“以前就知道李桂娟對他不好，可畢竟是親孃，哪能不管不顧？”

議論聲此起彼伏，趙河清聽得胸口發悶，那些壓在心底多年的委屈突然翻湧上來，眼眶瞬間紅了大半。

就在這時，屋裡的木門“吱呀”一聲被推開。

林嶽緩步走了出來，青衫廣袖，神色溫和卻自帶一股沉穩氣場。

他掃了眼圍觀村民的神色，便知他們心中所想，無非是站著說話不腰疼的道德綁架。

“岳母，”他聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳中，“你怎麼來這兒了？家裡缺錢只管說便是，清哥兒一向孝順，若是知曉岳父身子不適，豈有不幫忙的道理？您這般在門口鬧，我還以為是岳父沒了，特意來請我們回去喝酒呢。”

“你放屁！”李桂娟勐地從地上爬起來，指著林嶽的鼻子就罵，“你這個惡毒的東西，竟敢詛咒你岳父去死！我跟你拼了！”

她正要撲上來，趙河清立刻側身擋在林嶽身前。

寬厚的背影牢牢護住身後的人，帶著不容置疑的決絕。

林嶽看著身前這道充滿安全感的背影，唇角不自覺地勾起一抹淺笑。

李桂娟這輩子，總算做對了一件事，便是生下了趙河清，讓他覓得這般合心意的人。

“誰惡毒，你們心裡最清楚！”趙河清的聲音帶著哭腔，卻字字鏗鏘，“我真的是你們親生的嗎？那年我在地裡幹活累暈過去，是隔壁王伯把我揹回來的，不然我早就曝屍荒野了！我得風寒躺了兩天，你們嫌我幹活慢，拿著鞭子把我打得遍體鱗傷，就因為我是個不值錢的哥兒！”

“為了幾兩銀子，你們把我嫁給夫君，那時候我被打得頭破血流，你們誰來看過我一眼？我走投無路跪在你家門口求你們帶我看郎中，你們把門關得死死的，大冬天讓我在門外凍得半死，若不是我命大，根本活不到現在！”

他深吸一口氣，淚水順著臉頰滑落：“如今我剛過上幾天好日子，你們就上門來扣我一個不孝的帽子，想讓我被全村人唾罵。我倒要問問，這世上怎麼會有你們這樣狠心的父母！”

這番話如同驚雷，炸得圍觀村民一片譁然。

他們雖知道李桂娟偏心，但沒想到竟狠到這般地步，簡直是把親兒子往死裡逼。

虎毒尚且不食子，這李桂娟的心，比石頭還硬。

林嶽上前一步，輕輕抱住渾身發抖的趙河清，掌心撫過他的後背，低聲安慰：“沒事了，有我在。”

趙河清靠在他懷裡，感受著久違的溫暖，哽咽道：“夫君，我不怕了，有你在，我什麼都不怕了。”

李桂娟被懟得啞口無言，緩過神來又想撒潑：“我生了你，養了你，怎麼對你都是我的本分！你活著就是欠我們趙家的！”

“岳母這話就錯了。”林嶽的眼神瞬間冷了下來，語氣也沉了幾分，“清哥兒已經嫁給我，便是我林家的人。嫁夫從夫，這是老祖宗傳下來的規矩。他賺的錢，是我們林家的家業，與趙家再無干系。”

這話點醒了圍觀的村民。

“對啊，清哥兒已經嫁人了，哪有把夫家的錢往孃家搬的道理？”

“這不是吃裡扒外嗎？傳出去要被戳嵴梁骨的！”

“聽說趙家還有個讀書的二兒子，這是想讓清哥兒一輩子養著趙家啊？”

“還好我沒讓兒子去趙家提親，不然以後可有得受了！”

議論聲瞬間反轉，紛紛指向李桂娟。

她臉色一陣青一陣白，咬著牙辯解：“我不是來要錢的，我是來借錢的！”

“借錢可以。”林嶽似笑非笑地看著她，“那就寫張欠條吧。清哥兒，去拿紙筆來。”

趙河清愣了一下，剛想開口，就被林嶽安撫地拍了拍手背：“放心，有欠條在，若是有人耍賴，咱們可以直接報官。”

他特意提高了音量，讓所有人都聽得清清楚楚：“對了，岳母，您二哥可是要科舉的讀書人。若是留下欠錢不還的汙點，壞了名聲，怕是連考場都進不去了吧？我相信岳母是個明事理的人，定然不會讓二舅子因這點銀子毀了前程，您說是不是？”

這話正好戳中了李桂娟的死穴。

她這輩子最大的指望就是二兒子能金榜題名，光宗耀祖，怎麼能讓他栽在這種事上？

“不借了！不借了！”李桂娟慌忙擺手，臉色慘白，“欠條不能寫，我們不借錢了！”

圍觀的村民這下徹底明白了，哪裡是借錢，分明是想白拿！

林嶽朝著眾人拱了拱手，語氣謙和：“各位叔叔嬸子，大家也都看見了，不是我們不肯幫忙，是岳母自己不願借。”

“我們都看見了！林小子你們沒錯！”

“這李桂娟也太貪心了！”

“就是，想空手套白狼呢！”

眾人紛紛附和，李桂娟在一片指責聲中再也待不下去，灰熘熘地撥開人群跑了。

她不僅沒拿到銀子，反倒壞了自家女兒的名聲，以後再想給趙家女兒說親，怕是難了。

林嶽低頭看向懷裡還在微微顫抖的人，抬手拭去他眼角的淚痕，柔聲道：“好了，人走了，咱們回家。”

趙河清點點頭，緊緊攥著林嶽的手，心裡一片滾燙。

這世上，總算有人肯拼盡全力護著他了。

第22章 偷方子

看熱鬧的村民漸漸散去，院門外恢復了清靜。

林嶽牽著趙河清的手進屋，指尖觸到他掌心的涼意，才發覺他情緒依舊緊繃，連嵴背都繃得筆直。

“清哥兒，都走了。”林嶽將人攬進懷裡，手掌順著他的後背輕輕摩挲，聲音柔得像水，“別再想那些糟心事了，不值得。”

趙河清埋在他肩頭，身體還在微微發顫，鼻尖蹭過布料，帶出溼熱的濡溼感。

過了許久，他才抬起頭，眼眶紅得像浸了水的櫻桃，哽咽著開口：“我有時候真恨，恨自己怎麼偏偏是他們的親生孩子。”

“明明是血脈相連，可他們待我，連陌生人都不如。”

他聲音發顫，眼底翻湧著委屈與不甘，“小時候我發高燒，躺在柴房裡人事不知，是順哥兒偷偷塞給我半個窩頭；幹活摔斷了腿，他們只罵我沒用，連碗熱湯都沒給我端過……”

林嶽抬手，用指腹輕輕拭去他眼角的淚，動作溫柔得怕碰碎了他：“不是所有人生來就配當父母。他們只是把你當成可以利用的物件，榨乾了價值就想丟棄，是他們不配擁有你這樣好的孩子。”

“我早就不盼著他們愛我了。”趙河清吸了吸鼻子，指尖攥得發白，“我只是怕……怕他們這樣胡作非為，會讓你討厭我，覺得我有這樣的家人很丟人。”

林嶽心中一揪，低頭在他額頭上印下一個輕柔的吻：“傻哥兒，你是你，他們是他們。在我心裡，你乾淨又純粹，那些人的過錯，從來不該算在你頭上。”

他湊近趙河清耳邊，溫熱的氣息拂過耳廓，帶著低沉的笑意：“說起來，我還得謝謝他們。若不是他們把你生下來，我又怎麼能遇見你，擁有這麼好的清哥兒？”

耳邊的熱氣讓趙河清渾身一麻，臉頰瞬間燒了起來，連帶著耳垂都紅得發燙。

林嶽後面說的話他沒聽清多少，只覺得心跳快得要撞碎胸膛，腦子裡嗡嗡作響，滿心滿眼都是方才那溫熱的觸感。

這場突如其來的安慰，讓趙河清一下午都有些魂不守舍。

那些積壓多年的委屈、對親情的失望，都被林嶽的溫柔沖淡了，取而代之的是滿心的悸動，連指尖都帶著些微的發麻。

另一邊，趙財旺家的堂屋裡，李桂娟正拍著大腿哭訴，唾沫星子橫飛：“當家的，你是沒瞧見趙河清那白眼狼的模樣！我好心上門借錢給老頭子治病，他倒好，讓我寫什麼欠條，還說不還錢就報官，要毀了文軒的名聲！”

趙文軒坐在一旁，嚇得臉都白了，手裡的書卷都攥皺了：“娘，你沒真寫吧？三弟也太狠心了！我可是他親二哥，我要是科舉受了影響，對他有什麼好處？”

老二媳婦王氏也連忙湊過來，臉上滿是驚慌：“娘，這欠條可萬萬不能寫！誰知道林嶽那小子安的什麼心，說不定就是想拿著欠條訛我們家的錢！”

“放心，娘精著呢！”李桂娟狠狠啐了一口，眼底滿是不甘，“我怎麼可能讓我兒受這委屈？就是那五兩銀子沒拿到手，想想就憋屈！”

“啪！”

一聲巨響，趙財旺勐地拍在桌子上，震得茶杯都晃了晃，臉色黑沉得能滴出水來：“反了天了！這個拎不清的東西，嫁出去就忘了本！”

“當家的，那現在怎麼辦？”李桂娟急得團團轉，“總不能眼睜睜看著林家小子和趙河清那白眼狼享福，咱們家卻揭不開鍋吧？”

趙財旺皺著眉沉思片刻，沉聲道：“為了文軒的科舉，暫時不能再上門鬧了。傳出去說我們仗著孃家身份要夫家的錢，對文軒的名聲不好。”

這話讓屋裡三人都蔫了下來，像是煮熟的鴨子飛了，心裡空落落的。

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