仙朝調閱專員比預定的時間早到了三日。

沒有提前傳訊，沒有知會，就那樣在清晨出現在青雲門山門外，兩個人，穿著普通的督察使公服，腰間掛著調閱令牌，說話客氣，但眼神不客氣。

守門弟子愣了一下，說掌門還沒有起身，請二位稍候，轉身就要往內堂方向去通報。

大長老從側道走出來。

他不知道是恰好路過，還是已經在那裡等了一段時間，但他走出來的時機太準，準到守門弟子回頭看見他，愣在原地，不知道該繼續往內堂走還是先站著。

大長老沒有看守門弟子，只是走到山門前，對那兩個督察使公服的人拱了拱手。

“兩位遠道而來，辛苦了，本門調閱的文書已備妥，請隨老夫來。”

兩個專員對視了一眼，沒有異議，跟著走了。

守門弟子站在原地，看著大長老的背影往藏閣方向去，站了很久，最終還是轉身往內堂走，去通報掌門。

陳杰瑞聽完，沒有說話。

他坐在案後，把手指搭在案緣上，輕輕敲了一下，停住。

大長老搶先去接了調閱專員。

不等他，不知會他，直接帶人去了藏閣。

那份備妥的文書是大長老備的，不是他備的。

陳杰瑞把這幾件事在心底並排放了一遍，臉上沒有什麼表情，只是在那個沉默裡待了很長時間，長到守門弟子開始覺得自己是不是不該進來稟報。

最後陳杰瑞開口，聲音很平。

“知道了，退下。”

守門弟子退出去，把門帶上。

院子裡的老松在晨風裡動了一下，松針落了幾根，在石板上打了個轉，停了。

宋鶴廷在廊下等著，看見守門弟子出來，走過去低聲問了一句，守門弟子把剛才的事說了，宋鶴廷沉默了片刻，往藏閣方向看了一眼。

大長老選邊了。

不是用說的，是用這個動作說的。

他把袖子攏了攏，低下頭，往自己住的那棟樓走，把這件事壓在心底，沒有去找陳杰瑞，也沒有去找大長老。

這種時候，離兩邊都遠一點，才是最穩的。

傳訊符是在第三天傍晚燃的。

周長青感知到那道細小的靈力波動從殘界邊沿穿進來，在他掌心化作一絲暖意，是傳訊符的氣息，是周毅那邊的。

他把掌心合攏，靜靜把那道訊息讀完。

北麓走完了。

訊息說得簡短，是周毅的風格，沒有多餘的字：北麓走了兩日，選了三個備選點，最好的一個在谷腰偏西的位置，背靠一道天然石壁，正面是緩坡，靈脈從石壁底下走過去，探下去有兩條分叉，粗的那條往谷底延伸，細的那條往西側山壁滲，土色深，踩上去沉，沒有人走過的痕跡，周圍五里內沒有感知到修士氣息。

最後一句是周墨加的，字跡潦草，擠在訊息末尾。

“東側那批妖獸昨天往谷口方向移了一段，不知道在追什麼，今天又退回去了，先記著。”

周長青把傳訊符的灰燼捻散，在殘界外沿站了一會兒。

谷腰偏西，背靠石壁，靈脈從底下走，兩條分叉。

他在心底把那個位置過了一遍，把它和殘界這邊的靈脈走向對應起來，想了一陣，覺得可以。

傳訊回去，四個字。

“等我過去。”

他去找了周泰塵。

周泰塵正在臨時木屋裡整理冊子，把這幾日殘界裡的大小事逐條記下來，寫得工整，一件事一行，每行末尾留一點空，預備之後補註。

周長青走進去，在他對面坐下，把落霞谷的選點情況說了一遍。

周泰塵聽完，放下筆。

“始祖，什麼時候去？”

“今晚。”

周泰塵點了點頭問。

“要帶人？”

“不用，去確認選點，順便把靈脈引進去，一個人的事，帶人反而多目標。”

周泰塵應了，沒有再說別的。

周長青走到門口，停了一下，沒有回頭，說了一句。

“這幾天辛苦了。”

周泰塵愣了一瞬，等他說下去，但他沒有繼續，直接走出去了。

周泰塵低下頭，繼續寫那本冊子，筆尖在紙面上頓了一下，那個空格沒有補，翻頁，繼續。

夜裡，殘界大部分人已經睡了。

周長青把靈識最後掃了一遍，確認族人無事，走到殘界邊沿，把本體根鬚一絲一絲從地底慢慢收攏——不是全收，是把紮在殘界深處的那幾縷鬆開，留下貼著靈脈走的那條主根，讓它繼續往前延伸，自己帶著靈脈的尾端走。

這個動作做起來比說起來費力得多。

靈脈是活的，有自己的走向，把它的尾端從殘界這邊的土層裡捻出來，像是在黑暗裡摸一根細線，摸到了還不能扯，得順著它的方向把它輕輕帶出來，一點，再一點。

他花了大概半個時辰，把靈脈的尾端帶出了殘界，捏在手裡，像一縷若有若無的暖流，不沉，但感覺得到。

踏出殘界，外頭的夜是另一種靜，有蟲鳴，有風，偶爾遠處山頭有什麼靈獸低低嗥了一聲，然後沉寂。

和殘界那種空洞的靜不一樣，這是有東西活著的靜。

他換了散修的打扮，催動《看不透我》，氣息斂得乾淨，往落霞谷的方向走。

谷腰偏西的那個位置，他在天亮前抵達。

周毅和周墨已經在那裡等著，兩人靠著石壁坐著，周墨抱著手臂打了個盹，周毅坐得筆直，眼睛沒閉，一直盯著緩坡那邊，聽見腳步聲，目光移過來，確認是周長青，沒有說話，只是站起來。

周墨被動靜驚醒，揉了揉眼，看見周長青。

“始祖，您來了。”

周長青掃了一眼四周，沒有回應這句話，往石壁走了幾步，蹲下來把手按在地面上，神識往地底沉。

土是深褐色的，往下兩尺開始帶潮氣，再往下靈氣漸濃，確實有兩條靈脈分叉，粗的那條是落霞谷本地的三階下品靈脈，往谷底延伸，走向深遠；細的那條沿著石壁底部滲向西側，是支脈。

他把從殘界帶出來的那條二階中品靈脈的尾端從掌心緩緩放出去，沒有讓它和落霞谷本地的靈脈融合，而是貼著石壁底部往更深處引，找到一個獨立的地底空腔，把它的尾端引進去，盤進那個空腔裡，讓它在那裡自行流轉，和地面的三階靈脈平行而不相干。

這條二階中品靈脈從此以後就藏在石壁底下，是秘境的根，是族人在秘境內修煉的靈力來源，外人探不到，也看不見。

他把靈脈尾端在那個空腔裡壓穩，感知它開始緩緩流動，確認不會外洩，才把手掌從地面抬起來。

掌心留了一道淺淺的泥痕。

周長青在那道泥痕上停了一下。

識海種子那頭傳來了什麼，這一次比上次沉。

不是焦慮，是那種做了某個決定之後壓在身上的重量，宋鶴廷在做一件讓他自己也覺得沉的事，情緒裡有一絲決絕，又有一絲說不清楚的東西，像是在割捨什麼，割捨了，但割下去的那個地方還在疼。

周長青在心底把這個輪廓辨了一遍。

那種重量的質地，像是在銷燬什麼，不是普通的文書處置，是那種知道銷燬了就再也回不去的東西。

三十日的時限，剩下的不多了。

他把靈識收回來，手掌重新貼回地面，繼續做剛才的事。

“選這裡。”

周毅應了一聲，周墨在旁邊說。

“始祖，秘境入口……”

周長青把掌心重新貼回地面，催動木靈精華，讓一縷本體之力沿著剛才引入的二階靈脈走向，在石壁底部那個空腔的邊緣刻下秘境的座標，深深壓進去，和靈脈錨在一起。

像是在黑暗裡用一根針在石頭上刻字，每一筆都得穩，刻偏了就得重來。

等了一段時間，掌心傳來一絲細微的回應，那個節點亮了一下，很快熄滅，不留任何外顯的痕跡。

他把手掌從地面抬起來。

秘境的入口就這樣落在了落霞谷谷腰偏西，背靠石壁，正面緩坡，外人掃過去只是一片普通的山坡，什麼都看不出來。

周長青站起來，拍了拍手。

“往後出入從這裡進，殘界那邊的入口過幾日會自己廢掉，讓族人知道。族人在秘境裡用的是從青城帶來的那條二階中品靈脈，地面修煉則靠落霞谷本地的三階下品，兩條各走各的，互不干擾。”

周墨點頭，隨即想起什麼。

“始祖，東側那批妖獸昨天又動了，往北移了一段，比前天更近了一點。”

周長青沒有立刻回應，往東側的方向看了一眼，那邊還是暮靄，看不清楚，但靈識往那邊探了探，能感知到幾道粗糲的靈力波動，不是修士，是靈獸，聚在一起，方向感模煳，像是被什麼牽著走但又找不到那個東西在哪裡。

“先不去，把人帶過來再說，一個人摸過去，若那邊有什麼複雜的，退路難說。”

周墨乾脆地應了。

周毅則沉默地往東側看了一眼，沒有說話，把目光收回來。