亂流海東岸的渡口，在魔族破海後的第三日，就已經沒有人了。

不是沒有屍體。

屍體比活人多。

督察使分衙的前哨兵卒是最早抵達的一批，那是緊急通令下達後的第二日清晨，十二個人穿著印著仙朝令紋的輕甲，沿著官道小跑著過來，領頭的是個練氣九層的小旗官，腰間掛著傳音符，揹著一張清點用的木質名冊。

他們到渡口的時候，就看見那個東西還停在海面上。

沒有人說得出名字。

只是一個輪廓，深紫色的，比渡口的碼頭石柱高出四倍不止，站在水面上一動不動，像一座從海底長出來的礁岩，但那東西有眼睛。

腐朽的金色，在渡口正對的方向漫漫掃了一圈。

十二個人全部停下腳步，沒有一個人先開口，甚至沒有人發出聲音，後排兩個士卒幾乎是本能地往後退了半步，那種退縮不是怯懦，是面對掠食者時骨子裡最原始的那種收縮。

小旗官把木質名冊攥得死緊。

他知道自己要做什麼，他背了很多年仙朝的規程，知道此刻應當傳音回報，應當清點渡口傷亡，應當記錄現場。

他一樣都沒做。

他就站在那裡，看著那個東西緩緩轉過身，踏進更深的海水，消失在黑霧的邊緣。

直到那道輪廓徹底看不見了，他才想起來自己還在攥著名冊，手指骨節已因為用力過度而泛白。

他把名冊收起來，對身後的人說了一句話。

“回去。”

倖存者是一批一批迴來的，拖拖散散，最快的在破海後第五日就爬到了東側城門外，身上還帶著沒凝固的血，有人手裡什麼都沒有，有人死命護著一個裝著法器殘件的布袋，說不清楚為什麼，就是沒放手。

守城的兵卒按督察使分衙的令，把人往裡收。

帶回來的訊息也跟著流進城裡，流進茶館，流進街頭，流進那些壓低聲音說話的散修當中。

說法各異，有人說青雲門在場，有人說沒看見，有人說那個東西主動打了人，有人說根本沒動。

但有一件事說法高度一致。

'青雲門撤得很快。'

不是那種倉皇逃跑的快，是有序的、提前準備好的快。

旗子一收，人一撤，渡口防線就空了，空得讓後面的散修修士還沒反應過來，青雲門的隊伍已經不見了。

那個速度，不像是在應對突發。

更像是提前知道那個時刻要來，留好了退路。

周楚文從那裡繞過去，眼角餘光掃了一眼。

通天津的碼頭石柱斷了兩根，驛站的屋頂不知道被什麼噼塌，幾個守備修士的殘骸還倒在地上，沒人管。

那個青雲門的金丹執事，周楚文沒有找到他的屍體。

不知道是逃了，還是死了連屍骨都沒留下。

他繞著通天津外圍走，走了不到一個時辰，便開始察覺到異樣。

前方官道上，有大批修士在快速移動。

不是潰逃的散修，而是整齊的佇列，旗幟壓得很低，但佇列中間有人撐著大景仙朝的令旗，明黃色滾金邊，是仙朝直屬督察使的旗號。

周楚文躲在道旁的荒草中，讓氣息沉到最低，默默注視著那支隊伍快速掠過。

他數了數，領頭的是一位元嬰期修士，氣息沉穩且肅殺，身後跟著七八名金丹期護衛，再往後是密密麻麻的築基修士組成的陣列。

周楚文心頭一沉，繼續往前摸。

走了一個禮拜，他從一個坍塌的野店廢墟旁找到了一個倉皇出逃的散修，那人腿上帶著傷，見到周楚文嚇了一跳，抬手就要打。

但周楚文僅用威壓就把這位散修給定住，接著問他這段時間發生什麼。

那個散修反應過來之後就把這段時間發生的事告訴周楚文。

原來在亂流海異動的第二日，遠在大景仙朝腹地的數座城池都感受到了地脈震盪。

那種震盪不是普通的靈脈波動，而是像有什麼龐大的存在，用指節輕輕敲了一下大地的骨架。

許多坐鎮城中的金丹修士幾乎同時從打坐中驚醒。

仙朝的督察使衙門收到前線匯報，起初以為只是普通的海獸暴動，按往常慣例撥了兩隊築基軍過去增援，結果那兩隊人剛到渡口邊緣，就被那股黑色靈壓的餘波掀翻了大半。

死的死，傷的傷，剩下的人帶著一臉說不清道不明的恐懼，死命地跑回來報信。

督察使衙門這才意識到事情不對。

周楚文聽到這裡，心裡已經有了大概的輪廓。

他謝過那個散修，然後將對方的記憶更改。

半個月後，他途經一座半廢的小鎮，鎮口的告示欄上貼著一張新鮮的令紙，硃砂印鑑尚未完全乾透，上面是督察使衙門的緊急通令。

亂流海海域發現魔道入侵，現調查各仙門是否有私自與外域異類勾連之嫌，凡知情者，可至就近督察使分衙舉報，核實後重賞，隱瞞者同罪論處。

周楚文在那張令紙前站了很久。

他忽然想起很多年前，還是個練氣期小修士的時候，親眼見過青雲門是怎麼對待那些所謂有'嫌疑'的小家族的。

那些家族，後來都從青城消失了。

沒有人問起過他們。

他現在站在這裡，看著這張令紙，心裡有一種說不清楚的情緒翻湧。

但他沒有站太久，他還有事要做。

周家祠堂的院子裡，陽光落得很輕。

在長途跋涉一段時間後，周楚文走到家族駐地了。

桃樹的枝條在秋風裡微微搖動，粉白色的花早已凋謝，換上了新抽的嫩葉，嫩綠色，透著一股說不出來的生機。

周楚文走進院子的時候，腳步比平時沉。

他剛邁過門檻，便感覺到一道溫和的靈識輕輕落在身上，像春日裡曬透了的被子，帶著一種說不清楚的安穩。

他怔了一下，隨即停下腳步，躬身行了一禮。

“始祖。”

靈識沒有立刻說話，先繞著他的傷口探了探，停頓了片刻。

“回來了。”

聲音很平靜，不是安慰，也不是責問，就只是平靜地確認了這一個事實。

周楚文鼻樑微微一酸。

他深吸一口氣，把那點洶湧壓了下去，開口道。

“羽霄他們……”

他頓了頓，沒有說下去。

祠堂裡沉默了片刻。

周長青沒有問，而是靜靜等著他說。

周楚文抬起頭，視線落在桃樹那粗糙的樹幹上，雙手微微顫抖，聲音沙啞得像是被沙礫磨過。

“老夫躲在礁岩最深的陰影裡，親眼看著羽霄他們……在斷後。”

他的唿吸變得急促，眼眶因充血而泛紅。

“為了護著那些嚇傻的晚輩，他們就那樣擋在最前面，老夫看著那股排山倒海的力量壓下來，看著他們骨頭碎裂，看著他們在老夫面前……被狂暴的掌壓陷進地裡。”