林嶽斜睨了他一眼，滿臉寫著“我不信”。

他狐疑道：“你小子別跟我耍花樣！五文錢一天的工錢，他們能搶著來？前些日子你們還說我被罵得狗血淋頭，該不會是不想保護我，故意編瞎話騙我吧？”

“冤枉啊大人！”

“真的是搶著來的！好多村民都後悔沒早點報名呢！”

“我們哪敢騙您啊！借我們一百個膽子也不敢！”

官差們紛紛喊冤，嗓門一個比一個大。

其中一個年輕差役沒忍住小聲嘀咕：“就屬大人您帶的人最多，陣仗比巡撫大人出巡還大，哪用得著擔心這個……以前來工地的大人，哪個不是隻帶兩三個隨從？”

這話剛落，就林嶽狠狠瞪了一眼。

年輕差役脖子一縮，立馬噤聲話。

林嶽冷哼一聲，心裡暗自腹誹：懂什麼！這叫未雨綢繆！

擱前世，一天五塊錢讓人幹苦力，不被追著打才怪！

一行人浩浩蕩蕩地往城西碼頭去，剛到工地門口，就聽見裡頭傳來震天的號子聲。

放眼望去，河道兩岸的民夫們幹得熱火朝天。

挑土的挑土，鑿石的鑿石，汗流浹背卻個個精神頭十足，半點沒有往日服勞役時的蔫蔫模樣。

監工的小吏眼尖，一眼就瞧見了林嶽，當即甩開步子顛顛地跑過來。

臉上堆著諂媚的笑，點頭哈腰地問好：“林大人！您怎麼親自來了！”

他這一嗓子，瞬間吸引了全場人的目光。

原本埋頭幹活的眾人紛紛抬起頭，目光齊刷刷地投向林嶽，眼睛亮得驚人。

但奈何林嶽心虛，總覺得這些目光不懷好意。

下一秒就見這些民夫紛紛放下手裡的活計，熱情地朝林嶽揮手，嗓門洪亮地喊起來。

“林大人好！”

“林大人可是咱們的大恩人啊！”

“要不是您的石灰水種田法，俺們今年哪能吃上飽飯！”

一個皮膚黝黑的漢子擠到前頭，憨笑著說道：“大人，以前服勞役，吃不飽穿不暖，還得挨鞭子，如今一天五文錢，俺們知足得很！您就是俺們的活菩薩！”

他們什麼都缺，就是不缺一把力氣。

一句句誇讚的話，聽得林嶽暈乎乎的。

他原本提著的心，一點點放了下來，嘴角忍不住上揚，連帶著腳步都輕快了幾分。

他揹著手，故作鎮定地在工地上巡視。

心裡卻早就飄上了天，原來我在百姓心裡這麼受歡迎啊！

早知道就不用帶這麼多人了！

王差役跟在他身後，笑著打趣：“大人，您看，小的沒騙您吧？大家夥兒都念著您的好呢！”

林嶽剛想點頭附和，下一秒，就聽到“嗖”的一聲，一塊大石頭朝著他這邊飛了過來！

“保護大人！”

王差役反應極快，一把將林嶽拽到身後，其他官差也瞬間圍上來，將林嶽護得嚴嚴實實。

幾個身手利落的差役飛撲過去，三下五除二就將扔石頭的青年壯漢按在了地上。

林嶽驚魂未定地從人縫裡探出頭，看著被摁在地上掙扎的壯漢，又扭頭看向一臉尷尬的王差役。

挑眉冷笑，語氣裡滿是嘲諷：“王差役，你剛才說什麼來著？哦，沒危險，是吧？”

王差役的臉漲得通紅，恨不得找個地縫鑽進去。

他訕訕地笑道：“大人，這、這絕對是意外！小的這就去問問這小子，到底是怎麼回事！”

說著，他心裡把這不知死活的傢伙罵了千百遍。

好端端的，扔什麼石頭！

這不是坑死老子了嗎！

被摁在地上的壯漢還在拼命掙扎，嘴裡更是罵聲不絕。

字字句句都帶著咬牙切齒的恨意：“狗官！你們這些天殺的狗官！拿命來！我要為我弟弟報仇！”

這一嗓子吼得原本熱火朝天的工地瞬間安靜下來。

王差役臉色鐵青，大步上前，對著壯漢就狠狠踹了一腳。

怒聲喝道：“大膽刁民！竟敢謀害朝廷命官！你可知這是株連九族的大罪？說！誰指使你的！”

壯漢疼得悶哼一聲，卻梗著脖子不肯服軟。

猩紅的眼睛死死盯著被官差護在中間的林嶽。

“指使？哼！何須別人指使！我問你們，好意思問我為什麼？要不是你們這些狗官，我弟弟能死嗎！”

他這話一出，周圍的民夫們頓時騷動起來，議論聲隱隱約約響起。

“三年前！就是三年前！你們徵調民夫去修河堤！我弟弟才20歲！天寒地凍的，吃不飽穿不暖，鞭子還往死裡抽！他才多大啊！就被活活累死在了河堤上！”

“屍體被隨便裹了張草蓆，便拉了回來！連口棺材都沒有！”

他越說越激動，眼淚混著臉上泥往下淌，“這些年，我天天盼著，盼著能給我弟弟討個公道！可你們呢？你們這些當官的，哪個管過我們老百姓的死活！”

“如今又來抓壯丁！是不是想讓我們都去送死！是不是！”

最後幾句，他幾乎是吼出來的。

周遭的百姓們徹底沉默了。

死寂的氣氛後，突然有人高喊了一句：“你這話就不對了！冤有頭債有主，你弟弟的仇該找誰找誰，怎能怪到林大人頭上！”

這些人也紛紛反應過來，一口一句幫著林嶽說話：

“是啊，三年前修河堤的是哪撥人，咱們心裡都有數！”

“對啊，那些當官的苛待民夫，鞭子抽得狠，飯食摻著沙，可林大人呢？他給咱們開工錢，還發明瞭石灰水種田法，讓咱們能吃飽肚子！這能是一路人嗎？”

“就是就是，林大人可是個好官！要不是他，咱們哪能拿著工錢幹活！”

“以前服勞役，不死也得脫層皮，現在呢？一天五文錢，幹不動了還能歇口氣！”

“你這後生，可不能煳塗啊！不能把好官和壞官混為一談！”

那青年壯漢見大家幫林嶽說話，更激動衝著眾人吼道：“好官？壞官？在我眼裡，全都是狗官！沒一個好東西！”

他啐了一口，語氣裡滿是譏諷和絕望：“一天五文錢就把你們收買了？你們這群沒骨氣的！等著瞧吧！這運河修起來，少說也得兩三月！”

“到時候你們回去一個個瘦成皮包骨，掙那幾百個銅板，還不夠請郎中抓藥 養好身子的！”

第315章 正愁抓不到工部的把柄

地上被摁著的壯漢，正是杏花村的範河生。

他嘴裡的弟弟，名叫山娃，是三年前修河堤時，活活累死在工地上。

三年前，範河生正在外地碼頭做苦力，一天能掙三十文錢，雖說辛苦，卻是家裡唯一的指望。

他知道家裡窮，就盼著多攢點銀子，能早日娶上媳婦，讓爹孃少操心。

可誰曾想，官府突然來村裡抓壯丁修河堤，山娃瞧著哥哥在外掙錢不易，竟偷偷頂替了他的名字，跟著官差走了。

範河生得知訊息時，人已經在千里之外的碼頭，趕回來都來不及。

他本以為弟弟只是去出趟力，熬過幾個月就能回來，卻沒料到，等來的竟是弟弟冰冷的屍體……

這筆帳，範河生記了三年。

剛才他一番話，也確實戳中了不少民夫的心思。

一天五文錢，兩三個月幹下來，也就三四百個銅板。

雖說管兩頓飯，可誰知道那飯食是不是水垮垮的稀粥？

萬一幹到最後累垮了身子，這點銀子連請郎中抓藥都不夠，可不就是得不償失？

民夫們你看我，我看你，一個個都沉默了下來。

就在這時，林嶽推開身前的官差，緩步走了出來。

他剛才在後面聽得明明白白，心裡氣的咬牙切齒。

合著自己是被人揹了黑鍋！

這事跟他半毛錢關係都沒有！

他正愁抓不到工部那些人的把柄，這範河生的冤情，不就是現成的證據？

之前工部的人把漕運這爛攤子甩給他。

還想暗中使絆子，這回正好藉著這事兒，讓他們吃不了兜著走！

林嶽走到範河生面前，卻刻意留了幾步的距離，顯然是怕他突然暴起傷人。

範河生一看見他，眼睛瞬間紅得更厲害，掙扎著就要往前撲。

嘴裡還吼著：“狗官！你還敢過來！”

旁邊的王差役嚇得魂都快飛了，連忙上前一步，擋在林嶽身側，死死盯著範河生，額頭上全是冷汗。

要是林大人在他眼皮子底下出點差錯，他這官帽子不僅保不住，腦袋能不能保住都兩說！

“想不想為你弟弟報仇？” 林嶽沒理會範河生的嘶吼，聲音平靜道。

“你不是說找不到機會嗎？現在，我給你一個機會。”

範河生的掙扎勐地一頓，眼睛裡滿是警惕和懷疑。

沙啞著嗓子問：“你說的是真的？你這狗官，會這麼好心？”

“我騙你幹什麼？” 林嶽挑眉，笑眯眯道，“你要是真心想為你弟弟討回公道，就跟我去面見聖上，把三年前修河堤的前因後果，一五一十地交代清楚，半點都不能隱瞞。”