……他好像，不是人。

一陣腳步聲忽然由遠及近，停在門口，侍女揚聲道：“少爺，老爺喚您去一趟，有急事找您。”

“少爺？”

無人應答，門口的小廝想起先前的異常，面色一變，推門而入。

屋中一片寂靜，只有洞開的視窗濺入的點點雨聲。

“少爺……啊——！！！”

驚恐的尖叫聲響徹相府上空。

……

“讓開，讓開！”一夥官兵穿過人群，為首的推開擋路者，將一張告示貼在佈告板上。

街頭巷尾最是訊息靈通之處，天子腳下的百姓也更加關注新鮮政事，周圍很快聚集起大群人。

“如此大張旗鼓……這是發生什麼大事了？”眾人看向告示，被上面的賞銀數量驚到，炸開了鍋，“二百兩，此人犯了什麼事，竟能被相爺懸賞二百兩？！”

通緝令上畫的是一個男人。

同常來說，這種畫像不會太像，畢竟畫師往往沒見過本人。

然而相國請了數名最好的畫師，由小廝反覆口述，最後交上來的畫像十分逼真。

能看出來，那男子容貌相當惹眼，如果在人群中遇見此人，是絕對不會錯過的存在。

官兵貼完告示沒立馬離開，在號召百姓們提供線索。

人群議論紛紛。

“聽說沒，相府昨夜出了大事了！”

“怎麼，難道是相府遭了竊賊？”

“何止！聽說……”出聲的人壓低了聲音，“是相爺的公子被人殺了！”

人群譁然，當朝相國權勢滔天，卻只這一個兒子，獨子死了，難怪鬧得這麼大！

“要我看，這畫上的通緝犯這麼好看，別是相爺那兒子犯了好色的老毛病，卻被人反殺了吧？”

“要真是這樣，此人豈不是為民除害，堪稱俠士？”有人冷笑。

“噓，你不要命了！”身邊的同伴連忙捅捅他，示意他小心不遠處的官兵。這話若被相國的手下聽見可沒他們好果子吃！

聽到這話的官兵卻沒心思找他們的麻煩，在人群裡掃視可疑人物，一個個面色凝重，難掩緊張之色。

這龐大的懸賞數目讓人眼熱，卻有人看了看那些官兵的臉色，嚥著口水說：“這件事可不是有大俠行俠仗義這麼簡單。聽說，相爺公子是被妖鬼所殺，精氣都被吸盡了，發現屍體的丫鬟差點兒沒嚇死！”

“真的假的？！”

“我能拿這種事開玩笑嗎！我小舅子的鄰居的二姑夫在相府做門房，訊息絕不會有錯！”那人信誓旦旦。

緊張的表情頓時席捲到每一個人的臉上。

妖鬼之說並非無稽之談。當朝聖上篤信方術，身邊招攬了不少方士，甚至專門設立玄寧衛負責調查一切異常之事。

玄寧衛曾辦過數起妖邪作祟的大案，每一件都足以讓普通人聞之色變。

就在這時，幾名身著青色官服的人走來，有男有女，氣質殊異。

有人認出了為首者，低低叫道：“那就是玄寧衛副指揮使，顧大人！”

張榜的官兵看到顧明鶴，連忙迎上去與之交談。

原本還對賞金蠢蠢欲動的人見到這一幕，紛紛神色一變。

玄寧衛出面了，這顯然不是普通案件！

春寒料峭，看著懸賞令上那張超乎尋常的俊臉，人們不由自主地打了個寒顫。

相爺公子死在妖邪手裡並非小事，玄寧衛立即出動大量人手調查，卻一連十幾日一無所獲。

期間，發生了更為嚴重的命案。獨自夜行者在荒郊野外被發現屍體、打更人死在巷口、起夜之人被家人發現倒在院子裡……一個月裡，相繼有人報案。

算下來，每隔七八日就要發生一起，尤其是當月十五日晚，那妖邪更為猖狂：有人晨起，發現做生意的鄰居閉門不出，敲門關心，竟發現一家五口人全數死在了家裡！

聖上震怒，召玄寧衛指揮使薛霖入宮，下令十五日內必須徹查此事。

薛霖領命，回到衛所，就見衛所之中，正躺著一具玄寧衛的屍體，正是昨夜巡邏之時死去。

薛霖眉頭深皺。玄寧衛中，並非每個人都是能人異士，大多數只是比普通衙役更精銳、功夫更好些，真正對上妖邪，他們同樣有生命危險。

有人焦急地道：“大人，聖上身邊不是有好幾個方士嗎？平日裡他們一個個把自己吹噓得那麼厲害，何不求聖上派出一兩位，來助我們查案？”

“那些方士自視甚高，可看不上玄寧衛。”薛霖微微冷笑。

他並不信任方士，那些人不過是靠著奇淫巧技從聖上手裡哄騙金銀，真正有本事的能有幾人？

更何況……這世上最惜命的人就是皇帝。

薛霖沒說出口的是，即使他開口請求，聖上也不會准許。自從京中妖異爆發，他便讓那些方士日夜在身邊守護，生怕遇刺。不在聖上身邊的方士，也被派去保護諸位皇子。

玄寧衛本就負責偵辦異常案件，若他輕易開口請求外援，只會被聖上斥責辦事不力。

查案的壓力重重壓在玄寧衛身上。

這時，副指揮使顧明鶴回到衛所，面上流露出一絲喜色。

“你猜，我請到誰來了？”顧明鶴道。

薛霖看過去，不等他說話，顧明鶴已忍耐不住地揭發謎底：“夜堯正四處雲遊，我剛剛收到他的訊息，他已到了京城！”

薛霖聽顧明鶴說過這位好友，知道此人自幼在鶴山修道，是純陽之體，對妖邪之氣十分敏銳，顯然是一位強有力的幫手。

“不僅如此。”顧明鶴又說：“夜堯的師父，鶴山派掌門天塗道長，不久之前也下山了。”

薛霖微驚，問：“道長是要下山雲遊？”

顧明鶴搖搖頭，聲音微低，“天塗道長直奔京師。”

鶴山派是道門中最負盛名的一支，還曾有先輩出任過國師，其輕易不出手，出手之時，便是鎮壓為禍人間的妖孽。

薛霖神色凝重下來，他看向門外，空中一片陰雲。

風雨欲來。

*

第二天，夜堯應好友邀請抵達玄寧衛衛所。

他是道士打扮，但穿的並非是那種道骨仙風的寬袍大袖，而是特意將袖口束起，腰帶也束緊，顯露出矯健勁瘦的腰身。

他背後揹著一把劍，薛霖瞧著，好像並非是那種常見的做法的桃木劍，而是真正開了刃的兵器。

夜堯一身風塵僕僕，接過顧明鶴倒好的茶一飲而盡，然後就直白問：“有人死了？”

“是。”顧明鶴簡單將事情給他說了，又道：“你要不要先休息一下？我在衛所裡有住所，你可以先去睡一會。”

“算了，生前何必久睡，死後自會長眠。”夜堯搖頭嘆氣，“我這年紀輕輕，正該振奮精神、為民除害不是。”

他嘴上說著“振奮精神”，那懶散的樣子可看不出任何積極。

薛霖打量著他，微微一笑，對他的脾性有所猜測。

不是那種不好相處的道士就好。

既然夜堯沒有意見，薛霖和顧明鶴便立刻帶他去了停屍房。

除去數具被吸乾的乾屍，一天前死去的那名玄寧衛屍體尚算完好。

掀開白布，玄寧衛屍首的頸側有三枚洞開的窟窿。

夜堯拿手指湊近比量了一下。

薛霖早就反覆檢查過，說：“是被人指生生插入，頸脈斷絕而死。”

“那指甲得多尖銳？”顧明鶴喃喃。

夜堯放下比劃的手，問：“有人看見兇手了嗎？”

“算，也不算。”薛霖說。

目擊者羅化被叫過來。

“前天晚上，我和汪九一起巡邏，走到城東一處民居附近的時候，在巷口看見一道閃過的黑影。”羅化回憶著說：“我們立馬追過去，汪九跑得特別快，比我先跑進巷子，然後我就聽到一陣打鬥聲，還有汪九的慘叫。”

“等我趕去的時候，就看見汪九倒在地上，脖子旁邊全是血。還有……”

說到這裡，他的面色有些發白，“我看到一個人站在汪九旁邊，指尖滴著血。當時汪九應該還沒死，還在唿哧唿哧喘著氣，那人彎折著腰，正湊近他的臉……”

羅化嚥了咽口水，聲音微抖，“要不是其他同僚聽到聲音趕過來，那人說不定還要攻擊我。”

夜堯：“你看清他的樣子了嗎？”

羅化搖頭，“沒有，那條巷子很高很窄，月光照進來的不多，那人當時揹著光，姿勢也很古怪，看不清臉。但看身形，應該是個男人……不，一定不是人，是個男怪物！他速度很快，轉眼就跳上牆不見了，我和同僚沒追到半點兒蹤跡。”

他是目擊者，也是倖存者，仍然心有餘悸。

追查這麼久，卻連兇手究竟是妖是鬼都不知道。

薛霖問：“夜道長有何高見？”

“什麼道長，頂多是個初出茅廬的小道士。”夜堯笑了一下，“叫我夜堯就行。”