那感覺極淡。

像是有人隔著空間，從外側輕輕敲了一下門。

下一瞬，一道裂縫悄然張開。

周毅率先自裂縫中踏了出來。

與進入時相比，他這次落地明顯穩了許多，一腳踏實地面後，目光先是迅速掃過四周。

當看到已經搭建起來的靈網框架時，他眼神微微停頓了一瞬。

但他什麼也沒說，只是邁步朝眾人走來。

緊接著，周墨也從裂縫中落下。

他落地後先低頭看了看腳下的土地，又抬頭望向周圍那些已經逐漸成形的建築與陣紋。

最後甚至回頭看了一眼尚未完全閉合的空間裂縫。

眼中明顯閃過一絲意外。

“竟然已經蓋到這種程度了。”

周泰塵看著二人，原本緊繃的神情也稍微鬆了一些。

“比我預想中還快。”

隨後，他目光落在兩人身上。

他走到周泰塵身旁站定，順手將身上的儲物袋放了下來。

那動作不算重，但裡頭顯然裝了不少東西。

接著，他抬起頭。

“該打探的訊息，基本都查清楚了。”

“我們也把能帶回來的東西，一起帶回來了。”

“說。”

周泰塵只吐出一個字。

周毅在人群中央尋了個位置坐下，周墨也隨之坐到一旁。

兩人先是對視了一眼，最後由周毅率先開口。

“落霞谷那一帶，目前仍沒有宗門或大型勢力進駐。”

“原本三不管的局面還在，我們也順路去了一趟橫斷山脈北麓，那邊地勢偏僻，靈脈雖算不上豐厚，但勝在穩定，足夠支撐一個家族立足。”

周泰塵微微點頭。

“你們探查到適合長期居住的區域，大概距離這裡多遠？”

“至少得一個禮拜路程。”

周毅回答。

“而且最近督察使巡查得比以往頻繁。”

一旁的周墨接過話。

“山腳附近偶爾會有散修出沒，但都不是長期停留，大多隻是路過採些靈草、獵幾頭低階妖獸，很快就離開。”

“暫時還算安靜。”

周泰塵將這些情報默默記在心裡，手指也不自覺輕輕敲了敲膝側。

片刻後，他點了點頭。

然而就在這時。

周墨忽然再次開口。

“不過——還有一件事。”

此話一出，周圍幾人的目光頓時都落到了他身上。

周墨神情微微沉了一些。

“落霞谷東側那片山谷，最近開始出現妖獸聚集的跡象。”

“目前數量還不算多，依舊是零散分佈，但問題在於……那地方原本幾乎不會有妖獸靠近。”

他停頓了一下。

“如今突然開始聚集，只能說明一件事。”

“那片區域的靈氣流向，正在改變。”

“而且很可能有什麼東西，正在吸引牠們過去。”

“什麼型別的妖獸？”

周宇心忽然開口。

說話同時，她的靈識也下意識朝周毅那邊輕輕探去。

那並非刻意查探，而是多年習慣使然。

周毅搖了搖頭。

“種類很多。”

“沒有固定獸群，更像是感知到靈氣後，被慢慢吸引過去的。”

“目前階位都不高，但數量一直在增加。”

說到這裡，他神情也凝重了幾分。

“我們剛到時，只看見七八頭。”

“但後來在附近潛伏觀察了兩天，又陸續多出了幾頭。”

周墨接著補充。

“照這速度發展下去，最多三五個月，那片區域的妖獸數量就會多到藏不住。”

“到那時，恐怕就會開始吸引一些專門撿便宜的散修靠近。”

“真到了那一步，落霞谷就不會再像現在這麼安靜了。”

空氣安靜了幾息。

隨後，周泰塵緩緩開口。

“所以，我們得快。”

他的語氣依舊平靜。

但在場眾人都聽得出來——

這句話，已經等同於做出了決定。

周毅只是點了點頭，沒有再多說。

一旁，周羽霄的神魂始終安靜聽著。

沉默片刻後，他忽然開口。

“這件事……始祖那邊知道了嗎？”

然而就在他話音落下的瞬間。

一道平淡聲音，忽然自眾人後方傳來。

“我知道。”

下一瞬。

周長青的身影毫無徵兆地出現在秘境之中。

周圍不少族人甚至被嚇得微微一驚，下意識退了半步。

畢竟即便不是第一次見始祖現身，這種毫無波動便直接跨越空間出現的方式，依舊讓人難以適應。

周長青目光掃過眾人，最後落在周毅與周墨身上。

“等等你們二人來我那裡一趟。”

“把探查到的地形與周圍情況，詳細說給我聽。”

說完後，他又看向其餘族人。

“至於現在。”

“先把手上的事情做好。”

“其他的，之後再談。”

話語落下後，秘境內再次安靜下來。

周羽霄點點頭。

“始祖說的對，路要一步一步地走，先將事情做好再說。”

外界，宋鶴廷是卯時到周家外牆的。

他帶了兩個人，是外務堂裡最不引人注目的兩名弟子，功法修的是斂息訣，走路沒有聲音，探查是本行。

他讓兩人繞到周家側牆，自己站在正門外，神識輕輕往裡探了一下。

探進去，是空的。

不是那種有人在裡頭、只是安靜的空，是真正的空，靈壓不見了，護山大陣不見了，連那種修士常年居住之後在建築裡留下的淡淡氣息殘留，也薄得幾乎感知不到。

他把神識往更深處送了一寸，往祠堂方向探。

那裡有一塊金漆牌位，周長青的名字刻在上頭，香爐裡的灰是冷的，燭臺上只剩焦芯，地磚上沒有腳印，沒有任何人剛剛離開的痕跡，就像這個地方空了很久很久了，久到連灰塵都懶得再動了。

宋鶴廷把神識收回來。

他站在門外，站了很長時間，沒有動。

兩個弟子繞回來，在他身後站定，其中一個輕聲說。

“長老，裡頭沒有人。”

“我知道。”

宋鶴廷說，聲音比平時低了半個調。

“護山大陣呢？”

“撤了，連陣紋石的供養殘留都沒有，撤得很乾淨，像是有人把每一個節點都逐一鬆開過。”

宋鶴廷把這幾個字在心底過了一遍。

逐一鬆開。

不是倉皇逃竄，不是被人強行破陣，是有人一個節點一個節點地仔細收尾，把痕跡抹到最乾淨。

這不是慌亂的人能做到的事。

“地底探一下地底有沒有靈脈波動。”

那個弟子愣了一下，蹲下去，把手貼在地面，靈識往下沉。

片刻後，他抬起頭，臉色有些奇怪。

“長老，靈脈……不見了。”

“什麼。”

“原本這塊地底下有一條靈脈，屬下推測是二階中品靈脈，但現在……探下去什麼都沒有，只有微微能感覺氣息，剩下的就是土，是普通的土，靈脈像是被人從地底抽走了。”

宋鶴廷沉默了很長時間。

靈脈被抽走了。

他在心底把這幾個字翻來覆去地看，越看越覺得那個站在院子裡、手心託著一瓣桃花的玄袍青年，深不可測。

“回去，我要見掌門。”