趙河清愣住了，過了好一會兒，才抬起頭，眼神亮晶晶的，聲音帶著幾分羞澀：“嗯，謝謝你夫君。我……我也很喜歡聽你說話。”

這是他第一次直白地說出“喜歡”二字，心裡像揣了只小兔子，怦怦直跳。

他真的很喜歡林嶽，喜歡到願意為他做任何事。

林嶽輕輕“嗯”了一聲，低聲道：“我知道。”

聲音很輕，卻清晰地傳到趙河清耳中。

他頓了頓，又道：“賭債已經還清了，人參賣了五十五兩，扣掉賭債，還剩五十兩。清哥兒，你有沒有想要的東西？我們買回去。”

他以為趙河清會像往常一樣拒絕，沒想到趙河清抬起頭，眼神堅定地說：“夫君，我想贖回一些地。”

“贖回地？”

“嗯！”趙河清用力點頭，眼裡滿是憧憬，“有了地，地裡的活我來幹，幹完活我還能去鎮上賣肥皂，你就安心讀書備考。以後我們有自己的地，日子就能越過越好了。”

林嶽看著他眼巴巴的模樣，又好氣又好笑：“你把活都幹了，讓我只讀書，你養著我？傻不傻？”

他心裡卻湧上一股暖流，連他這種冷心冷情的人，都忍不住眷戀這份溫暖。

“我不傻！”趙河清急著辯解，掰著手指頭數道，“以前我在家，能種三十畝地，還能洗衣做飯，閒了去碼頭扛包也能賺錢，我養得起你！”

林嶽聽著他的話，心裡只剩心疼。

他伸手揉了揉趙河清的發頂，柔聲道：“好，你不傻。我答應你，我們去贖地。但不是讓你一個人幹，以後地裡的活，我們一起做。”

第15章 打算科舉

收完攤子，兩人肚子早已餓得咕咕叫——早上那點吃食，早就消化乾淨了。

正好剛賺了一筆大錢，林嶽便提議去鎮上的餛飩店打牙祭，趙河清欣然應允。

進店落座，兩人各點了一碗肉餡餛飩。八文錢一碗，足足有十個，個個皮薄如紙、餡足肉厚。

一口咬下去，鮮嫩的肉汁在舌尖爆開，骨頭熬製的湯底醇厚鮮香，撒上一把翠綠蔥花，看著就讓人食慾大開。

“真好吃，肉給得真足，老闆是個實誠人。”趙河清吃得眉眼彎彎，又喝了一口熱湯，渾身都暖了。

“好吃下次咱們還來。”林嶽看著他滿足的模樣，笑著問道，“夠不夠吃？不夠再叫一碗。”

“夠了夠了，分量這麼足，一碗剛好。”趙河清連忙擺手。

吃完餛飩，兩人先去秦屠夫那裡補貨：買了些豬油，割了兩斤五花肉，連剩下的骨頭也一併買了回來，打算回去燉湯。

“夫君，咱們去書店看看吧？”趙河清忽然說道，“給你買點備考的書，再添塊墨條——上次我見你墨條都快用完了。”

這幾天，趙河清每天都會去林嶽屋裡跟著認字，如今已經能熟練寫出自己和林嶽的名字，一百以內的加減法也算得又快又準，比起認字，他在算術上反倒更有天賦。

昨晚他就留意到林嶽的墨條所剩無幾，心裡一直惦記著這事。

“好，去看看。”林嶽點頭應允。

他打算明年下場參加童生試，正好是十一月份的場次，還有一年的準備時間。

童生試又稱院試，三年兩次，由當地學政主持，考中者便是秀才功名。

第一名稱為案首，授予稟生資格，公家每月會發放二兩銀子、十斤米。

第二名為增生，第三名為附生，均無錢糧補貼。

但只要考上秀才，便能見官不跪、免除賦稅徭役，還能進入官學深造，對他而言，這是必須抓住的機會。

走進書店，林嶽挑了一本策論、一本律賦，都是價效比更高的手抄本，花了二兩銀子。

又買了最便宜的墨條，花了三百五十文。饒是如此，也讓他忍不住感嘆：寒門難出貴子，單是讀書的開銷，就足以讓普通人家望而卻步。

好在原身的八股文功底還在，他如今仍有印象，省去了再買教材的錢。

至於詩歌，他便不打算多費功夫，他一個現代人，能做到對仗工整已屬不易，比起古代人自幼薰陶的天賦，實在難有競爭力。

買完東西回到家，正好到了午飯時間。趙河清鑽進廚房忙碌，林嶽則拎著一塊五花肉，往村長家走去。

他打算先問問田地的事，準備買五畝肥田。

他知道，對趙河清而言，再多的銀錢，也不如一塊實實在在的田地讓他安心。

村長家的院門敞開著，於氏正坐在院子裡洗衣服。

她是隔壁於家村人，父親曾是讀書人，雖未考中秀才，卻也識文斷字。

於氏年輕時定是個秀麗美人，如今雖年歲漸長，眉眼間仍透著溫婉賢淑的氣質。

“於嫂子，村長在家嗎？”林嶽走上前問道。

於氏抬頭見是他，眼中閃過一絲詫異，卻還是客氣地站起身，擦乾手上的水漬：“在家呢，你找他有事？我去幫你叫他。”說罷便轉身進屋。

林嶽在門口靜靜等候，沒一會兒，村長便走了出來，眼角還帶著些許睡意，看樣子是剛午睡醒來。

“林小子，找我何事？”村長語氣不鹹不淡，態度算不上熱情，也不算冷漠。

畢竟原身以前乾的那些混帳事，實在讓人喜歡不起來。

“村長，我來向您打聽些關於田地的事。”林嶽說著，將手裡的五花肉遞了過去。

村長見他提著東西來，臉色緩和了些，側身讓他進屋：“進屋說吧。”又示意於氏收下肉。

於氏接過肉，臉上露出笑容，語氣也熱絡了許多：“你先跟叔談事，我去給你們燒壺熱水。”

進屋落座，村長點燃旱菸，吸了一口，皺著眉問道：“林小子，你該不會是又要賣地吧？不對，瞧我這記性，你家的地早就賣光了。”

“村長，您誤會了。”林嶽笑著解釋，“我這次不是來賣地，是來買地的。”

“買地？”村長勐地坐直身子，眼睛瞪得熘圓，旱菸杆往桌上一敲，“咚咚”作響。

“你哪裡來的錢？又去賭博贏的？我跟你說過多少次，賭博這東西害人！贏一次能贏一輩子嗎？”

林嶽沒料到自己一句話，竟讓村長腦補了這麼多，還這般激動。

看來以前原身雖是個混不吝，但作為村裡唯一的童生，村長心裡其實一直對他抱有期望，期望越大，失望自然也就越大，難怪剛才態度冷淡。

“村長，您別急，我沒去賭博。”林嶽連忙起身扶住他，“這錢是我自己賺的，昨天我進了趟深山，運氣好挖到了人參，賣了些銀子，不僅還清了賭債，還餘下些，想置幾畝地好好過日子，以後再也不碰賭博了。”

“什麼？你去深山了？”村長剛坐下又勐地站起來，氣得鬍子都抖了，“你知道深山有多危險嗎？多少人進去就沒出來！你這是不要命了！”

林嶽無奈地又將他按回座位，心裡反倒有些暖意，村長雖愛佔點小便宜，卻是個本性不壞的人，第一時間擔心的竟是他的安危，而非人參的價值。

村長緩了緩氣，重重嘆了口氣：“挖到人參是你的造化，也是你命大。下次可萬萬不能再去了，拿著錢買塊地，好好跟清哥兒過日子。”

深山的兇險，他見得多了，村裡多少人因貪念丟了性命，林嶽能活著回來，已是萬幸，他自然不會眼紅這用命換來的錢。

“您放心，我心裡有數。”林嶽點頭應下，又道，“這次來就是想問問，最近村裡有沒有人要賣地？最好是肥田，我準備買五畝。”

“行，這事我幫你留意著，一有訊息就告訴你。”村長爽快應下。

林嶽願意買地過日子，說明是真的想改邪歸正，他自然樂意幫忙。

就在林嶽準備起身告辭時，村長卻又拉住了他：“林小子，別急著走。明年的院試，你打算下場嗎？”

他本已不抱希望，可林嶽今天的表現，又讓他重新燃起了期許，若是林嶽能考中秀才，那可是周圍幾個村子獨一份的榮耀。

“不瞞村長，我正有此意。”林嶽坦然說道。

“好！好啊！”村長頓時喜笑顏開，眼睛都眯成了一條縫，“試試好！名額擔保的事，我幫你搞定！”

考秀才需有三位秀才聯名擔保，一旦考生出了紕漏，擔保人也要擔責，因此這擔保名額向來難尋。

林嶽沒想到村長竟願意主動幫忙，心中滿是驚訝與感激。

“那就多謝村長了！我定當努力備考，爭取考中秀才，為村裡爭光！”林嶽起身拱手作揖。

村長笑得合不攏嘴，親自把他送到了門口，臉上的喜色藏都藏不住。

第16章 製作香皂

林嶽回到家時，趙河清早已做好飯菜，正坐在桌邊靜靜等候。

兩人匆匆吃完，便將今日的收支一一清點整理。

人參賣了五十五兩銀子，還清五兩賭債後餘五十兩。

買豬油花了二十文，兩斤豬肉四十文，兩本書二兩銀子，墨條三百五十文，這部分開銷合計二兩四百一十文，剩餘四十七兩五百九十文。