此攔下！」

律鳳韻勐然拉住韜玄無，手上鮮血染紅了衣袖：

「白冶甲覆馬——術法暫時無用！」

術法未及施放，韜玄無被強行拉開。

一隊重騎掠過兩人方才立足之處。

地面炸裂，焦泥飛濺。

——

裂壑正中，風王將策馬而行。

白冶重騎順著赤霄闢開的深溝疾馳。

兩側碎石與塌土隆起，如低矮壁壘，遮住外界視線；

壑底熱氣未散，煙塵貼地翻湧。

拒馬不及推入， 更無士卒敢躍入其中阻擋。

改變地形的刀痕，此刻成了重騎馳騁的兵道。

策馬臨權抬頭望向天空。

「真是條……適合我的康莊大道。」

話落，目光微斜，越過溝壑右側。

煙塵翻湧之間，韜玄無與律鳳韻立於焦土邊緣。

三人視線穿過戰場亂流，在半空勐烈交會。

策馬臨權唇角微揚。

馬蹄掠過，風沙掩去身影。

勝者對敗局已定的智者，最殘酷的致意。

韜玄無拳落地面，泥石震散。

「可惡……我總是……慢了一步……」

——蒼胤城——

塵煙翻湧，如潮湧城前。

朱珺卿立於城垛上，俯望戰場。

「騎兵……？」

城外遍佈蒼藍胤旗，密密麻麻，幾乎鋪滿城前戰場。

而在那道直貫城前的溝壑正中，卻有大片白綠冷光疾速逼近。

反光連成細密長線，宛如綠色鐵潮自裂痕深處奔湧而來。

從城上遠望，戰場宛如倒置的沙漏。

蒼弦的旗在退，碧黎的旗在進，最後全被那道裂壑收束，朝城門窄口灌來。

朱珺卿手指掐緊城垛邊緣，聲線罕見地失了分寸：

「太快了……我們還在盤算投石機的距離與補給。」

她轉身。

「父親，朱雀尚需片刻，現在應該——」

朱靖侯未曾回頭，聲音冷得沒有溫度：

「離開吧，我可不想被這群騎兵踩死。」

朱珺卿沉默，只覺此刻父親的背影，

與往昔記憶裡的模樣，正寸寸錯開。

——

城門窄口，兩股旗潮終於相撞。

蒼藍胤旗向內收縮，旋即被白綠鐵潮撞散。

前列士卒來不及回身，盾牌連同手臂向後折去；

有人被馬胸撞離地面，翻過同袍肩頭，砸入後方人群。

拒馬碎裂，槍陣彎折。

城前像被無形巨手擰緊，倒下的人尚未發出聲響，便被鐵蹄掩沒。

朱珺卿心頭微緊，視線越過前方傾倒的旗幟，

越過奔逃與嘶吼，在亂流中搜尋某道熟悉的身影。

生與死，不過是棋盤上的消耗。

而棋局，不會記錄泥土的溫度。