“嗯？”薛霖打量他的反應，挑眉道：“看來我是說中了。”

意識到自己暴露之後，寧修竹臉唰的一下白了，要不是薛霖在，遊憑聲感覺他能立即磕破腦袋向自己謝罪。

他那魂不守舍的、想要看遊憑聲又強壓著自己不向他投來求助目光的表現，就算薛霖是瞎子也能察覺出來了，更何況薛霖不僅不瞎，還比大多數人都要耳聰目明。

沒跟遊憑聲對劇本，寧修竹根本就不知道該如何回復薛霖。

該解釋還是否認？即使否認，薛霖也不會信吧？

主子費了這麼大的勁接近薛霖，一定有重要的事情要做……現在是不是被他搞砸了？

都怪他不夠機靈，主子還花了那麼多靈石幫他拍靈藥，他卻連假裝不認識這點兒小事都做不好，簡直是廢物！

這一瞬間，寧修竹甚至想到了自盡以避免壞遊憑聲的事，但薛霖並不好煳弄，恐怕他立刻死去也沒有任何作用。

寧修竹的大腦一片空白，將要被懊喪自厭淹沒之際，遊憑聲輕輕嘆了口氣，溫聲開口：“盟主莫怪，我與這位寧小友的確相識，只是……咳咳，只是相識的過程並不好言說，絕不是有意欺瞞盟主。”

玉梨果似乎無法完全讓他舒服起來，因喉間的嗆咳，他說話時聲音有些輕、也有些慢，但這樣慢條斯理的語調反而更惹人仔細去聽。

於是薛霖忍不住跑了一下神，目光從寧修竹臉上熘回到他的臉上，關切地道：“你快吃顆果子壓一壓，需要丹藥嗎？”

遊憑聲說了聲多謝，婉拒了他的好意，從盤子裡又拈起一顆玉梨果，白皙指尖在果子黃澄澄的映襯下竟好似玉質一般的透明。

寧修竹驚醒般顫抖了一下——他聽到了遊憑聲的神識傳音。

“沒關係，你可以將能說的告訴他。”遊憑聲說。

寧修竹的暴露本就在他的計劃之內。

老實說，過去遊憑聲不是很喜歡收性格柔軟、內心縫隙太多的手下——這樣的人雖然更好掌控，用起來卻總覺得相性不合。

他太過強勢、手段太過鋒銳，駕馭這樣的下屬難免一不小心用力過度，就像不夠堅硬的武器還不等發揮完所有價值就在他手裡中途折斷。

明明自己一個人時，這小子還挺能獨當一面的，見到他後，就迫不及待地把主心骨靠到他身上。

遊憑聲天生不喜歡依靠他人，永遠不能理解這種莫名其妙的軟弱，但此時他倒沒什麼不耐煩，心裡只有淡淡的無奈——以寧修竹的經歷，性格有點兒缺陷也情有可原。

從魔尊之位下來後，遊憑聲的處事方式也自然而然變得更怠緩和鬆弛，能夠欣賞不同的人性，更何況寧修竹的價值原也不在戰鬥和臥底上。

識海中升起的聲音恍若天籟，寧修竹從不知所措中回過神來，只要主子沒有厭棄他，他胸中就仍有無限勇氣。

像是無根藤，有些人必須攀附什麼東西才能生長下去，而遊憑聲一定是最優異的那種寄主。他根深葉茂、枝幹粗壯、核心穩定，對他來說，再旺盛的藤蔓重量也不會比一棵青草更重。

寧修竹看了看薛霖，對方看著遊憑聲吃完了一顆果子，目光又轉向他，喜怒不形於色，像是在等他的解釋。

他唿出一口濁氣，向薛霖屈膝跪下道：“師祖明鑑，弟子不敢騙您。識得禾前輩，是因為前輩曾是我的救命恩人。”

“如您所知，在成為丹修之前，我曾是一個元嬰魔修的爐鼎，那魔修是合歡宗逃出去的長老，修煉的功法狠毒，手下不知死過多少爐鼎。”因為是真話，他一字一字說得很誠懇，“是禾前輩殺了那魔修和他麾下的合歡宗餘孽，將我救了出來，且贈我靈石盤纏，讓我重新去尋自己的道。”

“……過去不曾告訴師尊和師祖，是怕這種事腌臢了您的耳朵，將我逐出師門。”他深深伏下身體，清瘦的嵴背在單薄的衣衫上凸起，“倘若師祖覺得有辱門風，請您降罪，弟子願自請退出丹盟。”

說這些話時，他的身體微微顫抖著，像是在為揭開傷疤而難堪，又像是在害怕薛霖的處罰，看起來十分可憐。

實則，寧修竹並不留戀如今的地位——他的命和光明的前途都是主子賜予的，寧修竹從來不曾忘本，他唯一懼怕的只有自己處事不利，讓主子失望。

薛霖看了他片刻，扶著頭嘆了口氣，無奈地對遊憑聲說：“你瞧，明明跟我這麼久了，他還是這麼膽小。道友可別誤會，我平日裡對他很是和藹可親，從來沒打罵懲罰過。”

“這孩子命苦，活得自然小心些，幸好遇到薛盟主這樣溫厚的長者。”遊憑聲讚道：“盟主是仁慈之人，當然不會因為寧小友過去的苦楚而責備他。”

薛霖看得出來，今日之事寧修竹不知情，便接受了他的解釋，並不為難他，“師祖都說了要幫你調理，沒有怪你的意思，別動不動就跪。好了，起來吧。”

寧修竹眸光顫了顫，心裡拉緊的弓弦突然鬆懈下來，他覺得自己自從遇到主子之後便實在是幸運，所經歷的都是好事和好人。

方才緊繃的氣氛轉瞬間消散了，薛霖笑了起來，他重新將專注的目光投到遊憑聲臉上，向他眨了眨眼，“溫厚仁慈用來形容我倒也不錯。不過長者嘛……我也沒有那麼老吧？”

嘖，是不是活得越久臉皮也越厚？遊憑聲記得他還在合歡宗的時候，這人就已經成名上百年了。

遊憑聲：“……盟主自然風華依舊。”

身為化神修士，薛霖的外表的確太年輕了些，這說明他是個修煉天才，很早便駐了顏。

更難得的是，歷經沉浮，他的瞳仁還如青年一般清亮，以欣賞的目光含笑注視某個人時，簡直含情脈脈到了極點。

“你我一見如故，不必太客氣，你不用喚我盟主，也不用喚我前輩，叫我薛霖就好，我也直唿你的名字如何？”

也不知道用這眼神勾搭過多少人，估計看狗都深情。

怪不得明明比他高一境界，還願意叫他“道友”。看來華謙說得沒錯，薛霖的確喜歡好看的人。

“薛……”遊憑聲露出猶豫的神色，似乎不想這樣，又不得不因有所求而遵從對方的要求，頓了頓才說：“薛兄，今日求見，我的確有所求，華謙大宗師曾承諾替我煉一次丹……”

薛霖一怔，這才把眼前的人和從夜堯嘴裡聽過一次的陌生名字對上號。

“原來那個人就是你？我聽夜堯說過那件事，你對華謙有恩，然而他沒法踐諾，臨死前託我替他幫你煉丹。”

正常人這時候該說一聲“節哀”，於是遊憑聲很體貼地安慰了他一下。

薛霖出神了兩秒，又舒出一口氣，擺擺手說：“壽數走到盡頭是自然而然之事，華謙突破九品，大笑離去，你我不必多餘替他可惜。”

強者壽命悠長，少有能同行到最後的人，漫長的生命裡，這不是薛霖第一次失去徒弟或者門人，所以他信奉及時行樂。

他很快從短暫的低沉裡掙脫出來，很乾脆地問遊憑聲要煉什麼丹藥，又笑著道：“我本就該替你煉丹，你又何必浪費靈石買什麼禮物，實在是太客氣了。”

遊憑聲竊聽薛霖和寧修竹的對話時，就預料到了這一幕。

薛霖曾重傷在仇仞手裡，應當厭惡魔修，但從他的話語和行事裡，能看出他不是死板的人，得知寧修竹做過爐鼎後憐惜寧修竹的遭遇，說明他也非道貌岸然之輩。

所以得知他救過寧修竹，薛霖會對他更有好感。

那麼，鋪墊足了。

遊憑聲將丹方交給薛霖，眉眼間寫著期待，又似乎有些莫名的猶疑。

薛霖看到他的眉微微蹙起，心都軟了，柔聲寬慰：“別擔心，九品丹我也能煉。”

薛霖在丹道上有資格自負，輕鬆的語氣彷彿無論多難都能輕而易舉滿足他的要求。

即使是沒見過的丹方，他也不會覺得麻煩，只會生出挑戰之心。

然而當他展開那張潔白的紙，瀏覽過一遍丹方上的文字後，由一開始的新奇和見獵心喜，漸漸過渡到了眉頭皺起。

他唇邊笑意收斂，看向遊憑聲，聲音沉沉，“你是魔修？”

“是。”遊憑聲低聲承認。

他否認也沒有用，這張丹方雖然由上古丹修所撰，深奧複雜，但以薛霖的能力不可能看不出來其中玄妙——

這是一張改良升級過的，專為魔修提供的洗髓丹丹方。

要是薛霖看不出來，遊憑聲還不敢讓他浪費自己的煉丹材料。

所以只要他需要薛霖煉丹，就要過這一關。固然能用武力脅迫，卻怕對方在煉丹時做什麼手腳，還是讓他心甘情願為好。

“魔修。”方才那種脈脈的神情淡去了，薛霖以一種全新的眼神打量他，彷彿第一眼剛見他的真容似的，“你可真是大膽，一個魔修，還敢孤身一人來找我煉丹，不怕我殺了你？”

萬年寒冰所制的盒子靜置於一旁，明明沒有寒氣外洩，空氣卻彷彿被凍住一般凝結了。