這些日子，隨著貨物南銷，特產北運，趙河清的珍寶閣生意越來越好。

在京城之內，已經開了四五家分號，遍佈京城的大街小巷。

在外地各州府，更是開了二三十家分號，生意版圖越來越大。

他心底的小目標，便是將珍寶閣的分號開滿一百家。

讓南北的特產互通有無，讓更多人知道珍寶閣的名字。

如今，在京城地界，提起趙東家，無人不知，無人不曉。

更何況，還有趙四丫幫他打理南邊的貨物運輸和分號事宜。

事事都打理得井井有條，才讓他不至於分身乏術，能夠安心地留在京城統籌安排各項事務。

林嶽被趙河清這麼一誇，瞬間又驕傲起來。

眉眼間滿是得意：“那是自然，也不看我是誰的夫君！”

這段時間，他聽得最多的就是眾人的誇讚。

商賈們誇他能幹，壯丁們念他的好，連武宣帝都特意召見他，誇讚他督辦漕運有功，賞賜了不少東西。

可以說，他這段時間，幾乎要被這些誇讚誇得飄起來了。

如今再聽到趙河清的誇讚，更是滿心歡喜。

趙河清看著他傲嬌的模樣，忍不住笑出了聲：“知道夫君最厲害了。你先稍等我片刻，我看著他們裝完最後一批貨物，就過來吃飯。”

第332章 活那麼大，從沒見過那樣的東西

這日，趙河清照常前往自家的山林巡查。

這段時間，他在山裡開闢了大片林地，種上了果樹苗和葡萄苗，每日必來檢視長勢，半點不敢懈怠。

沿著蜿蜒的山路前行，路邊的果樹苗抽出嫩綠的新芽，生機勃勃。

不遠處的葡萄架下，葡萄苗順著支架攀爬，藤蔓纖細卻挺拔。

這些葡萄苗，全靠林嶽的經驗指導，再加上趙河清每日照料，按時澆水施肥。

如今已然長勢喜人，想必再過些時日，便能順利牽藤掛果。

趙河清心底盤算著等果實成熟，做成葡萄酒和葡萄乾，便可透過運河南下，又是一筆可觀的收入。

就在這時，一陣急促的腳步聲從前方傳來。

一名負責開墾林地的工人氣喘吁吁地跑了過來，神色焦急道：“趙東家！不好了，出事兒了！”

趙河清心中一緊，連忙問道：“慌慌張張的，出什麼事了？是果樹苗出問題了，還是葡萄苗被損壞了？”

“都不是，趙東家。”工人擦了擦額前上的汗水，語氣急切。

“我們在西邊那片圈好的山地開墾，準備種果樹苗，可挖了沒幾下就發現，那片地的地質特別硬，鐵鎬挖下去，只留下一個淺淺的白印，根本挖不動，連土都翻不開，更別說種樹苗了！”

“哦？竟有這種事？”趙河清一愣，滿心疑惑。

這片山林他之前大致勘察過，土質大多鬆軟肥沃，適合種樹。

怎麼會有一塊地地質過硬，連鐵鎬都挖不動？

“走，帶我去看看。”趙河清不再耽擱，連忙吩咐道。

他心底好奇，倒也沒有太過著急，只當是山間某處岩石外露，才導致土質堅硬。

工人連忙應聲，在前邊引路，趙河清緊隨其後，快步朝著西邊的山地走去。

一路上，工人還在不停唸叨：“趙東家，我們好幾個人換著班挖，挖了大半天，連一小塊地都沒開墾出來，那石頭似的東西，硬得邪乎，我們從來沒見過這樣的土質。”

不多時，兩人便來到了那片山地。

遠遠望去，這片被圈起來的林地約莫有十幾畝地。

幾名工人正拿著鐵鎬，圍在一處，一臉無奈地反覆挖掘。

每挖一下，都能聽到哐噹一聲脆響，鐵鎬反彈回來，地面上只留下一個微弱的痕跡。

趙河清快步走上前，蹲下身，仔細檢視地面。

只見表層的薄土被挖開後，下方露出了深褐色的物質。

質地堅硬，表面略顯粗糙，有些地方還泛著淡淡的油光。

用手觸碰，還會沾上些許深褐色的細粉，不易擦拭。

他伸手拿起一旁工人的鐵鎬，往那深褐色物質上砸去。

哐噹一聲，鐵鎬被彈開，手臂微微發麻，而那深褐色的東西依舊堅硬無比。

趙河清心中愈發疑惑。

這東西既不是普通的岩石，也不是尋常的硬土，顏色怪異，質地堅硬。

他活了這麼大，從未見過這樣的東西。

一旁的工人見狀，紛紛圍了上來，臉上滿是焦急與無奈：

“趙東家，您看，就是這東西，硬得根本挖不動。”

“我們本來都規劃好了，這片地種上果樹，結果現在這樣，根本沒法開墾，這可怎麼辦啊？”

“是啊趙東家，這地我們都圈好了，要是用不了，又得重新找地方，耽誤不少時日，還得浪費不少人力物力。”

趙河清站起身，拍了拍手上的泥土。

神色平靜，對著眾人安撫道：“大家別急，也別慌，這山裡地廣人稀，既然這片地用不了，咱們就換另一處地方開墾便是。”

“反正這山林夠大，總能找到土質鬆軟、適合種樹的地方，耽誤不了多少時日。”

他又仔細叮囑道：“你們先暫停這片地的開墾，先去東邊那片林地忙活，規劃一下新的種植區域。”

工人們聞言，紛紛躬身應道：“行！我們這就去東邊忙活！”

安撫好工人，趙河清又蹲下身，看了一眼那深褐色的怪異物質，依舊滿心疑惑。

卻也沒再多想，只當是山間一處奇特的地質，轉身便下山了。

傍晚時分，趙河清回到家中，林嶽早已在家中等著他。

兩人入座吃飯閒聊間，趙河清便想起了白天在山裡遇到的怪事，笑著當成一件趣事，講給林嶽聽。

“夫君，今日我去山裡巡查，遇到一件怪事。我們圈了一塊地準備種果樹苗，結果那片地的土質硬得邪乎，鐵鎬挖下去都只留一個白印，挖不動半分。”

他一邊說，一邊比劃著：“那底下的東西也奇怪，深褐色的，硬得像石頭，表面還泛著點油光，碰一下手上就沾滿黑褐色的粉，擦都擦不掉，我活了這麼大，從來沒見過那樣的東西，也不知道是什麼玩意兒。”

原本還在低頭吃飯的林嶽，聽到趙河清的描述，手中的筷子一頓，眼睛瞬間亮了起來。

這東西，怎麼聽都像瀝青礦啊！

他連忙放下筷子，急切地追問道：“清哥兒，你再說一遍，那東西是什麼顏色？質地怎麼樣？是不是硬得像石頭，表面有油光？”

趙河清被他突如其來的激動嚇了一跳，愣了一下，才點了點頭，疑惑地說道：“是啊，就是這樣，深褐色，硬得很，還有點油光，怎麼了夫君？”

林嶽的心臟“怦怦”直跳，語氣難掩激動：“清哥兒，你可能發現寶貝了！你說的這東西，聽起來太像我一直在找的瀝青礦了！”

“瀝青礦？”趙河清滿臉茫然，從未聽過這個名字，“那是什麼東西？能用來做什麼？”

“能用來修路啊！”林嶽笑著解釋道。

“我之前就一直在想，運河通航了，若是再修好陸路，南北交通就更便利了，只是一直找不到合適的材料，因為修路需要一種黏性大，質地堅硬，防水防潮的東西，瀝青礦就是最好的材料！”

他細細說著瀝青修路的好處：“用瀝青混合砂石鋪路，路面會特別平整堅硬，不怕車馬碾壓，也不怕風吹雨打，比咱們現在走的土路，石板路好用多了！”

“而且鋪出來的路，下雨天不會泥濘難走，晴天也不會塵土飛揚，車馬走在上面又快又穩，還能減少路途顛簸！”

他真的受夠了，每次坐馬車他都顛簸的想吐！

趙河清聽著林嶽的描述，臉上也露出了驚喜的神色。

眼睛亮晶晶的：“真的嗎？那可太好了！若是真的是瀝青礦，夫君就能修路了！”

可轉念一想，他又有些擔憂。

語氣微微低落：“不過夫君，我也不確定那是不是你說的瀝青礦，萬一不是，豈不是讓你失望了？畢竟我從來沒見過，也不知道那東西到底是什麼。”

林嶽看著他擔憂的模樣，笑了笑：“傻不傻？有什麼好失望的？不過是去看看而已，明日我便帶上工部的人，跟著你一起去山裡，親自檢視一下，是不是瀝青礦，一看便知。”

他的眼底滿是篤定：“我有八成把握，那東西就是瀝青礦，畢竟你描述的模樣，和瀝青礦一模一樣。就算真的不是，也沒關係，到時候再找別的材料替代便是。”

第333章 瀝青礦

天剛亮，林嶽急匆匆趕往工部衙署。

昨夜得知清哥兒在山裡發現疑似瀝青礦的訊息，他激動的一夜未眠，天不亮便起身，只想儘快喊上專業人手，去山裡鑑定確認。

這幾個月，林嶽在工部任職期間，雖備受工部的人排擠，但也憑藉自身的能力，拉攏培養了一批願意追隨他的人。