她不甚熟練地收拾著空碗與食盒，匆匆福禮告退。回身往外時，步子都比平日要快上不少。

江緒掃了眼她嬌小薄瘦的背影，復而垂眸理事，倒也瞧不出什麼多餘情緒。

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“怎麼樣怎麼樣？”出了營帳，離遠了些，白敏敏忙小聲追問。

明檀抿唇不言，一張小臉還緊張得泛著白。

待與沈畫會了面，一道出了京畿大營，白敏敏已是急到不行，圍著明檀團團轉道：“我的小祖宗，你倒是說呀！到底發生了什麼事？你怎的都嚇呆了？”

晌午正是天熱，明檀嗓子都有些發乾，她緩了緩緊張情緒，艱難嚥了下口水，出言道：“確…確實極有威勢。”

“……”

完了，還真和野豕似的。

白敏敏腦袋嗡了幾息，眼前似是閃過一頃白光，站太陽底下，人都暈乎得晃了晃。

好半晌，她回過神，忽又按住明檀肩膀，自己都心裡沒底地安慰道：“莫慌，莫慌！我來想想辦法。”

白敏敏在想主意上素來算不上十分靠譜之人，這會兒腦海中滿是從前看過的那些個才子佳人的話本，那些話本中，倒不乏千金小姐與窮書生想方設法夜奔逃婚之事。

她靈光一閃，忙道：“有了，不若回去稟了我父親，就說定北王殿下形容醜陋十分粗鄙，你委實是不願嫁，我與你一道磨著我父親，讓他為你周全，到時再安排一場不慎失足、溺死出殯即可！”

“只不過如此一來，阿檀你怕是無法再留在上京了，以後你便隱姓埋名，去江南富庶之地，父親定會為你尋一戶好人家，保你此生富貴無憂。”說到此處，白敏敏眼中還淚光盈動起來，“雖然以後再難相見，但這也是為了你的終身大事著想，我與婉婉在京城，一定會時時想念你的。”

“相貌當真，粗鄙至此……了嗎？”沈畫猶疑。

白敏敏：“那必然是粗鄙不堪，形容野豕——”

明檀先前一直走神回想著那人的樣貌神情，聽得沈畫所言“相貌”二字才反應過來，想都沒想便擲地有聲地反駁道：“誰說他粗鄙了？誰說我不願嫁了？定北王妃之位一定必須即便死都是本小姐的！”

“……？”

白敏敏與沈畫都被她駁得怔了一瞬，還不由得對視了眼。

明檀懶得解釋：“快隨我去趟周府。”

“去…去找婉婉？就穿成這樣去？”

明檀上下掃了自己一眼，差點忘了，現在還是身丫鬟打扮，且姑娘家家白日在外招搖到底不好。也罷，是她太心急了。

想到這，明檀又改了主意。先是依原路回了府，又另寫了封信，著人送去給周靜婉。

一直等到日暮時分，周靜婉終於派了小丫頭上門，送來幾頁最新謄抄的《勵軍束伍論》，並附上其父的一句點評：“言之有物，新而非虛。”

周伯父乃翰林學士，儲相之才，才華橫溢又極為清高，能如此評價，那必然是寫得極好的意思了。

明檀晚膳都沒用，便迫不及待先看起了這則兵論。

排兵佈陣她不大懂，但至少能看懂在寫什麼。端看其論，邏輯縝密清晰，行文簡潔不失犀利，直扼要處字字珠璣，很有幾分松竹泠泠的韻味。

看完，明檀目光仍落紙上，不捨流連。及至頁末，她發現周靜婉還附了張紙箋，上書：“父言，新科取士，聖上所出金殿對策論兵之題，源自定北王殿下。”

都能給舉子們出題了？

那自是才華可超一甲的呀！

明檀心中喜意悄然蔓開，托腮看著紙上所言，唇角更是不自覺地往上揚起。

她的未來夫婿，身份貴重，相貌俊朗，氣度不凡，竟還這般有才！

“小姐，您在笑什麼呀？”綠萼與素心一道布著膳，頗有些好奇地問道。

明檀不答，只愉悅道：“將銅鏡取來。”

這時辰要銅鏡作甚，綠萼一腦袋霧水，淨了淨手，步子緊促地進了內室，取來面小銅鏡。

明檀接過鏡子，左照照右照照，發覺這幾日倒是清減了幾分，不過清減些也好，夏日衣衫薄，如此便平添幾分弱柳扶風之柔婉，甚好。

午時去京畿大營前，她思慮得極為周全。一來為避免日後被王爺認出，二來怕營中士兵見她太美，以為她這小丫頭存心想勾引王爺不讓她進帳，特意扮了番醜。

當然，她能接受的扮醜極致也不過是抹些偏黃的粉，讓自己看起來不那麼白皙罷了。

回府她便重新梳洗打扮了番，此刻鏡中清晰映出她的煙眉星眸，冰肌雪貌。

美人容色嬌致楚楚，與她未來夫君正是極為相配。

明檀滿意了。

只綠萼與素心暗自犯著嘀咕，原先不過早晚梳洗照上一照，現下用膳也要照了？那是不是該在膳桌上也擺上一面小銅鏡？

明檀又道：“素心，明日你去帳房支些銀錢……罷了，是我許的願，理當用我的私房才對。”

她換了隻手托腮，繼續吩咐道：“便從母親留給我的嫁妝銀子裡拿，給靈渺寺添上千兩香油錢，然後再問問住持師父，給那日我領你去叩拜過的寶殿佛祖重塑金身需多少銀錢，就說，你家小姐在此發過願，若如願以償，必為佛祖重塑金身，還請住持切勿推辭。”

素心：“千…千兩？”