第二鍋粥發完，鹽場裡的霧還沒散。

糧倉外那捆柴被拆開，油布、乾草、薄木片一樣樣擺在地上。

管飯的婦人站在食棚口看了半晌，最後什麼也沒說，只往鍋底又添了一瓢水。

火不能停。

飯也不能停。

鹽場的人都看懂了。

不語站在糧倉外，讓石菱把新規寫下來。

外柴不得靠近糧倉。

外來柴草先放舊曬場。

守倉的人分兩班。

水缸白日補滿，夜裡也要滿。

藥屋藥渣留三日。

真礦道封死，舊廢坑留假口。

石菱寫到最後一條時，抬頭看了眼礦道方向。

那邊霧更重。

舊廢坑前，班止戈昨夜架起來的假門半掩著，門板歪斜，木邊發黑，看起來像多年沒人碰過。

若不是她親眼看見那門一過三步就會落橫木，她也會以為那只是塊爛門板。

小滿站在她旁邊，手裡抱著木碗。

粥已經喝完了。

碗底還有一點米湯，他捨不得倒，手指一直握著碗沿。

石菱看見了，把自己的半塊餅掰給他。

小滿愣了一下。

「給我？」

「吃。」

石菱低頭繼續寫。

「等會兒你還要認人。」

小滿盯著那半塊餅看了一會兒，才小心咬了一口。

那一口很小。

像怕吃太快，下一口就沒了。

不語看見了，沒有過去。

有些人剛被買斷契，最怕旁人一直盯著他吃飯。

她轉頭看向礦道。

冷無言還沒回來。

裴夜鷂也留在問勢臺。

司夜被蘇半夏按在藥屋。

眼下鹽場裡能動的人不少，可真正能看局的人，一下少了大半。

不語心裡很清楚。

對方若還要試，現在就是最好的時候。

她剛想到這裡，礦道方向忽然傳來一聲極輕的響。

叮。

像小石子敲了一下竹管。

班止戈原本蹲在糧倉邊，看那捆柴裡的油布。

那聲響一出，他整個人忽然停住。

不語看向他。

班止戈抬起頭，臉上沒有一點睏意。

「礦道。」

石獒立刻握住刀柄。

「有人進去了？」

班止戈沒答，先把耳朵貼到旁邊一根露出半截的細竹管上。

那竹管從地底一路接過來，埋在草灰和破石裡，外人看不出。

管裡又傳來兩聲。

叩。

叩。

班止戈眼神沉了。

「有人推門。」

不語道：「幾個？」

班止戈閉著眼聽了一會兒，伸出三根手指。

「至少三個。」

石獒轉身就要衝。

不語叫住他。

「慢。」

石獒腳步硬生生停住。

不語看向班止戈。

「他們進到哪裡了？」

班止戈用鐵尺在地上畫了一條短線。

「門外。」

又畫了一個斜口。

「推門。」

接著，他在斜口後面點了一下。

「還沒過三步。」

石獒聽得一愣。

「你連這都聽得出來？」

班止戈瞥他一眼。

「你耳朵只是長來掛臉上？」

石獒閉嘴了。

不語看著地上的線。

「讓他們進。」

石獒勐地抬頭。

「姑娘？」

不語道：「他們若不進，就不知道他們想放什麼。」

班止戈點了一下鐵尺。

「對。」

他臉色不太好，嘴卻硬。

「我那門就是給人進的。」

石獒看向他。

「那要是他們拆了門呢？」

班止戈冷笑。

「他們若能拆，昨晚我白活這把年紀。」

礦道方向，又傳來一聲悶響。

砰。

像什麼東西落下。

班止戈站起身。

「過三步了。」

不語看向石獒。

「帶人，走外側。」

又看向石菱。

「記下時辰。」

石菱立刻低頭。

小滿忽然開口。

「我也去。」

不語看他。

小滿把半塊餅塞回懷裡，聲音很小，卻很清楚。

「焦尾船的人，有一個走路左腳會拖一下。」

「如果是他，我能認出來。」

石獒皺眉。

「裡頭黑，你認什麼？」

小滿看了他一眼。

「聽腳。」

石獒一怔。

班止戈看向小滿。

小滿被他看得肩膀縮了一下，卻沒有退。

班止戈哼了一聲。

「耳朵還能用。」

這一句聽著像罵。

小滿眼睛卻亮了一點。

不語道：「跟著石菱，不準靠前。」

小滿用力點頭。

「是。」

一行人往舊廢坑走。

不語沒有帶太多人。

石獒帶了兩個守門鹽工。

班止戈走在最前，手裡拎著鐵尺。

石菱和小滿跟在後面。

不語走得不快。

她要讓外面看見，鹽場沒有亂。

舊廢坑藏在一片亂石後頭。

從外面看去，只能看見半扇破門歪歪斜斜掛著，門邊還有潮泥和舊草。

第一次來的人，八成會以為這是多年不用的舊坑口。

可現在，那扇門關上了。

門後橫木落下，死死卡住。

竹管裡傳出更清楚的動靜。

有人低聲罵。

有人推門。

還有人用刀柄敲木頭。

石獒聽得手癢。

「我去把門掀了？」

班止戈冷冷道：「你敢掀，我先敲你。」

石獒：「……」

不語走到竹管旁，低聲問：「能聽見他們說什麼嗎？」

班止戈把竹管遞過去。

不語低頭聽。

管裡先是一陣雜音。

接著，一道壓低的聲音傳來。

「……不對，這門怎麼落了？」

另一人道：「不是說這是廢坑嗎？」

「少廢話，挖旁邊。」

第三個聲音更粗。

「快點，東西丟進去就走。」

不語眼神一沉。

東西。

班止戈也聽見了。

他臉色變得很難看。

「不是來探路。」

「是來丟東西。」

石菱低聲問：「丟什麼？」

沒有人回答。

火藥。

毒粉。

屍體。

假礦石。

私貨。

無論哪一種，只要被人「發現」在礦道里，鹽場就會被扣上一個說不清的名頭。

不語站直身。

「石獒，堵外口。」

「班師傅，能不能讓門只開一半？」

班止戈看她一眼。

「能。」

他走到門側一堆碎石旁，伸手摸出一截藏在泥裡的短木楔。

輕輕一拔。

門裡的橫木發出一聲悶響。

門沒有全開。

只鬆出一道半人寬的縫。

裡面的人顯然也聽見了動靜。

「門鬆了！」

「推！」

下一瞬，門從裡頭被人勐地撞開半尺。

一條手臂先伸出來。

手裡提著一個黑布包。

石獒看準時機，一把抓住那條手臂。

「出來！」

裡頭那人還沒反應過來，整個人就被石獒硬生生從門縫裡拖了出來。

砰的一聲摔在地上。

門裡另外兩人立刻往後退。

班止戈腳下一踩。

剛鬆開的橫木再次落下。

砰。

門又卡死了。

裡頭傳來驚怒聲。

「外頭有人！」

「中計了！」

石獒一腳踩住地上那人的背。

那人灰頭土臉，嘴裡全是泥。

手裡的黑布包滾到一旁。

不語沒有立刻靠近。

「別碰。」

班止戈用鐵尺挑開黑布包。

裡頭不是火藥。

也不是毒粉。

是一塊礦石。

黑中帶青，表面有細細金線。

石菱看不懂。

石獒也看不懂。

班止戈卻一眼沉了臉。

「青金脈石。」

不語問：「很貴？」

班止戈道：「貴。」

他用鐵尺翻了一下那塊礦石。

「更麻煩。」

不語看著他。

班止戈臉色很沉。

「這種石頭若從鹽場礦道里翻出來，外頭就能說，鹽場藏私礦。」

石菱手指一緊。

小滿臉也白了。

藏私礦。

這四個字，比燒糧倉還狠。

燒糧倉是亂。

藏私礦是罪。

若再被人扣上私兵、私貨，一座鹽場剛立起來，就會被官面和江湖一起盯上。

不語蹲下，看那塊青金脈石。

「真石？」

班止戈搖頭。

「半真。」

「外面是真的，裡頭填過。」

他用鐵尺在石頭裂縫一敲。

礦石裂開一點。

裡面露出一層黑泥和碎金粉。

班止戈冷笑。

「做得還挺像。」

「騙外行夠了。」

不語抬頭。

「騙不了你。」

班止戈一頓。

他抿了抿唇，沒說話。

石獒踩著那人，低聲問：「裡頭還有兩個，抓不抓？」

班止戈貼著竹管聽了聽。

裡面有人正在往深處跑。

腳步很急。

他忽然皺眉。

「不對。」

不語看向他。

「怎麼？」

班止戈蹲下，把耳朵幾乎貼到地上。

竹管裡傳來一陣細碎的摩擦聲。

那聲音不像人走路。

更像什麼東西在被拖著走。

班止戈臉色一變。

「他們帶了第二包。」

不語立刻道：「能堵住嗎？」

班止戈起身，快步走到另一側亂石旁，抓起一根埋好的粗繩。

「石獒！」

石獒抬頭。

班止戈道：「拉！」

石獒立刻放開地上那人，雙手抓住粗繩。

班止戈也抓住另一端。

兩人同時一拉。

舊廢坑裡忽然傳來轟的一聲。

像木架倒下，又像碎石落地。

裡頭有人慘叫。

「路塌了！」

「回去！」

班止戈冷著臉。

「假塌方。」

石獒眼睛又亮了。

「你連這都做了？」

班止戈喘了口氣。

「昨晚做的。」

「你們搬木頭時，我沒閒著。」

小滿站在石菱身後，忍不住低聲道：「班師傅好厲害。」

這聲很小。

班止戈卻聽見了。

他別開臉。

「小孩子少拍馬屁。」

小滿認真道：「我是真覺得厲害。」

班止戈：「……」

裡頭兩人被假塌方逼回門邊。

石獒帶著兩名鹽工守住半開的縫。

一人剛露頭，就被石獒按住肩膀，直接拖了出來。

另一人想往回跑，被班止戈落下的木樁卡住腿，摔得滿臉是灰。

沒多久，三個人全被按在廢坑外。

一個少指。

一個瘦高。

一個左腳拖行。

小滿看見第三人，臉色一下變了。

「他！」

不語看他。

小滿指著那人。

「他是焦尾船的人。」

「他走路左腳拖一下，昨夜在船邊搬過人。」

那人臉色一白。

「你胡說！」

小滿後退半步，卻沒有縮回石菱身後。

他用力盯著那人的腳。

「你左腳鞋底外側磨得很薄。」

「你走路先落外沿。」

「我聽過。」

那人還想罵。

石獒一把按住他腦袋。

「閉嘴。」

不語看向小滿。

小滿臉色仍白，手指也抖，可眼睛沒有躲。

不語道：「記得很好。」

小滿怔住。

石菱也看了他一眼，低聲道：「這一筆，我記上。」

小滿嘴唇動了動。

「我……」

他沒說完。

只是把手攥得更緊。

不語轉向那三人。

「誰讓你們來的？」

沒人回答。

班止戈用鐵尺挑起那塊半真半假的青金脈石。

「這東西不是你們能弄到的。」

不語接道：「也不是你們懂得用的。」

她看著那個左腳拖行的人。

「焦尾船送人。」

「現在又送石。」

「你們跑得倒勤。」

那人咬牙不說話。

不語沒有急著逼問。

她看向石菱。

「記。」

石菱立刻低頭。

不語一條一條說。

「舊廢坑假口，抓到三人。」

「一人焦尾船，左腳拖行。」

「帶入青金脈石一塊，半真半假，疑作藏私礦栽贓。」

「班止戈所設假門、橫木、竹管、假塌方，全部有效。」

石菱寫到最後一句，筆停了一下。

她抬頭看班止戈。

班止戈板著臉。

「看我做什麼？」

石菱認真道：「這句要記。」

「三日後問勢臺要用。」

班止戈一時說不出話。

不語看著他。

「班師傅，這次又是你先擋下來。」

這一次，周圍的鹽工都聽見了。

剛才還只覺得假門有趣的人，現在再看班止戈，眼神已經變了。

這不是手藝好。

這是救命。

藥屋的門擋藥。

糧倉的溝擋火。

礦道的假門，擋下一場足以讓整座鹽場說不清的栽贓。

一名守門鹽工忍不住低聲道：「班師傅這門，比刀還狠。」

石獒點頭。

「確實。」

班止戈終於忍不住罵。

「少說兩句，門又不會自己長。」

石獒很認真地看了看那扇門。

「我覺得它快會了。」

潮珩剛趕過來，聽見這句，差點笑岔氣。

班止戈鐵尺一抬。

潮珩立刻躲到石獒身後。

不語沒有攔他們。

緊了一整夜的鹽場，太需要這點笑聲。

可笑過之後，該做的事還是要做。

不語看向三名被抓的人。

「帶回去。」

石獒問：「問嗎？」

「不急。」

不語道：「把石頭也帶回去。」

「讓班師傅先看清楚。」

班止戈皺眉。

「我看？」

「你看得出真假。」

不語道：「三日後，我要把這塊石頭帶去問勢臺。」

「我要讓他們知道，有人不只想燒糧，還想給鹽場扣私礦的罪。」

班止戈沉默片刻。

「要看就得剖開。」

「剖。」

「剖開就不好看了。」

「我要真相，不要好看。」

班止戈看了她一眼。

這回，他沒再推。

「行。」

礦道外的霧慢慢散了一點。

天色亮得更清楚。

遠處食棚第二鍋粥已經快見底。

有人跑來問，要不要再熬第三鍋。

不語回頭。

「熬。」

那人一怔。

「姑娘，第三鍋會稀。」

「稀也熬。」

不語道：「今日動工的人多，不能餓著。」

那人咧嘴笑了一下。

「好嘞。」

訊息很快傳回食棚。

第三鍋又架了起來。

潮珩聽見，立刻精神了。

「還有第三鍋？」

石獒一把揪住他。

「你先去幫忙抬人。」

潮珩哀嚎。

「我都還沒吃第二碗！」

「做完再吃。」

「你們這些人怎麼都這樣？」

小滿在旁邊小聲道：「飯會留的。」

潮珩停了一下，看他。

小滿道：「石菱說，在鹽場就有。」

潮珩怔了怔，忽然笑了。

「對。」

他揉了一把小滿的頭。

「在鹽場就有。」

小滿被揉得愣住。

似乎還不習慣有人這樣碰他。

但他沒有躲。

不語遠遠看了一眼，心裡微微一軟。

很快，又收了回來。

今日才剛開始。

藥屋試過。

糧倉試過。

礦道也試過。

三處命門，都被人伸了手。

也都先擋住了。

可她知道，對方不會就此收手。

真正藏在霧裡的那個人，還在看。

他看鹽場亂不亂。

看人心散不散。

看不語會不會急著回打。

不語低頭，看著地上那塊被布包起來的青金脈石。

然後，她抬頭，看向鹽場裡來來往往的人。

藥屋有人進出。

糧倉有人守著。

礦道外有人立樁。

食棚第三鍋粥重新冒起白氣。

她忽然明白，司夜那句話沒有說完。

守住飯，只是第一步。

還要守住門。

守住路。

守住每一個剛剛願意留下來的人。

石菱走到她身邊。

「姑娘，這一日現在要怎麼記？」

不語看著遠處的霧。

「記下來。」

「第一日，照常開飯。」

「藥屋未亂，糧倉未燒，礦道未開。」

「焦尾船又伸了一次手。」

她停了一下。

「斷在門裡。」

石菱低頭，一筆一筆記下。

小滿站在旁邊，眼睛亮得很。

班止戈扛著鐵尺，嘴裡罵罵咧咧地指揮鹽工補門。

石獒押著三個人往回走。

潮珩追在後頭喊著給他留粥。

鹽場亂哄哄的。

卻不是亂。

是不肯倒下的熱鬧。

不語站在霧裡，忽然覺得這聲音很好聽。

第一日，先守住飯。

第二步，就守住門。

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