“對了，聽我公公說，姑父昨兒在朝堂上與劉御史爭起來了？”白敏敏試探，“似乎是因定北王殿下在西北斬了位將領的事兒，因著這事兒，劉御史還翻起他延了五日才趕上大軍的舊帳。”

明檀彷彿未聞後頭半句，只若無其事應道：“我爹爹與劉御史也不是頭回爭嘴了，朝堂上爭得面紅耳赤，私下還能一起飲酒，關係也不差。”

她用了一小塊糖酪青梨，又道：“說來，爹爹交還兵權之後，人也輕鬆了許多，待母親生產，他也能多些時間陪孩子，是好事。”

白敏敏與周靜婉對視了眼。

那日定北王殿下出城，某人可是堅持追了過去，臨時調來寬敞馬車，還將封太醫請來一路同行，以防傷口繃裂。

好在夜雨難歇，一隊兵馬就在城外駐紮，天矇矇亮時，總算追上了。

大家都以為，她有此舉是既往不咎之意，可其後回府，她對定北王殿下卻絕口不提。

這三個月來，西北軍情時時傳入京中，她從不主動探聽，有人說與她，無論勝敗，她都是淡淡的，寄回的家書也不看，更別提回信了。

白敏敏膽子大，趁著今兒府上人多，她不好翻臉拂了自個兒的面，小心翼翼問了句：“阿檀，我有些想不通，定北王殿下出城那日，你還追上去讓人別死，怎的這幾個月對王爺訊息卻是……”

明檀掃了她一眼，聲音冷淡：“我讓他別死，那是顧全大局，若他死活與大顯疆土無干，與大顯將士無干，誰愛管誰管。”

“那你可真是為國為民，忍辱負重呢……”

與章懷玉斗慣了嘴，白敏敏不假思索便接道。

“……？”

“如今平國公府是在逐客？”

“敏敏不會說話，你別理她。”周靜婉將糖酪青梨往明檀面前推了推，又給白敏敏遞了個眼神，“還不去前頭招唿，少在這給阿檀添堵。”

白敏敏一臉錯愕無辜，“我”了半天沒我出什麼話來，生生被周靜婉趕去前頭待客了。

然這不會說話的也不止白敏敏，明檀許久未出，驟然露面，許多貴女都上前與之敘話。

也不知是誰打趣道：“今兒這春日宴倒讓我想起幾句詞，‘春日宴，綠酒一杯歌一遍，再拜陳三願：一願郎君千歲，二願妾身常健，三願如同樑上燕，歲歲長相見。’聽聞前些時日定北王已率軍攻入榮州祿縣，這祿縣一仗打得分外艱險，想必王妃定是在府中日日祈願郎君千歲罷。”

明檀淺笑不語。

周靜婉不動聲色地轉移話題道：“郎君會否千歲不知，妾身常健倒是不易，阿檀這回風寒彌久，大家都好些時日沒見了。”

“是啊，如今可好些了？瞧著清瘦了不少。”

“這春寒天也得緊著保暖，若是著涼，復病可不值當。”

……

三兩句話題扯開，眾人一道說著話，去戲園子看了兩折戲，又去馬球場上看了會子馬球，明檀這傷方愈不久，不宜太過勞累，是以就打算迴轉了。

在府外道別，明檀正要登上馬車，忽有京畿大營的衛兵匆匆趕來，有事要稟於章懷玉。

白敏敏見他面熟，沒大在意便要放人進去，可他行禮時見著明檀，忍不住多看了兩眼，白敏敏察覺有異，忽然問道：“你有何事要稟於世子？西北軍情？”

“這……”衛兵吞吐，“是，屬下有西北軍情要稟，定，定北軍越河之戰遭…遭遇伏擊，退守祿縣，定北王……定北王……”

“定北王怎麼了，你快說啊！”

“定北王殿下身負重傷，昏迷不醒！”衛兵一咬牙，語速極快地說完，死死埋下腦袋。

明檀的身形似是晃了一下，唇色也倏然蒼白。

白敏敏與周靜婉不約而同上前扶住她。

“阿檀，你還好吧？”白敏敏有些擔憂，又有些懊惱，方才這衛兵的表情也沒什麼欣喜之意，早知如此還不如不問！

周靜婉也寬慰道：“定北王殿下吉人天相，定會醒的。軍情多半延時，說不準咱們聽信的這會兒，殿下已然醒了。”

“醒與不醒，與我何干。”明檀很快恢復過來，站穩身子，又面無表情地回身，“我回府了。”

白敏敏與周靜婉目送她上馬車，眼底都是掩藏不住的深深擔憂。

定北王府的車馬一路駛出春正大街，明檀端坐車內，不知怎的，她忽然撩簾往外吩咐道：“去靈渺寺。”

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攻城之戰歷來多艱，臘月深冬打至入春回暖，西北邊地已是屍橫遍野，戰場上煙熏火燎，鮮血裹雜著未來得及清理的屍體腐臭味道，薰染得整片天空都是蒙著層灰的暗色。

西北起戰源因北訶虎視陽西路，可如今的主戰雙方已變成大顯與羌虞。

北訶被大顯打了個措手不及，節節敗退，哪還敢肖想陽西路，灰熘熘地往北迴遷百里，連結盟的羌虞也棄之不顧。

窮寇莫追，況且大顯之意本也不在北訶，西北兵力又不足以分兵而戰，是以江緒拿捏著羌虞與北訶結盟圖取陽西路一事做文章，向羌虞所佔榮州進發，發起收復之戰。

榮州若好收復，也不會成為大顯失落十三州的最後一州了。羌虞兵強馬壯，又佔盡地形優勢，饒是江緒與諸員大將親自領兵，也攻克得十分艱難，常是方進三寸，又被逼退兩寸。